"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– Слушаем и повинуемся, господин наш!
– Аккит сложила ладошки у груди и мелко кланялась, смеясь глазами.

– Да! Так правильно...
– поощрил я её улыбкой.

– Кланяйся!
– кинула Аккит Имасс.
– Видишь, господину нравится.

– А я что?! Я готова!

Подумать только! Тридцать шесть и двадцать восемь, глядя на хихикающих девчонок, пронеслось в голове. Восемнадцать и, с большим натягом, семнадцать. Не больше.

– Когда у вас считают совершеннолетними?

– Совершеннолетними...
– Аккит удивлённо вскинула брови.
– Да как может моряк или морячка иметь детей, то считай уже совершеннолетний.

– Гм, спрошу по-другому. А когда начинают доверять важные дела, должности, ответственные общественные поручения, так, что бы над душой не стояли?

– Ну, кому как, а в целом годам к двадцати.

– И детей девчонкам раньше семнадцати-восемнадцати заводить очень не рекомендуется, - дополнила Имасс.

Что ж, мудро. При всём том рискованном образе жизни, что ведёт Морской народ, ума, знаний или и того, и другого хватило, чтобы не калечить ни детей, ни юных женщин скороспелыми родами.

– Имасс, сколько ты в ныряльщицах?

– Лет десять. У меня старший брат, у него три девки на подходе к совершеннолетию от двух жен и лишь один пацан. Помогаю. Ну, и сама себе коплю на мужа. Лет через пять на статус второй жены наскребу.

– А почему не первой?

– Шутишь, Господин Мо! У нас к двадцати годам, считай, уже нет свободных мужиков. Редко кто умудряется дотянуть до двадцати пяти. Был вот один на горизонте, не против взять за себя, да первая жена что-то нос крутила. Приданое маловато, видите ли. При нападении Бродячих Окклит не уберегла своего мужа. И сама не убереглась. Так что статус второй жены - ещё не плохо. Третья, ха-ха, вот это куда хуже.

Что-то не очень весело, это ха-ха прозвучало.

– А ты, Аккит, - я перевёл на неё взгляд.

– Последние из самых близких, старший брат и вторая мать погибли во время нападения Окклит. Теперь у меня, кроме троюродных дядей и тётей с кучей племянников, нет никого. Тоже помогаю потихоньку. Я с семнадцати лет в ныряльщицах.
– Гордо выпятила красивую грудь Аккит.
– Сама Лаллий отмечает меня. Я тоже коплю на мужа. Но вот всё ещё мечтаю о молодом, красивом, одиноком капитане. Девочки знают об этом, шутят всё время. Я не обижаюсь. Хотя сама понимаю, без близких родственников, практически сироте, даже одинокого моряка не достанется.

По её губам скользнула печальная, какая-то беззащитная улыбка. И от этой улыбки так сердце щимануло! Не знаю, что на меня нашло, но я не стал сдерживать порыв: в два шага подошел и, стремительно обняв обеих, прижал к груди. Так и застыли они, прижавшись ко мне, и я поглаживал их по аккуратным головкам...

– Не прав был, не прав.... считая вас совсем девчонками. Хоть годы ваши и малы, в сравнении с моими, но не всегда срок жизни определяется датой рождения. Часто возраст определяется прожитыми событиями. То, что прожил один за год, другие и за десять лет не проживут. Уж я то знаю....

В моём "доме" девчонки действовали с напором и решительностью настоящих ныряльщиц! Осмотрев пещеру, сочли её более чем подходящей, с учётом моего холостого статуса. И в смысле порядка, и в более широком смысле общего комфорта. Перещупав, с моего разрешения, многие вещи, они не скрывали эмоции, громко выражая своё удивление, а некоторые и восхищение. Моё освещение жилища вызвало бурю восторга, но особенно их заинтересовали механические поделки. Но дольше всего они залипли возле ванны...

– Господин, - проводя рукой по шелковистой внутренней поверхности огромной раковины, расширившимися глазами уставилась на меня Аккит.

– Это же Камень-убийца!

– Ага!

– Ты нашел его мёртвым? Уже пустую раковину?

– Почему мёртвым? Очень даже живым и с отличным аппетитом. Настолько отличным, что даже не представившись, он сразу же вознамерился меня съесть!

– И что?
– Чуть ли не хором воскликнули девчонки.

– Съёл, конечно!
– уверенно кивнул я головой. И не выдержав рассмеялся глядя на перекошенные мордашки.

– Шучу, шучу! Прибил я его. Я, мои малышки, перец горький, у многих рискнувших меня внутрь употребить, вызвал смертельную изжогу. Вот и этот, - я постучал по раковине ладонью, - моллюск-переросток меня не переварил. Наверное, его мама забыла наказать, что не следует тянуть в рот незнакомые вещи. Хе-хе...

– Ты нас не обманываешь, господин!
– Жалобно проблеяла Аккит, оглядываясь на Имасс.
– Как можно выжить, попав в щупальца Камня-убийцы? Как?!

– Так! Запомните, малышки мои, дядюшка Мо врёт бессовестно, изобретательно и с совершенно правдивым лицом, но очень редко и только по очень, очень важному поводу! И почти никогда тем, кого я считаю своими! Зарубите себе это на своих прелестных носиках!
– Я строго погрозил пальцем.
– Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Да, да, - закивали они головками, - но... как? Как?

– Расскажу, конечно. А вы расскажете о Камне-убийце всё, что знаете. Но попозже. Идёт?

– Ещё бы!

– Вот... А пока нам надо слегка подкрепиться, дело совсем к вечеру, а денёк выдался у меня суетливый. Лично я все калории, что наел за праздничным столом, растряс на этого красавчика Ваттара.

– Мы сейчас быстренько организуем, - засуетились девочки, - нам насовали свёртков в дорожку...

– Э-э нет!
– Тормознул я их энтузиазм.
– Хватит ваших морепродуктов с меня! Будем есть шашлыки! Тем более у меня замочено в лёгком маринаде кое-что от юного подсвинка.

– Шашлыки? Что это?

– Ну, в грубой форме, жареное над углями мясо. Увидите. Сегодня я вас угощаю.

Мы двинулись к костровищу, где у меня был сложен каменный мангал. Уголь, заготовленный с помощью магии, всегда был в запасе в плетёной корзине. Осталось только насыпать, разжечь, что опять же с магией пару секунд, и нанизать мясо на шампуры.

– А-а... Мясо на огне...
– Аккит закивала головой, наблюдая за моими действиями.
– Здорово! Мы всегда, когда есть возможность, на безопасных островах, жарим мясо на открытом огне. Прям целыми тушами!
– Она даже облизнулась.
– Так-то мы редко пользуемся огнём на Ураррат. А в личных комнатах он и вовсе запрещён.

– Совет пока не разрешил сходить на берег.
– Поддержала её Имасс.
– Говорит, что мало ли какие опасные существа тут могут бродить. Пока стража не разведает тут более-менее, всем придётся сидеть в городе.

– Я уже говорил вашему главному по страже, Аллиху, что тут кроме сколопендрона, вроде ничего опасней пока не встречал. Хотя и сколопендрон та ещё гадость!

– Аллих, сильно уважаемый человек, но нудный, дотошный и очень осторожный.
– Кивнула Имасс.
– И именно эти его качества, бывало, спасли немало моряков. Пока сам не убедится, никто лишний шагу на незнакомый остров не ступит.