"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– Вы как закат, мои малышки. Аккит нельзя сравнить с Атти. Эллиат с Имасс или Оллит. Татти не лучше вас, и не хуже. Лаллий прекрасна по своему! Вы несравненны. Каждая, как закат, непохожа и прекрасна. Всегда помните об этом. И не заставляйте мужчин сравнивать, глупого это разозлит, умного поставит в тупик, сильного сделает беспомощным, а прохиндей и балабол наврёт с три короба...

– Эй, Странный!
– разрушил тонкость момента громкий мужской голос.

К нам целеустремлённо двигалась разнополая толпа. Впереди, словно ледокол, шествовал большой такой дядечка метра за два ростом, огненно-рыжий, с грубыми брутальными чертами лица. Не молодой и не старый, в самом соку, как говорится. Его мускулистый торс пересекали несколько шрамов. Колоритный мужчина.

– Мне тут рыба нашептала, что ты вызвал Ваттара на поединок?
– приблизившись вплотную, он наставил на меня палец.

– Ну, не я его, а он меня. Это во-первых. И собственно - что? Это во- вторых.
– довольно холодно ответил я.

– Не-не, - поднял руки гигант, - ты не так понял. Я не в претензии! Даже наоборот! Я - Уллар се Эллу, родственник бро Эттаха и малышке Атти. Троюродный дядя, так где-то.

А ещё я главный распорядитель и судья турнирных боёв, поединков и вообще, мужских забав. Поэтому, сам понимаешь...

– Понимаю. Профессион де фуа...

– Что?

– Профессиональные обязанности, если по-вашему.

– А-а, да! Точно. Профессион де фуа... Смешно, надо запомнить. Ты в курсе, как и чего, вообще?

– Ну, меня тут просветили, в целом, но если есть какие-то тонкости, послушаю внимательно.

– Обязательно расскажу. Но и ты поведай, как так получилось сцепиться. Я кое-что слышал, но без подробностей.

– Девочки!
– Я вальяжно махнул рукой.
– Ваш выход....

Ну, и девочки "вышли". История, в их "честном" и "непредвзятом" исполнении вышла куда как эпичнее, если бы я рассказал сам. Осталось лишь похихикивать про себя...

– Мда, - Уллар почесал большой белёсый шрам на груди.
– Вот всё неймётся мальку! И семейке его... Сейчас прискачут всей толпой! Но ты не волнуйся, у меня не сорвёшься. Всё будет по-честному. Но, должен тебя предупредить, Странный, он в поединках хорош, хорош. Этого не отнять.

Уллар окинул меня внимательным и довольно скептическим взглядом.

– Ты сам-то в этом деле как? Может, плюнешь на свои вещи и отдашь? Понимаю, дорогие, но здоровье - оно дороже.

– Что, совсем плохо выгляжу?

– Честно?

– Только честно, Уллар, и никак иначе!

– Я б на тебя не поставил...

– Жить скучна это не про тебя, а Господин Мо?

Я оглянулся. Видать, рыба попалась говорливая, и уже успела нашептать всем, кому только можно. Рядом стоял сам глава города, бро Кхаа, и другие значимые люди. Он улыбался, как и многие, лишь пару кренделей были с кислыми физиономиями. Я и без эмпатии понял, что это родственники Ваттара.

– Заставил ныряльщиц пузыри пускать, теперь хочешь с лучшим бойцом из молодых потягаться?!

– Какой отдых без драки!

– Аха-ха-ха - это да! Правда, мы сегодня ничего такого не планировали, но как гостя не уважить!
– Эттах обернулся к остальным.
– Правильно я говорю!?

– Да! Точно! Это верно!
– одобрительно поддержал народ.

Эттах доверительно наклонился ко мне и негромко поинтересовался:

– Ты уже в курсе, то такой Ваттар, и что он может?

– В курсе...

– Я не знаю всех твоих талантов, Господин Мо. Сегодня ты уже удивил всех один раз, но если вдруг у тебя найдётся ещё один сюрприз и для Ваттара, то.... Мне очень бы не хотелось, чтобы произошла непоправимая случайность с красавчиком се Хоттой. Таких проблем мне не надо! А вот если удастся ему немного мозги встряхнуть, чтоб на место встали, да гонора поубавить...
– больше Эттах ничего добавлять не стал. Умному достаточно....

– Так, народ!
– Он хлопнул в ладоши, поворачиваясь в сторону выпивающих и закусывающих.
– Раздвигаем столы! Готовим Круг Боя. Странный против Ваттара...

Последние слова потонули в восторженном рёве. Народ, среди которого было немало выпивших, но совсем не было пьяных, с большим энтузиазмом кинулся раздвигать столы и лавки для предстоящего поединка.

Как раз к тому моменту, когда и площадка и импровизированные трибуны были почти готовы, показалась многочисленная процессия. Явился Ваттар со товарищи, число коих значительно увеличилось, плюс усиленная поддержка из родственников обеих полов, которых было ещё больше. С собой они тащили груду вещей, ответ на мою ставку. Что ж, потёр лапки мой внутренний хомяк, "богасьтво" - это я люблю! Осталось не проулыбать его во время боя. И своё сохранить, и чужим прирасти, хе-хе... Был ли такой пролететь? Конечно. Есть ли шанс выиграть? Если ты идёшь на бой и не думаешь победить, то лучше не выходи. А если вышел, то бейся до конца! При любых раскладах и условиях! Такая вот простая, етить её, философия...

Глава 6

Я с любопытством разглядывал несколько монет у себя на ладони, взятых как образец из той кучи денег, что предложил мне доверенный человек от семьи се Хоттой. Думаю, ближайший родственник Ваттара.

Золотые полновесные кругляши, размером с олимпийский рубль времён Союза. Голова какого-то важного дядьки в короне с одной стороны, изображение раскоряченного орла с другой. Палочки, чёрточки по кругу. Наверное, письменность, а может и цифры. Чеканка качественная, не придерёшься. Гурт с косой нарезкой. Золото 96 пробы. "Имперский Кароль" - вот как эта денюжка называется. Одна из самых дорогих по достоинству. Были золотые с другими изображениями, поменьше размером и весом, были серебряные, тоже с Имперской символикой. Шестигранные таньга царства Ороос. Сплав золота и серебра с добавлением примесей так, что цвет они имели серебристо-зелёный. Обе стороны покрыты сплошным геометрическим узором отличного качества чеканки. Монеты Подгорного народа: строгий квадрат из красного золота. С одной стороны скрещенные кирки, с другой замысловатая руна. В целом, все представленные деньги - большого номинала, так как я заметил в кошеле представителя семьи и много монетной мелочи. Разобраться, что почём, надо будет потом обстоятельно, но только не сейчас. Сейчас соглашаться на просто деньги архигрубая ошибка.

– Не интересует!
– я вернул монеты обратно.

– Странный, очень странный человек..
– Слегка улыбнувшись уголками губ, прокомментировал мужик мой отказ.- Первый раз вижу человека, которого не интересуют деньги!

В рядах Хоттой раздались сдержанные смешки, а уж снисходительные улыбки посетили не только всех остальных членов семьи, их друзей и прихлебателей, но и многих моряков, стоящих вокруг.

– Уважаемый, так я назову тебя, ибо представиться ты почему-то забыл! Если ты сейчас сойдёшь на берег и купишь на любую монету из тех, что ты хочешь мне впарить, хоть что-нибудь на местном рынке, в лавке, или даже просто у местного аборигена, то я клянусь, я отдам все свои вещи, которые стоят на кону, просто так! Даром!

Некоторое время, мужик переваривал мои слова со слегка озадаченным видом, но быстро сообразил, о чём я сейчас. Улыбки и смешки уже раздались со стороны моей группы поддержки. И улыбки шире, и смешки громче.

– Моё имя Каллис се Хоттой, - представился он, поворачиваясь ко мне и внимательно смотря в глаза.
– Прошу искреннего извинения, всё эта спешка. Вызов, ставка, то-сё...

– Понимаю! Очень приятно познакомиться, Каллис! А я Странный, как ты уже успел заметить. Давай уже разберёмся со ставкой и начнём мордобой! Время-то идёт....

– Нет! Это плохое предложение!
– Я даже рассматривать не стал выставленные миски, плошки и горшки из красной глины, расписанные тонким растительным узором желтой и белой краской. Так-то посуда выглядит отлично, тонкая изящная работа, и даже красиво, и принципе, вполне подошла бы для моих нужд, я ж не барин какой, но мне не этого надо. Мне, прежде всего, нужен статус моим вещам. Они должны идти не просто по высокой цене, но и быть сравнимы со статусными предметами.

– Я ручаюсь за качество!
– эмоционально размахивал руками, божился мамой и рвал волосы на голове представитель семьи се Хоттой. Он бухнул об палубу горшок и тот, звонко запев, отскочил от досок совершенно целый. Впечатляет, конечно....