"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– А ты до сих пор думаешь, что это только игра?
– Её глаза искрились весельем.
– Точно уверен?

И сама же ответила:

– Конечно игра... в какой-то мере! А что до этого, то цифры в Бесконечной Вселенной живут, действуют, влияют на мир, и на другие цифры, и игроков. А уж я цифра, всем цифрам - цифра! Самая большая, самая главная! Так что всё в пределах игровой механики. Я ответила, господин мой?

– Полностью, госпожа моя!

Она подошла ко мне и нежно провела ладошкой по щеке.

– Мне пора... Неожиданно, после всего случившегося, Бесконечная Вселенная для меня стала ещё чуточку более сложной.

– Понимаю. У самого, другой раз, голова идёт кругом, как узнаю что-то новенькое об этом мире. И ещё одно. Конечно, я не центр твоего мироздания, у тебя и без меня дел даже представить страшно, но не могу не попросить восхищать своим сиянием мои бедные глаза как можно чаще.

– Может быть....

Прекрасное лицо Евы, её бирюзовые глаза, лёгкая, слегка печальная улыбка, ладонь на моей щеке бесшумно растаяли, оставив лишь тонкий запах лаванды.

А рано утром следующего дня ко мне приплыла Лаллий. Одна, с маленьким сундучком в ногах.

– Побуду у тебя несколько дней - с "порога", без всяких «здрасти», заявила она.

– Я что-то пропустил?

– В смысле?

– Ну, вчера мы уже распрощались, вроде как навсегда. Клан выдвинул твоими коралловыми устами, практически ультиматум. И я с ним согласился. А сегодня ты здесь... Вот я и спрашиваю - я чего-то пропустил?

– А-а... Нет, всё в силе. Просто я решила и себе немного урвать кусочек счастья! Как единоличница, бессовестная, эгоистическая стерва, как хапающая только под себя, и как тварь, рискующая интересами клана!

– Во как! Последнее, я так понимаю, эпитет от семейки Хоттой. И, наверное, не только это?

– Не забивай себе голову мелочами. Все эти слова не больше чем рябь на поверхности груди Отца-Океана. Никто не может указать, что делать Невесте Бездны, если это не идёт во вред клану.

– А как же опасения гнева Богини?

– А он есть?
– приподняла бровь Лаллий.

– Нет!

– Почему-то я так и подумала!
– удовлетворённо улыбнулась она.

– А Хоттой?

– Семья Хоттой обдурила сама себя. Видя, что моряки прислушиваются к их словам, они сильно воодушевились и стали ещё больше распаляться! И понесли уже вовсе бред! И в какой-то момент страшилки, которые они придумывали, довольно быстро стали надоедать, а потом и раздражать людей. Вокруг ведь не маленькие дети, а Дети Океана, отважный и рисковый Морской народ. А они, в своём запале, что-то совсем об этом забыли. Договорились до того, что и тебя бы надо прибить. Так, на всякий случай.
– она многозначительно пошевелила бровями - Да и место Первого Капитана, который снюхался с таким опасным типом, оно ведь того, выборное...

– Атти, дай угадаю, тоже ради профилактики устранения "вредных" последствий, надо отдать замуж за очень правильного Виттара?

– В точку!

– Круто взяли!

– Да, нырнули глубоко! Прямо на самое дно Тёмной Бездны! Вот тут у многих терпение и лопнуло! Почти у всех! Как ты говоришь, Мо, треньдюлей всем семейством отхватили они феерических!
– На лице Лаллий отобразилось нескрываемое удовольствие.
– Заодно и некоторые особо ярые их сторонники.

– Живы хоть?

– А как же, это же члены клана. Как - никак, а семья всё же, родственники. Этот нарыв давно зрел. Но поспешили Хоттой, ой поспешили! И это хорошо, что сейчас, а не тогда, когда нас будет мотать в Мёртвых Водах. Так что получается ты, Странный Господин Мо, ещё раз принёс пользу клану Сияющей Медузы.

– Гм...

– Вот именно... После вчерашнего вечера, когда всё основное и произошло, там ещё долго надо разбираться, семейка много куда щупальца успела запустить! Но мне это не интересно, а без моего участия точно обойдутся! Так что с утра сказала своим, где меня искать, если что, помахала ручкой, и вот я тут!
– она мило улыбнулась, явив ямочки на щеках.

– А девочки?

– А девочки своё получили!
– отрезала она, с вызовом смотря мне в глаза.

– Единоличница, бессовестная - это они тебя так в добрый путь наладили?

– Не могу осуждать их за это, но сделала так, как сделала.
– Она положила мне ладошку на грудь.
– Примешь ли ты меня у себя в доме?

Я поднял её за подбородок и нежно поцеловал в податливые губы.

– Добро пожаловать, моя малышка Лаллий. Правда, сидеть теперь придётся на корточках, ибо мебель развеялась дымом, есть руками, моя посуда лишь бесформенные куски благородного металла, а мыться в океане, поскольку ванна теперь только живописные обломки.

– Ничего, - счастливо улыбнулась она, - мы что-нибудь придумаем....

Ну, на счёт мебели, посуды и чего другого, это я, конечно, утрировал. Далеко не всё погибло при божественном "налёте". Да и Лаллий запасливая девочка. В её волшебном сундучке нашлось много чего полезного и необходимого. Несмотря на малый размер. И то сказать, во времена моей молодости обычный женский клатч содержал в себе минимальный набор выживальщика в постъядерном зомбоапокалипсисе. А тогда дамские сумочки были сделаны отнюдь не по технологиям пространственного кармана, да.

А в общем, быт нас совсем не тревожил. Вокруг разруха и бардак - тьфу на него! В пещере всё отлично, а стоит вынести наружу мебеля: кресла, столик, лежачок, вот и на воздухе замечательно! Вопрос с едой - нет ничего проще! Если надо, то ныряли в океан, ловили крабов, собирали вкусных моллюсков или я подстреливал рыбу поаппетитней. Захотелось мяса? Я взял её с собой на охоту, и мы добыли упитанного подсвинка. Возникло желание взбодриться, покрасоваться, сверкнуть могутностью и отвагой - показал как с помощью сети и кирки, в одно лицо, валю грозного сколопендрона третьего уровня. Лаллий была в восторге. Это льстило мне, не скрою.

Мы валялись на пляже, загорали. Мы не вели заумных бесед о высоком, мы просто болтали. Я не спрашивал, что подвигло её прийти ко мне, она не выпытывала моих чувств к ней. Мы просто занимались с ней любовью.

Она открывала мне маленькие тайны вод и дна Океании. Я демонстрировал ей работу магических умений. Она рассказывала мне истории своего народа, о повадках и внешнем виде интересных обитателей океана, про жителей других Ураррат. Я рассказывал свои истории....

Так я узнал, что у многих на Ураррат были свои питомцы. Полуящеры-полурыбы, которые очень помогали им в нелёгком деле выживания посреди океана. Быстрые, отважные, верные и весьма не безобидные. А главное очень умные и сообразительные. Но во время великого шторма, специальный отсек, прикреплённый ко дну Ураррат, где жили питомцы, оторвало. Они потерялись где-то на огромных просторах. Скорбь и печаль для владельцев «аррих» - так звали этих животных. Многие надеются, что те всё-таки не погибли, а живы и здоровы.

Рассказала, что таких полуразумных видов Морскому народу известно несколько. Но приручить их труд великий. Свободолюбивы, независимы и вполне процветают сами по себе. До того момента, как эти существа воспримут Ураррат как родной дом, а его жителей как членов своей стаи, может уйти не одно поколение. И тем горше потеря...

Она рассказала об удивительных птицескатах. Поймав высокую волну, эти странные существа, действительно похожие на скатов, взмывали в воздух и парили в восходящих потоках воздуха. Это незабываемое и завораживающие зрелище, говорила она, когда огромные, темно-синие блины по пять, семь и даже десять метров в диаметре, медленно и плавно шевеля полупрозрачной радужной перепонкой вокруг тела, кружили спиралями, то поднимаясь, то опускаясь, иногда подолгу пребывая в полёте.

Поведала она и о плавающих островах, редко, но всё же встречающихся на бескрайних просторах океана. Основой для них служили особые водоросли, очень крепкие и сильно переплетающиеся между собой. Слой за слоем, они нарастали и сверху и снизу, достигая толщины до пары десятков метров. Наверху таких островов прорастали кустарники, травы и деревья, принесённые ветром, водой и многочисленными птицами, гнездившимися на них.

Каждый остров - это отдельный микромир, со своими эндемиками как животного, так и растительного мира. Всяческие земноводные, насекомые полуводного образа жизни, крабы, моллюски и другая живность кишела и благоденствовала на них, внутри них, и под ними. Меж длинных "корней", впадин, пещер в подводном "теле" острова роились мириады морских существ, начиная от рыб и кончая совершенно удивительными существами. Ну и птицы... Их количество, размер, окрас и повадки и вовсе трудно поддаются описанию. Любой такой остров - это большая удача для Морского народа, но и опасность тоже. Удача - потому что многим интересным, полезным и дорогим можно поживиться, а опасность - можно нарваться на неизвестную угрозу, хоть от флоры, хоть от фауны, а то и от немыслимых гибридов каких... Встречаются острова от совсем небольших до просто огромных. Ураррат Сияющей Медузы, по сравнению с некоторыми такими, выглядит просто крошечным. И ещё много-много другого, чудесного, удивительного и загадочного услышал я...