"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Нормально, – ответил я и показал рукой вперёд. – Передовая там?

Руслан посмеялся:

– Там. Но она тебе не понравится. Это не степи и пустыни. Горы, Лёха. Тут все по-другому.

– Жарко?

– Когда как. Сегодня спокойно. Могут ночью пойти. Станет жарко…

Мы вошли в один из контейнеров. На удивление внутри прохладно. Работают два кондиционера. Мои сумки уже на месте. Отыскав чистую одежду, я сходил в душ, переоделся и заметно посвежел. Переместившись во вторую часть контейнера, попал в кухню. Люцифер, сидящий за столом, не удивил. Манеру носить черные костюмы он так и не бросил. Внешний вид, если считать палящую жару снаружи – достоин уважения. На меня Люцифер не обратил внимания. Умиротворенно сидит и похоже спит. Не открывая глаз, он сказал:

– Второй пожаловал. Ждём третьего?

Руслан колдует у плиты. Жарит пельмени, которые сварены точны не сегодня. Не отвлекаясь полковник ответил:

– Да, Никитос будет через пару часов. Звонил. Скоро в Улгий приедет. На Крузаке своем ползет. Отчаянный…

Приблизившись к Люциферу, я схватил его за подбородок и силой повернул лицо на себя. Глаза открылись, но в них нет ни капли удивления. Только жалость и немного презрения. Люцифер не изменился. Замах, и архангел полетел на пол, сломав стул.

– А чего ты ожидал? – усмехнулся Уфимцев, когда Люцифер начал подниматься и сплевывать кровь, идущую с разбитых губ.

– Доволен? – спросил Люцифер, посмотрев мне в глаза.

Я тут же пожалел, что ударил его. Но содеянного не воротишь. Врезать ему я просто обязан. Хотя бы за последние слова в свой адрес, что звучали год назад.

– Могу добавить, – ответил я.

Уфимцев унёс сломанный стул и заменил на новый, такой же хилый, как и прежний. Люцифер молча сел, не поблагодарив полковника.

– Пельмени жаренные будешь? – спросил Руслан, кидая на стол продукты из холодильника.

– Да, – ответил я и начал помогать накрывать. – Буду всё. Не привередливый.

Люцифер открыл морозильник и достал бутылку коньяка. Налив его в граненый стакан, снова сел и начал тихонько потягивать.

– Раньше ты был аристократом, – улыбнулся я. – Теперь дегенерат.

– Смейся, смейся, – пробурчал Люцифер. – Я ведь не всех сил растерял. Могу и порчу наслать.

– Тогда я тебя пристрелю, – снова улыбнулся я. – Нет колдуна – нет порчи…

Взрыв, долетевший до контейнера низким гулом. Второй, третий и четвертый с интервалом в секунду.

– О, кто-то на растяжку попал, – весело сказал Руслан, продолжая уничтожать пельмеши. – Подрыв склона зарядами сработал. Сейчас сотня тонн породы завалит проход и всем, кто там находится, придется не сладко. Партизаны хреновы.

– Люцифер, говорить будешь? – спросил я.

– Да, – ответил Архангел. Ждём Никиту. Потом повторять не хочется.

– Так мы перескажем, – подметил Руслан.

– Я вас спас по сути, – сказал Люцифер. – Если точнее – тебя и Никиту.

– Почему? – поинтересовался я. – И от чего?

– Сегодня Центральный уничтожат ядерными ударами, – спокойно поведал Люцифер. – На Дальнем Востоке тоже удар будет. Куда не знаю. По стратегическим объектам будут бить.

– Ракеты уничтожат, – сказал Руслан. – Не в первой. Тактические ядерные удары уже были ранее. Не один не достиг цели. Даже стратегический со стороны Китая был. Тоже, как видите, не прошёл. Люцифер, нас ядреными бомбами не напугаешь. Зачем ты пришел?

– Скоро ядерная война начнётся, – ответил Люцифер. – Здесь, в горах, вероятность выжить будет выше.

– Ты так говоришь об этом, словно ядерный чемоданчик с собой таскаешь, – вспылил Руслан. – Напомни – не ты ли трудился на благо человечества? Что, не вышло?

– Я мало что запомнил. Возможно, что вышло. Но мир пока не изменился, – объяснил Люцифер. – Я пытаюсь разобраться. Изменение – процесс не одного дня. Что-то происходит, но понять, что моих сил недостаточно…

Кто-то нажал на сигнал и продолжая гудеть мощно и громко, въехал на территорию лагеря. Люцифер замолчал.

– Вот и Никитос приехал, – улыбнулся я и обратился к Люциферу. – Ладно, давай заканчивай демагогию разводить. Пойдёмте друга встречать. Порция новых шуток прибыла!

Никита повзрослел. Заметна седина в волосах, которой раньше не было. Манеры шутить не бросил, но шутки стали острее и суровее. Год, а человек изменился. Плечи стали шире, взгляд серьезнее, походка осторожнее. Теперь он гораздо меньше болтает и больше делает.

Оставив внедорожник возле ворот, Никита пошел в центр лагеря, внимательно разглядывая его. Увидев нас – заулыбался и начал махать рукой. За спиной тяжелый рюкзак, который весит в пол сотни килограмм. В руке – дорожная сумка.

– Братцы, привет! – крикнул Никита. – Что гостя не встречаете? Где хлеб, соль?

– Здорова, бродяга! – первым воскликнул Уфимцев.

Никита бросил сумку и сцепился с полковником в объятьях. Я развел руки и встретил объятья писателя вторым. Люцифер продолжил молча стоять.

– Вот рожа, а? – показал рукой на него Никита. – Даже не здоровается. Люцик, ты охренел?

– Привет, – неохотно отозвался Люцифер.

Я подхватил Никитину сумку. Уфимцев забрал рюкзак.

– Привет? – удивился писатель. – Да, тебя точно в детстве роняли. Хотя нет, – он задумался. – Детства у тебя не было. А если и было, то ущербное. Ты в семье явно нежеланный ребенок…

– Ник, завязывай, – сказал я и улыбнулся. – Пошли, чай стынет…

– Я ведь теперь не пьющий, парни, – похвастался Никита. Скинув футболку, он продемонстрировал перевитый мышцами торс. На левом боку пятисантиметровой длинны розовый шрам.

Надев новую, белоснежно чистую футболку, Никита опять похвастался:

– Еще курить бросил. Спортом занимаюсь. Здоровье ни к черту. Война требует выносливости!

– Тебя порезали? – поинтересовался я. – Откуда шрам?

– Этот? – Никита задрал футболку и уставился на собственный бок. – Япошки твари. Один из них хотел сделать мне харакири. Я оказался проворнее. Море ему в радость. Лежит где-то на дне залива…

Люцифер поднялся и пошел к выходу.

– Ты куда? – спросил Руслан.

Люцифер не ответил и скрылся за дверью.

– Какой-то он контуженный, – пробормотал Никита, продолжая смотреть на закрывшуюся дверь. Посмотрев на меня, он взбодрился и спросил: – Чайку нальете? А лучше чего-нибудь поесть. С дороги на пожрать пробило.

Вдвоем с Уфимцевым мы начали накрывать на стол, а Никита получил немного времени и тут же поведал одну из многочисленных историй:

– Я к вам сразу с боевого патруля отправился. Нас там подрихтовали неслабо. Ехали на трех коробочках, объезжали границу. Остров спокойный, рыбачь да шашлык жарь. Огромный только. Хрен уследишь за всем. Местные вроде не рыпаются… Проморгали засаду, и первая коробочка тут же на покой ушла. Хреново стало. Я на броне второй коробочки сидел. Справа от пушки, поэтому повезло. Снаряд гранатометный со свистом слева прошел и от брони рикошет поймал. Ушел в небо и след простыл. Я на землю и драть. Камни кругом. Остров же – хрен спрячешься. Деревьев тоже кот наплакал. Нашел камень покрупнее, залег и давай япошек по одному отстреливать. Вторая коробочка к этому времени тоже окончательно устала. Потери – задница! В третьей парни сообразили, что к чему и плотный огонь создали. Нас в итоге девять осталось. Задница полная…