"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Будем спускаться? – спросил я.
– Лучше утром, когда рассветет, – ответил Таро. – Нужно альпинистское снаряжение, а у нас его нет. – Словно угадав мои мысли, он добавил: – На веревке не советую. Иди, спи. Думать будем с рассветом.
– Может, лучше потренируемся? – спросил я, зная, что уснуть не получится.
– Уговорил.
Тренировка началась как обычно. Таро снова избил меня…
К спуску готовились тщательно. Решили идти втроем, оставив Максима Орлова охранять Наташу. Исключать возможность появления мародеров не стали даже в условиях шастающих повсюду
Каждый член группы получил от Таро навороченную японскую рацию, которая, по его словам, может работать даже на глубине в сотню метров под землей. Защитные костюмы и оружие тоже не обошли стороной. Мало ли что может встретиться под землей. Подстраховываться нужно всегда.
Вниз спустились по очереди. Я пошел первым, Таро вторым, Еран, соответственно, третьим.
Опустившись ногами на просевший, но все еще твердый грунт рядом с буровой, я включил фонарь и направился к частично заваленному проходу. Взору открылся большой коридор высотой не меньше пяти метров с идеальными стенами. Кто-то тщательно обработал сплошную скальную породу, вырубив аркообразный проход уходящий вглубь. На расстоянии пятидесяти метров свет фонаря уперся в стену, тем самым показав, что коридор сворачивает.
Таро опустился на землю в нескольких метрах от меня и сразу отщелкнул карабин. Только он не захотел натягивать на себя универсальный костюм «КОБРА», отдав предпочтение японскому с длинным и незапоминающимся названием.
– Увеличилась нагрузка на психику. Мой мозг словно сдавливают со всех сторон невидимые ладони. Игнат, что-нибудь чувствуешь? – спросил Таро.
Прислушавшись к ощущениям, я не нашёл ничего особенного, если не считать льющееся через край любопытство ко всему новому и неизведанному.
– Ничего не чувствую, – ответил я. – Хочешь сказать, что излучение, или как там его назвать, действует на тебя?
– Да. И у меня сразу возникла интересная гипотеза, – ответил он.
Я с интересом взглянул на японца.
– Что, если твоя неконтролируемая агрессия и прочие странности – это намеренное воздействие защитной системы на твою психику, чтобы перестроить тебя для устойчивости к излучению Аркаима. Возможно, дальше воздействие станет настолько сильным, что я не смогу пройти, – предположил Таро.
Я хотел ответить, но в этот момент Еран закончил спуск. Плюхнувшись на землю, он упал на колени и, скинув шлем, начал блевать.
– Похоже, моя гипотеза имеет место быть, – озадаченно пробормотал Таро.
– Еран, ты как? – спросил я.
– Что-то голова кружится и тошнит безбожно. Пару минут, парни. Вы спускайтесь, а я догоню… – ответил он.
– Таро, я вниз. Останься с Ераном, станет лучше – догоните меня.
Японец кивнул.
Осветив фонарем коридор, я сел прямо на землю, и, просунув ноги в узкий проход, скатился вниз по отвесному склону. Пол оказался шершавым. Свет из узкой щели почти не приносит пользы. Взбираться обратно будет проблематично.
Скинув перчатку, я прикоснулся к стене. Холодная и безупречно гладкая, будто сделана из идеально отшлифованного гранита.
До поворота дойти не удалось. Прошагав около тридцати метров, я понял, что коридор изгибается
плавно и постоянно понижается.– Таро, как там Еран? – спросил я по рации.
– Совсем склеился. Его вытаскивать нужно. Максим, ты меня слышишь? – спросил Таро.
После недолгих переговоров, Ерана удалось поднять наверх. Все это время я продолжал идти в неизвестном направлении по постоянно углубляющемуся вниз туннелю.
– Игнат, остановись, – попросил Таро. – Я не могу догнать тебя.
Ответив, я остановился и принялся тщательно изучать стены древнего тоннеля. Только сейчас удалось обнаружить под потолком странные метровые квадраты, которые, сливаясь с породой, выглядят немного чуждыми. Быть может, когда-то они выполняли роль светильников, но, спустя много лет утратили функции.
Таро догнал меня через несколько минут.
– Обратил внимания на квадраты в потолке? – спросил он, осветив фонарем туннель.
– Да, – ответил я. – На светильники похожи.
– Плоско мыслишь. Скорее всего, у них другая функция. Стены туннеля очень гладкие. Высота не меньше пяти метров. Либо по нему передвигались на транспорте, либо те, кто его строил, были гигантами.
– Может, у них была мания величия? – улыбнулся я.
– Все возможно. Мозговой штурм постоянно увеличивается. Я пока держусь, но чувствую, что скоро станет невмоготу.
– Вернуться назад никогда не поздно. В любом случае я дойду до конца даже в одиночку.
Я попытался связаться с Максимом, но рация промолчала. Несколько попыток, и пришлось бросить бессмысленную затею.
– Туннель экранирует. Мощная порода. Похожа на гранит, но это не он, – сказал Таро. – Мы постоянно углубляемся. Спиралевидная система. Уклон на двадцать метров – около метра.
Мы прошли около полутора километров от начала спуска. Таро молча прислонился к стене. Сев на пол, начал снимать шлем. У него пошла кровь из носа.
– Всё… Игнат… – пробормотал он. – Дальше не смогу. Голова лопнет… или с ума сойду…
– Значит, возвращайся наверх, – посоветовал я. – Другого варианта у нас нет.
Таро с трудом поднялся. Не сказав ни слова, шатаясь, пошел обратно. В том, что он дойдет, не сомневаюсь.
Я прошел около пяти километров по туннелю, но он не захотел кончаться. Никаких побочных эффектов.
– Когда же ты закончишься? – спросил я в пустоту.
Около двух сотен метров ничего не менялось, а затем туннель стал совершенно ровным. Плавный изгиб пропал. Максимально увеличив мощность фонаря и сузив пучок, я увидел сплошную стену. Добежав до нее, свернул направо и снова побежал по идентичному участку.
Повороты под девяносто градусов повторялись четыре раза. Воссоздав в воображении картину спуска, я понял, что нахожусь в полукилометре от Аркаима, на глубине около трехсот метров под слоем сплошной скальной породы.
Продолжая шагать по тоннелю, я понял, что он начинает увеличиваться. В какой-то момент надобность в фонаре полностью пропала. Стены стали излучать свечение, при этом оставаясь такими же. Светится сам воздух. Где-то вдали начало виднеться пустое пространство и угадываться очертания чего-то знакомого.