"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Не отступим, – твердо сказал я и спросил: – Чьи слова?

Смирнов нехотя ответил:

– Пауло Коэльо. Не спрашивай, где и при каких обстоятельствах я читал его книги. Это было вынужденно. Ситуация…

– Ситуация… – я улыбнулся. В жизни Смирнова случались всякие ситуации. Порой весёлые. Чаще – не очень.

– У нас еще есть время, – нарушил тишину Алексей. – Иди спать, Игнат. Всё решим утром…

Смирнов остался на холме. Я вернулся в дом. Комната показалась невыносимо уютной. Жалко, что скоро мы покинем Аркаим…

Наташа спит, слегка прикрытая одеялом. Стянув костюм и остатки одежды, я лег рядом. Перевернувшись, она что-то пробормотала во сне и пододвинулась ближе, положив голову мне на плечо. Поцеловав ее, я закрыл глаза.

Уснуть не получилось. До самого утра. Я раз за разом прокручивал в голове недавний разговор с древним. Слишком много вопросов, ответы на которые мы, возможно, не узнаем никогда.

Наташа проснулась ближе к семи. Несколько секунд она смотрела на меня непонимающим взглядом, а потом улыбнулась и поцеловала. Время замедлило ход… в груди начал разгораться бушующий огонь стремительно нарастающего возбуждения. Усилием воли мне удалось побороть желание.

– Ты издеваешься надо мной? – тихо спросил я.

– Нет, – Наташа скинула одеяло и уселась на меня, завораживающе выгнув спину.

Я закрыл глаза. Кто-то бурчащий прошел по коридору, шаркая подошвами.

– Сейчас кто-нибудь войдет, а тут такая картина, – нахмурился я. – Кровать скрипучая…

– Все уже привыкли к скрипу кровати. Последние два дня это распространенное явление…

Мои глаза стали большими и круглыми. Наташа тихо рассмеялась.

– Дурак! Не о том думаешь! Твой друг, Алексей, уже два дня никому не дает нормально выспаться. Он с подругой приехал. – Наташа приблизилась ко мне максимально близко, так, что я почувствовал ее легкое дыхание. – Ее Катя зовут. Веселая девчонка.

– Значит, Смирнов людям спать мешает. Вот…

Договорить я не смог. Наташа заткнула мой рот поцелуем…

* * *

После завтрака все собрались в одной большой комнате и, рассевшись по местам, принялись слушать мой рассказ. Никто не перебивал. Дискуссия началась, когда я закончил.

Самым яростным противником моего рассказа выступил Максим Орлов. Он сопротивлялся до последнего, не веря ни одному слову. Артем Кириенко и Артур Хамзин пытались его переспорить, но тщетно. В конце концов ситуация накалилась настолько, что парни были готовы подраться. Громкий хлопок в ладоши заставил их заткнуться. Алексей Смирнов поднялся с дивана и заговорил:

– Спорить по поводу существования «Квазиживого-организма-старца» можно долго. Никакой пользы от этого не будет. Предлагаю поднять более объективные вопросы. Факт существования поля, сдерживающего мутантов, имеет место быть. Игнат спускался вниз и вернулся назад с информацией. Я ему верю. Все домыслы по поводу того, что Игнат перегрелся, ударился головой, надышался газа и подобное, я прошу оставить при себе. Тех, кто не согласен со мной, прошу покинуть помещение.

Закончив говорить, Смирнов сел и расслабился. Никто не решился выйти.

Заговорил Матвей Савельев:

– Когда поле отключится, а в том, что оно отключится, я нисколько не сомневаюсь, нам нужно будет вытащить эфес меча. Именно этот вопрос мы должны решить в первую очередь. Уничтожить всех мутантов нам не под силу, поэтому нужно найти другой выход. Если у кого-то есть стоящие идеи на этот счет, то прошу озвучить их.

– Можно задействовать поддержку «Птичек», – предложил Тёма Кириенко. – Звено истребителей «Т-50» легко зачистит кольцо мутантов вокруг Аркаима. Нужно только найти пилотов, способных поднять истребители в воздух… Впрочем, истребители тоже поискать придётся. Других способов зачистки я не знаю.

– Время ограничено, – вмешался Таро. Все посмотрели на него. – Минимальный срок – двенадцать часов. Будем отталкиваться от него. С истребителями идея неплохая, как и с любой другой техникой активного поражения живой силы противника, но на ее реализацию потребуется минимум неделя, если, конечно, у кого-нибудь не завалялся полностью боеспособный аэродром.

– Боеспособного аэродрома у нас нет, – сказал Матвей Савельев. – Техники типа БМПТ «Терминатор» мы тоже не имеем. Вопрос с применением авиации можно больше не поднимать. Еще идеи имеются?

Теперь заговорил мало знакомый мне Артур Хамзин. Майор ССО. Парень темпераментный и жесткий. Отлично сложенный физически.

– Можно попробовать в количестве нескольких человек спуститься в туннель и заблокировать проход. Когда действие поля прекратится, то группа сможет вытащить последний осколок и вернуться к выходу. Проблемой станет только способ эвакуации группы из туннеля, но если организовать мощную огневую поддержку и задействовать вертолет, то такая акция может быть успешной.

– Нет, – сказал я. – Слишком высокий риск провала. Вторичная проблема – только я могу находиться в тоннеле без вреда для здоровья. Таро и Еран знают, каково там.

– Я согласен, – кивнул Артур. – Риск большой. Мутанты – бездумная толпа, не имеющая инстинктов самосохранения. Воевать с ними сложно.

– Скажешь, что с людьми воевать проще? – оскалился Максим Орлов.

– Ты зачем это сказал? – спросил Максима Таро. Впервые за всё время я услышал в голосе японца недовольство.

– Просто его самолюбие задето, вот он и пытается докопаться до каждого, – сказал Еран.

Ноздри Максима раздулись, а глаза налились злостью. Он открыл рот, чтобы высказать товарищу всё, что он о нём думает, но поймал холодный взгляд Матвея и решил промолчать. Похоже, в мое отсутствие имел место быть конфликт, о котором мне не сказали.

– Можно мне сказать? – почти шепотом спросил Егор, сидящий рядом с Артемом.

Все посмотрели на парнишку.

– Говори, Егор, – попросил Алексей.

– Что, если нам временно покинуть территорию Аркаима, а потом вернуться сюда через несколько дней и разбомбить мутантов? – спросил мальчишка.

Савельев хмыкнул:

– А парень – то прав. Толпа взрослых мужиков ломает голову, а все гораздо проще.

– Решено, – твёрдо сказал Алексей. – Через несколько часов уезжаем из Аркаима.

– Ничего не решено, – сказал я и зевнул. Выдастся свободная минутка – надо будет поспать.

– Есть другие идеи? – просил Алексей.

– Идея, – ответил я. – Мы с тобой спускаемся вниз. В полной экипировке и вооруженные до зубов. Запас провизии и патронов возьмем по максимуму. Три осколка тоже возьмем с собой. Как на тебя воздействует излучение, мы не знаем, но думаю, что до середины тоннеля ты точно дойдешь.