"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Трое бойцов как зачарованные смотрят на меня. Стрелять не пытаются. Взрыв гранаты подействовал на них угнетающе. Или угнетающе подействовал мой вид. Не каждый день встретишь прожигающего металл солдата, которого ничего не берет. Или они приняли меня за робота? Я сделал голову прозрачной.
– Идиоты! Помогайте пострадавшим! Скоро тут такое начнется, что вам лучше свалить подальше…
Бойцы как ошпаренные покинули помещение, а я вернулся к прожиганию плиты. Несколько секунд, и голова оказалась в шахте лифта. Сам лифт притаился глубоко внизу. Расплавленный металл полетел вниз, осветив темноту шахты
«Есть. Но только при условии недостаточного количества. Отсутствие атмосферы, пригодной для дыхания вашего вида, или нахождение под водой» – ответил Дух.
«Спасибо!» – мысленно поблагодарил я. Дыра стала гораздо больше. Просунув руки, я влез в шахту и совершив кувырок, полетел вниз.
Приземлившись на крышу лифта, ударом ноги вынес крышку и оказался внутри. Стало светло. Наверху загорелся мазут, и клубы черного дыма начали распространяться по шахте. До масштабного пожара не должно дойти. Кругом металл и бетон. Гореть почти нечему.
Прожечь тонкие двери лифта не составило труда. Как и притаившуюся за ними пластину. Стало немного грустно. Я ожидал теплого приема, но вышел в совершенно пустое помещение. Только раскрошенный бетон и пятна взрывов на полу свидетельствуют, что совсем недавно здесь прошел Артём.
«Дух, покажи мне план убежища. Семь лет не был здесь. Забыл, что да как» – попросил я.
Картинка изменилась. Вместо комнаты появилось трехмерное изображение убежища, со всеми выходами, шахтами лифтов, коридорами и помещениями. Красные точки – люди. Зеленая точка, и она единственная – Артём. Странника нет. Еще не появился. Я нахожусь на первом подземном, а Артем на третьем, в окружении десятка людей. Помещение довольно большое, но сильно заставлено мебелью и аппаратурой. Люди, значительно красного оттенка – без повреждений. Тела бледно-красного – поврежденные. Рекогносцировка убежища сделана, можно отправляться в путь.
Легким бегом я преодолел расстояние до третьего этажа, не обращая внимания на разрушения и стонущих защитников базы, и вошел в большую комнату. Лица открывать не стал.
Артём бросил на меня ничего не значащий взгляд, и снова повернулся к Чарли Тейлору, беззаботно сидящему на удобном, обшитом алькантарой с кожаными вставками, стуле.
– По какому поводу консилиум? – спросил я, и скинув с внушительного стола бумаги и монитор с прочей ерундой, уселся на него.
– Егор?! – спросил Чарли Тейлор. Внушительная борода ему идет. Суровый вид. Еще бы наколок, цепей, кожаную куртку, бандану и прочих атрибутов – будет вылитый байкер.
– Он самый. – бросил Артём.
Чарли Тейлор сменил не только имидж. В последний раз, а это было шесть лет назад, его ноги были тощие как спички, а сейчас толстые и бугристые. Ноги тренированного бойца, а не инвалида. Кто же такой щедрый вылечил его, и как такое возможно? Странники! Точно их рук дело…
«Дух, Странники могут подобное?» – мысленно спросил я.
«Да, они могут и не такое. Человека можно спасти пока не умер мозг. В случае повреждения мозга оживить возможно, но скорее всего получиться пустой сосуд. Не будет того, что вы называете душой» – ответил Дух.
«Ты прямо ходячая энциклопедия» –
посмеялся я.Артём повернулся и смерил меня недовольным взглядом. Вот гад, слушает мои мысли.
– Да, Егор. – ответил Артём. – Тебя это удивляет?
– Немного. – ответил Чарли Тейлор. – Мы просчитали все варианты. Он должен был стать лучшим из лучших. Как ты сумел его переубедить?
– Он не переубеждал. – вмешался я, мысленно сделав костюм прозрачным до шеи. – Значит, ты все просчитал?! – мне стало чуточку обидно. – А меня спросить не забыл? Или вы посовещались с Матвеем и Зариповым? Зачем…
Артём поднял руку вверх и резко сжал и разжал ладонь. Жест «захлопнись». Я заткнулся. Остальные участники беседы молча следят за происходящим, не пытаясь вмешаться. Не одной знакомой рожи.
– Как ни крути, но для Чарли Странники буду хорошими всегда. Даже если устроят абсолютный геноцид остатков человечества. – заговорил Артём. Повернувшись, он обвел всех присутствующих взглядом. – Господа, все свободны. Помогайте пострадавшим.
В помещении стало намного свободнее. Остался только Чарли Тейлор, я и Артём.
– Тут ты прав. – согласился Чарли. – Странники вернули мне способность ходить. Ты даже не представляешь, что это такое.
– Не представляю. – Артем покачал головой.
Неожиданно в голове проснулся Дух.
«В случае серьезной опасности вы окажетесь в западне. Я смогу уничтожить часть убежища и вытащить вас, но это займет время. Если не хватит энергоресурса отделенных частей – вы погибнете».
«Пока все под контролем» – мысленно ответил я.
Артём еле заметно кивнул. Значит не один я так думаю.
– Зачем ты пришел? – спросил Чарли. – Убить меня? Убивай, – он раскинул руки, – вот он я! Или демонстрируешь силу? Я видел, что ты делал на Алтае. Оценил. Грозно и эффектно!
Чарли спрыгнул со стула. Хищным движением приблизился к Артёму. Посмотрел в глаза. Переместился за спину.
– Объявляешь войну Странникам? – продолжил он. – А смысл? О Древних не забыл? Нас лишили всего. И в том вина не Странников. И не Древних. Два полоумных кретина и третий случайно затесавшийся всему виной. Шухов мог все изменить. Оставить как есть. Но он захотел по-другому.
– Ты Шухова не трогай! – рявкнул Артём, и резко развернувшись, схватил Чарли за горло и оторвал от пола. – Им досталось гораздо больше нашего. Хорошо, что бремя подобного выбора выпало не на мои плечи. Трудно было не сдаться.
Чарли начал хрипеть, и Артём вернул его на ноги.
– Так гораздо лучше. – сказал Чарли, потирая горло.
– Мы всего лишь марионетки. – сказал я. – Инструмент в руках более серьезных игроков. Самонаводящееся оружие. Вам не кажется, что раздор посеян намеренно?
Не знаю, в тему или нет вопрос, но я должен был задать его. Мы и вправду пешки в игре, которую затеял Корпус Контроля Миров, Странники и Древние. И попробуй разберись, кто плохой, а кто хороший…
– Не мы начали войну! – огрызнулся Чарли.
– Я тоже не начинал ее. – сказал я.
– Интересно. – пробормотал Артём. – Ни я ни Егор не проявляли агрессии. Первым начал стрелять Матвей. Потом прилетело Крыло с группой ликвидации. Скажешь, что не по мою душу? Бойцы в сверх крутых костюмчиках летели чистить поселок от нашествия саранчи?