"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Наш ужин прост и неказист. Просторная, видавшая не один десяток лет, кухня с уставшим от влаги и времени гарнитуром; старенькой, потрепанной плитой; немного ржавым холодильником и грязными занавесками на деревянном окне. Нет, от всего этого кухня не выглядит ужасно. Напротив, она скромна и уютна. Низенький рукомойник у входа блестит словно только что отчеканенная серебряная монета и придает интерьеру законченность. обстановка без разрешения откидывает тебя в прошлое. Куда-то в девяностые, или даже восьмидесятые.

Главным виновником торжества является стол. Он удивителен и прекрасен, не смотря на преклонный возраст. Стол, который прожил долгую, тяжелую жизнь. Сделанный из натурального дерева, если быть точнее – из дуба. Сделан он очень давно. Еще в царское время и имеет за спиной три века, из которых один прожит полностью. Стол украшают отметены и повреждения, которые люди пытались скрыть всевозможными способами. Ему доставалось и жилось не сладко. Однажды даже прилетело топором, который оставил в середине глубокий скол, и который хозяин попытался скрыть при помощи клея, опилки и лака. Все, что происходило со столом, закалило его. Ведь, если верить гипотезам, даже предметы помнят прошлое и хранят в себе его энергетику…

Именно за этим столом мы собрались. Трое путников, заскочивших в пустую деревню недалеко от трассы. Я не помню этого, так как был без сознания. Но компания мне понравилась. Помимо нас за столом сидят хозяева дома: Петр и Ольга. Пожилая пара, с удовольствием приютившая странную компанию и давшая пищу и кров.

– Совсем невмоготу? – спросил Петр, разделывая запеченного в духовке гуся. – Может тебе прилечь?

– Неа! – я энергично покачал головой. – С меня хватит. Итак, внесли в дом не по своей воле. Лежать больше не намерен. Кстати, – я посмотрел на хозяйку дома и сказал: – Ольга Федоровна, салат просто объеденье! Можно мне добавки?

– Травой сыт не будешь! – твердо сказал Петр и водрузил мне в тарелку сочный кусок запеченной птицы. Хозяйка мгновенно задобрила ее картофельным пюре, положив его слишком много.

– Капусточки? – спросил Никита, протянув тарелку с квашенной капустой. – Говорят помогает мясу усваиваться.

– Помогает. – пробасил Петр, согласившись с Никитой.

– Спасибо, не буду. – вежливо отказался я.

– Он у нас голодный. – сказала Даша, поглощая еду с удивительным остервенением, словно не ела тысячу лет. Похоже, что только я заметил это, потому что хозяева дома на нее почти не смотрят. Глаза она им отводит или какие-то другие фокусы использует? Спрошу потом, если не забуду…

– Не до капусты ему. – продолжила Даша. – Мясо хочет. Оно у вас очень вкусно получилось, Ольга Федоровна.

– Спасибо, Дарья! – ответила хозяйка.

Излишняя вежливость, кажущаяся такой неуместной, начала откровенно бесить. Я молча уткнулся в тарелку и принялся есть. Никита, сидящий рядом, так же помалкивает, что для него нехарактерно.

– Петр Евгеньевич, – заговорил он, отодвинув пустую тарелку в сторону, – вы очень хороший человек и мы благодарны за гостеприимство, но так все же нельзя. Мы хотим рассчитаться!

Я легонько пихнул его локтем в бок. Расчет – это конечно хорошо, но у нас нет денег. Никита должен помнить об этом. Неловко получится.

– Да бросьте, ребята. – отмахнулся хозяин дома. – В такое трудное время и не помочь – нужно быть неизвестно кем…

– Достаточно быть человеческой тварью, – неожиданно резко и грубо сказала Даша.

Я выкатил глаза, словно увидел обезьяну, собирающую атомную бомбу по китайскому чертежу. Зачем она это сказала? К чему? Разговор о людях? Так он не нужен. Ни к чему впутывать добрых людей в наши проблемы. Не нужны им эти беседы…

– Петр Евгеньевич, у вас случайно что-нибудь крепкого не найдется? – быстро спросил Никита.

– Найдется. – ответил Петр, даже не посмотрев на Никиту. Его взгляд приклеился к Даше. И взгляд хозяйки тоже.

– Девушка, о ком вы? – тихо спросила Ольга Федоровна.

– О людях. О людях, что твари. Твари, хуже которых я не встречала. – выпалила Даша.

– Перегрелась? – рявкнул я. – Думай, о чем говоришь!

– Пожалуйста, не ссорьтесь. – дружелюбно попросил Петр.

– Скажите мне, добрые люди, – обратилась Даша к хозяевам дома. – Сколько в вашей деревне домов?

– Около тридцати. – ответил Петр.

– Двадцать восемь жилых было. – ответила Ольга.

– Не наблюдаю жителей. Где они? – удивилась Даша и продолжила: – Совершенно забыла – они же ушли!

Я не выдержал и встал изо стола. Схватив Дашу, за руку, потащил на улицу, при этом сказав сидящим за столом:

– Все нормально, у нее нервный срыв от пережитого. Сейчас я ее успокою…

– Ты чего исполняешь? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

– Боюсь, что хозяева не те, за кого себя выдают. – ответила она совершенно спокойно. – Никита в доме. Мы вернемся, а он наверняка будет мертв.

– Ты точно осталась ангелом? – засомневался я. – Глючит? Боишься, что они могут демонами?

Даша пожала плечами и неожиданно ткнулась лицом в мою грудь. Тихие всхлипы и я почувствовал, как слезы мочат тонкую ткань футболки.

– Я ничего не чувствую… – сказала Даша. – Ничего… Лёшка, со мной такое впервые… Раньше я никогда не лишалась сил…

Я осторожно обнял ее за талию, а вторую руку положил на голову и начал гладить.

– Никогда бы не подумал, что буду обнимать плачущего ангела… Ты стала человеком?

– Отчасти… – всхлипнула Даша. – Потеря сил делает нас похожими на вас. Страхи… Раньше их не было. Я смертная на время, но боюсь… Боюсь умереть…

– Ну… – я замолчал, пытаясь подобрать слова. – Я с тобой… Можешь ничего не боятся. В обиду не дам!

Даша подняла голову и посмотрела полными слез глазами.

– Ты такой смешной, Лешка… – сказала она. – Ничего не понимаешь, но храбришься. Если Михаил захочет убить нас сейчас – ему достаточно отправить одного демона или ангела. Не важно какой силы. Мы не справимся. Ты не справишься.

– У нас есть оружие. – сурово сказал я.

– Они о нем знают и не полезут на рожон. Поверь.

– Их здесь нет и значит нам нечего боятся! Или все же есть чего?

– Я чувствовала присутствие, когда ты проснулся. Не понятно чье, но чувствовала. Возможно нас уже нашли.

– Ты веришь в интуицию? – спросил я, неосознанно наклонившись и приблизившись к лицу ангела.

– В вашу, человеческую?.. немного…

– Тогда можешь быть уверена – опасность нам не грозит!

– Правда? – спросила Даша, все больше превращаясь в наивную девочку.