"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Да ну брехня все это, — вскинулся Свен. — Я видел, как боевик на дуэли дрался с таким вот менталистом, и…
Дальше разговор свернул куда-то на просторы преимущества одной магии над другой. Участвовали в нем в основном парни да Эльза, иногда вспоминавшая тот или иной случай, описанный в книгах.
Пока они спорили, Альбе пришел в голову вопрос. Все-таки тот, кто пять лет отучился в университете, точно будет знать о местных правилах больше, чем она.
— Слушай, Драйх. Вот скажи — а как сюда почту доставляют?
— Что? Почту? — кажется, южанка пребывала в собственной вселенной, поглаживая довольно мурчащего Хамла, от которого исходило прямо-таки ощутимое тепло, — ну как обычно, курьеры приезжают. А что, тебе не приходит? Это надо
— Да нет. Просто… в общем, скажем, с соколом или голубем можно кому-то сообщение послать сюда?
Этот вопрос, казалось, Драйх удивил.
— А как ты это сделаешь? Только в Избор если отправлять, там голубятня при почте вроде как есть еще. Ну или послать весть кому-то из изборских дворян, опять же, некоторые держат птиц. А так в общежитие кто тебя пустит что с голубем, что с соколом, что с котом, что с иным зверем? Я так понимаю тебе его, — южанка кивнула на висла, — принести позволили, потому что в выборе Дитя Огня будет сомневаться лишь недалекий. Пусть магия тут иная, чем в землях Тахассы, но некоторые вещи равно важны. Да и не зверь же он. А так зверей сюда не пускают. А коль сюда не пройти там с голубем, то как даже обученный носить послания пернатый узнает, куда ему нужно, если сам не побывает в Университете? Природник, наверное, мог бы попробовать договориться с какой-нибудь птицей, объяснить, они это умеют. Но это очень и очень не просто, и усилий больших стоит. Или ты хочешь кому-то отсюда сообщение отправить? Я могу подсобить. С природниками познакомить?
— Да нет. Это не мне, — Альба после короткого колебания продолжила, — тут история странная одна.
— Расскажешь? Вождь думает над думами — хорошо, а коль и вождь и шаман — еще лучше.
Альба на секунду задумалась. Вроде ничего такого во всем этом не было, но все же…
Но Драйх-то ее, Альбу, спасать поехала за тридевять земель, рискуя экзамен свой завалить. А она что тогда скрывать будет ерунду.
— В общем, слушай.
Пересказ занял буквально пару минут. Спустя которые Альба обнаружила, что все прекратили разговоры и слушали только ее.
— Странная история, — резюмировала Драйх, — ментальный контакт с птицей… Альба, тебе это половину поля искорежить могло. Магистр знает?
— Нет. И я надеюсь что и не узнает, — отрезала Альба.
Нет, она Теору расскажет. Потом. Очень-очень потом, когда со всем разберется. Ну или когда выпустится…
— Вот она, металистика во всей красе, — усмехнулся Вагнер. — Говорящие коты, говорящие ястребы, или кто там был… И еще говорят что алхимики странные.
— Это не кот, — еще посчитают ее безумной, вон как Эльза смотрит, — это… В общем, это нелюдь с юга. Висл.
Глаза Эльзы распахнулись в удивлении.
Вагнер же, судя по всему, мало понимал о чем речь.
— Дитя Огня, — пояснила другу Драйх. — Они могут говорить с теми, кого выбрали. И с кем хотят — с животными или с магами, или с людьми — неважно. Но все равно странно что ты поняла птицу. Этого не должно быть. И чтобы настолько пернатый хищник хотел миссию свою завершить… Неправильно это. Дети неба должны быть свободны. Даже если в неволе он, не может сам жить — все равно вот так заставлять думать и думать о том, что сделать надо — жестоко. Так природники могут, но это похуже человеческого внушения будет. Зверь то не разумеет, что не так что, и не может ни себе помочь, ни рассказать. Будет пробовать приказ исполнить пока не погибнет.
— И можно помочь? — тихо осведомилась Амири.
— Ну да. Если дело сделать, и зверь о том поймет, — то магия развеется. Должна, если все верно наложено.
— То есть нам надо забрать то письмо, или что у него там было, и передать адресату? — задумчиво протянул Жан.
— Если хотите птицу освободить — то да.
— Слушай, а опиши-ка еще раз тот дом, — Вагнер склонил голову, — в особенности труба как выглядела печная. Есть у меня одна мысль…
— Тебе это тоже особняк
Хи То напомнило? — подняла бровь Эльза.— Хи То? — теперь удивился уже Свен. — Это же легенда.
— С чего это? Я его сам лично видел. Внутрь не лез конечно, но все же. Подожди, может и не то еще. В общем, Альба, опиши подробнее.
Альба описала. И еще раз. И еще. Все что помнила — и оттенок крыши, и иссиня-черный камень печной трубы, и флигели по бокам квадратные, и удаленность от других строений, и низкую ограду около калитки, за который был не тронутый никем заросший сад.
— Вот же забава, — усмехнулся Вагнер, — и правда дом Хи То. И теперь мы просто обязаны туда залезть. Ради избавления живого и разумного существа от зловредной магии, разумеется, — добавил он, видя многозначительный взгляд Эльзы. — Нет, ну серьезно.
— А что с домом не так?
Альбе, с одной стороны, хотелось закончить историю с письмом. Ее было искренне жаль несчастную птицу, которая теперь могла только думать о том, как выполнить свою миссию, запертая и неспособная летать. Но и влезать ради этого в чье-то жилье не хотелось.
— Да все так, — отмахнулся Вагнер. — Сказки одни. Ти Хо был вроде как изгнанником с востока. Жил в доме. Ну и начали вокруг дети пропадать. А кто во всем виноват? Пришлый, конечно. Ну его и решили притащить в ратушу в кандалах. Пошли двое — и исчезли. Как сквозь землю провалились. Еще двое — нету их. Ну и народ смекнул, что что-то не так, позвали Гончих — только поздно. Ти Хо исчез, куда — не знает никто. Ну а четверку инициативных мертвыми нашли, только, говорят, убили их странно. Слухи разные ходят, в общем. Давно это было. С тех пор в том доме не живет никто. Но на деле, понятно, что он безопасен, там маги все смотрели много раз. Просто никто особо жить там не хочет, да и все. Место на отшибе, отапливается, говорят, плохо… У нас на первом курсе был спор — кто заберется внутрь и ночь поведет там. Я хотел, все разузнал — и свалился с истощением. А Влед, с курса, выиграл. А потом уже не до того стало… Но хоть схожу, гляну, что там внутри. И заберу ваше письмо или что там.
— Одного не отпущу, — прищурилась Эльза.
— Аналогично, — Драйх начала разминать пальцы, словно речь шла о каком-то поединке, а не о походе в заброшенный дом.
— Мы тоже пойдем, — Свен выглядел решительно. — К тому же только Альба знает где что искать.
— Это можно исправить, — заметила Драйх.
— Можно, — Альба кивнула, –но все равно будет как-то… неправильно. Это наше дело. Мое.
— Ну духами заведено, что кто начал, тот и заканчивать должен, да. Ладно, пойдем все вместе тогда. Но покажи мне все равно все в деталях. Как умеешь. Вождь и шаман, да.
Альба улыбнулась — и кивнула, начав строить контакт. С Драйх было сложнее, чем с Теором, но все равно не так сложно как с остальными. Да и на этот раз все было на порядок проще. Видимо, заслуга Хамла. Передать ей все удалось без проблем, пусть и голова, стоило вспомнить вчерашний ворох эмоций от птицы, опять начала побаливать.
Надо было придумать, что именно сказать менталисту насчет отлучки, но пара идей уже пришла в голову.
Впрочем, на удивление, эти идеи оказались не востребованы. Идти они собрались вечером, как минимум потому что в темноте было проще скрыть проникновение на пустующую, но все равно кому-то же принадлежавшую территорию. Хотя Альба предполагала, что просто Вагнер все еще хотел выиграть тот давний спор, пусть и теперь спорил он теперь по сути сам с собой.
И, тем не менее, вечером Альба честно попыталась предупредить магистра Теора, придумав поход в таверну вместе с Вагнером. В таверну, тем более, они и правда собирались зайти. Но, неожиданно, контакт установить не удалось. Создавалось странное впечатление — она в некотором роде могла провести настройку, чувствуя, что где-то менталист все же неподалеку, но вот где именно и как приблизиться к его сознанию было совершенно непонятно. Попробовав раз пять, Альба плюнула на это занятие. Так вот и выполняй его дурацкие требования…