"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

В душе подняли голову сомнения. Может, и не так хорошо она вообще овладела этой магией, как думает? Или все-таки дело не в этом?

Ладно, может и спросит, в чем дело. Потом. Все равно если в письме будет что-то важное, или адресата найти самой не удастся, то нужно будет рассказать, если она и правда хочет разобраться с этой птицей. Может быть. У Теора и без нее забот более чем хватает.

Глава 4 Одна городская легенда. ч.2

Искомый дом располагался на окраине Избора. В ночной тишине двухэтажный особняк, полностью погруженный в темноту, казался окруженным какой-то по-настоящему пугающей аурой. Невысокий заборчик, ровный газон за ним без, что удивительно, вообще даже намека на дорожку к входу в сам дом — и темная каменная громадина старого поместья, выстроенная, кажется, в лучших традициях зданий с привидениями.

— Мда, понимаю, почем местные не любят это место, — усмехнулась Эльза, — ну и уродец.

Альба бы так не сказала. На ее взгляд, особняк был, скорее, эклектичным, чем уродским. В нем какой-то безумный гений архитектуры словно бы смешал элементы самых разных зданий, никак не желая определяться, что же он все-таки строит.

— Зато ясно, почему он пустует, — хмыкнул Свен. — Поди найди на это покупателя. Даже без всяких историй с чжунийцами и пропавшими людьми.

Драйх только хмыкнула, разглядывая калитку расфокусированным взглядом. Потом обернулась к Эльзе:

— Прикроешь нас?

Та поправила очки и вместо ответа начала обеими руками плавными и выверенными жестами выплетать сложный многомерный узор. Пару движений — и узор накрыл их всех, заключая словно бы под купол.

— Так, пока не двигайтесь. Зайдем в дом — я сниму, а сейчас нам не нужны любопытные взгляды.

— Это ментальная магия? — Альба разглядывала узор. Нити были полупрозрачными, с очень редким вкраплением белого. Но, с другой стороны, ведь отвлечение внимания всегда было менталистикой…

— Иллюзии, — отозвалась Эльза. — Поле хамелеона. Звуков оно, кстати, не скрывает.

— Тут все равно никого нет и никто ничего не услышит, — заметил Жан. — Вы хотите вскрыть защиту не снимая это поле?

— Да нет тут защиты, считай, — Драйх кончиками пальцев почти прикасалась к дверной ручке, — видимость одна.

— И тут еще нет ночлежки? — удивился Свен.

— Как видишь, дурная слава помогает лучше. Да и слабые чары отвода внимания есть, они просто только на неодаренных и действуют. Ладно, давайте внутрь. Ваг?

— Сейчас, — Вагнер достал уже видимый Альбой в действии универсальный ключ. — Сейчас опробуем этот экземпляр. Сам сделал, — не без хвастовства заявил магистрант и вогнал тонкую пластину в замок.

Альбе показалось, что нынешний вариант ключа немного отличался от того, что она видела раньше, когда Вагнер вскрывал кафедру теоретической некромантии. Правда, тогда вокруг были немертвые, да и вообще…

Но — по действию точно отличался. Прошлым ключом замок удалось открыть словно родным. Когда же нынешняя тонкая пластина проникла в замок на калитке зловещего особняка, внутри что-то зашипело, зашуршало, Вагнер побледнел, выругался… И все содержимое замочной скважины начало буквально вытекать вниз неприятно пахнущими густыми серыми каплями.

Магистрант вытащил пластину, которая была наполовину оплавлена, и выругался еще раз.

— И как ты выпускные экзамены сдал по специализации-то? — протянула Эльза.

— Да ладно тебе, открылось же, — Драйх потянула — и с легким скрипом несмазанных петель дверь отворилась.

— Ага, только теперь следы свои убирать придется.

— Все равно бы пришлось, — отмахнулась южанка. — Ладно, Эльза, купол на тебе, веди нас. Сюрпризов быть не должно.

Магистранты шли первыми. Четверка второкурсников, осторожно озираясь, следовала за ними.

Альба чувствовала, как когти Хамла впиваются в плечо. Вислу тут не нравилось. Ей — тоже.

Нетронутая трава приминались под ногами. Кто вообще додумался строить дома без подъездной дорожки? Одна эта странность нервировала. Как и темнота в окнах. Как и нелепый вид особняка, некоторые стены которого, казалось, были не совсем ровными, словно бы изгибаясь под странными углами.

— Мрачное место, — пробормотала Амири.

Альба не могла с ней не согласиться.

Благо, труба, в которую ястреб бросил, содрав с лапы, небольшую кожаный тубус посланием, была хорошо видна. Дело было за малым — найти нужный камин, достать мешочек и уйти. Все.

— Защиты на дверях нет. Какие-то чары, видимо консервация, слабые отпугивающие, еще что-то непонятное, но точно не сигнальные, — с некоторым подозрением произнесла Драйх, — кажется, владельцам не слишком интересен этот дом. Вагнер, у тебя еще ключ есть?

— Разумеется, — усмехнулся магистрант. — Я предполагал что-то подобное случится с плодом моего первого опыта.

Эльза фыркнула.

— Тогда открывай и пошли уже. Мне неудобно иллюзию держать на такой площади.

— Ладно, ладно.

Вновь шипение, вонь — и еще одна дверь открыта.

— Так, Ваг, иди с детьми, — Драйх продолжала разглядывать дверь, — мы с Эльзой попробуем следы почистить тут, уж больно твое горе-изобретение подпись яркую имеет, простой стиралкой не обойтись.

— Лады.

— Альба, если что — сможешь контакт кинуть мне?

— Наверное, — до конца уверенности у нее после предыдущего провала не было, но не говорить же об этом вслух.

— Добро.

— Идите, и не задерживаетесь особо, — начальственным тоном произнесла Эльза, — дом пуст, но не еще кто-нибудь пройдет близко к калитке и дырку на месте замочной скважины увидит. Будем тогда страже объяснять, как так вышло. Да и выспаться надо перед первым учебным днем. Так что шустрее давайте.

Альбе не то что бы хотелось задерживаться в этом доме. Никому не хотелось. Несмотря на полное отсутствие ощутимой магии впереди было в этом месте что-то неприятное.

— Ладно, за мной, — Вагнер первым вошел темный холл особняка.

Второкурсники последовали его примеру.

— Так, придется идти без нормальных фонарей, — около плеча магистранта зажегся слабый-слабый луч света, — увы, ярче никак, иначе нас будет видно из окон. И так будет, но, надеюсь, никто внимания не обратит. Пошли. Нам нужна кухня. Наверное.

— Наверное? — шепотом осведомился Свен.

— В этом архитектурном убожестве я не удивлюсь, если труба эта ведет в отхожее место, — скривился Вагнер. — Ладно, идем. Только не трогайте ничего. Мало ли…

Альба обернулась по сторонам. Стены холла терялись в темноте, и в магическом свете можно было различить лишь малую часть окружающего интерьера. Увы, узкие высокие окна почти не пропускали лунного света, да и до полнолуния было далеко, так что полагаться можно было только на слабые сполохи магии. Под ногами лежала красивая дорогая плитка с довольно необычными линиями-узорами. Потолок терялся в темноте. Широкая лестница с дальней стороны холла тоже терялась в темноте, видно было только ее подножье с роскошным ковром с какими-то тоже прямоугольными фигурами, словно бы вышитыми в дар математику.