"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Отняв части ото лба, она с треть минуты могла только дышать – даже не слышала вопросов кавалера.
– …здоровы? Вам плохо?
– Нет, я в порядке… Запишите, гере – слова отличаются от прежних. И… я больше не вижу луча на посольство.
– Значит, части там нет, – ответил Карамо, сев к столу. – Диктуйте, ан Ларита.
Когда он под диктовку Лары аккуратно занёс речь ключа в тетрадь, они вместе уставились на строки, словно надеясь прочесть в них больше, чем было написано.
– Принцип сборки… хм… – Карамо потёр пальцем нос, совсем как Хайта. – Да, всего две части. Этого мало. А луч указывает на Кивиту.
– По той
Опытный взрослый кавалер и юная девица переглянулись над тетрадью как единомышленники, с вопросительными взглядами и озабоченными лицами.
– Церковный Край? – вслух подумал Карамо.
– Но там – вы сказали, – только деревни и дремучие леса?..
– Очень гористый район. По меркам Края Святых – глушь, куда можно добраться лишь пешком или верхом.
– Я изнутри увидела какое-то строение. Вот такие стены, – показала Лара, поставив ладони домиком. – Кругом резьба по камню – страшные уроды, лица как оскаленные маски…
– Работа кивитов-язычников. Какой-то из уцелевших старых храмов. В тамошних зарослях город укроется, с башнями и площадями, не то, что одинокий храм…
– Оттуда идут все помехи. Там кто-то молится над гробом, и к нему стекает свет…
– Это наша ближайшая цель, ан Ларита, – изрёк Карамо с вдохновенной решимостью. – На «Быке» мы доберёмся туда скоро и… надеюсь, незаметно. Осталось точно определить место, куда мы должны попасть.
– Могу сделать локацию, – тотчас предложила Лара. – Надо пролететь… миль триста-четыреста на север или юг, и снова спросить ключ, тогда линии пересекутся.
– Так и сделаем. Я поистине счастлив обрести в вашем лице, ан, столь преданную и отзывчивую сторонницу. Вы представить себе не можете, как я рад тому, что не одинок сейчас, когда цель близка…
Его лицо – ещё вчера вечером словно пеплом присыпанное, с устало померкшими очами, – теперь светилось уверенностью, было одухотворённым, даже воинственным.
«Ага, он раньше на сына надеялся, – сообразила Лара, – но у них случилась ссора на разрыв и в клочья…».
Она решилась намекнуть, что догадалась о кое-каких тайнах:
– А другие братья? в смысле – кто-то может дело продолжать?..
– Ларита, – заглянул он ей в глаза, – вы состоите в союзе и знаете, что значит клятва. Моя клятва – о великом ключе. Я могу снять её с себя, но примет её лишь достойнейший.
– Ключ – это очень важно? – тихо молвила она.
– Есть две святыни, умереть за которые – счастье. Животворный гроб Девы-Радуги в Святой Земле и небесный ключ, разделённый и скрытый по Миру. Я верю, что смогу найти его и… может быть, соединить. Тогда жизнь имела бы смысл.
– А если небо откроется – что тогда? – Лара чувствовала, что терзает чувства кавалера, как незажившую рану, но сейчас он был доступен – как же не заглянуть в его книгу тайн?
Иногда женское любопытство – вроде пытки в инквизиции, у «колпаков».
Глаза Карамо стали строже и внимательней. Похоже, он спохватился, ощутив, что ему лезут в душу.
– Говорить об этом рано – ключ не собран.
– Но всё-таки?..
– Хотите принять на себя мою клятву? Вряд ли она вам по плечу. Вы слабая…
– Почему? два ведра поднимаю, а они по двадцать фунтов каждое.
Кавалер отечески улыбнулся:
– Сила не в том. Мало поднять – надо нести, причём долго.
Загадочная
мощь говорящего металла предстала Ларе в угрожающем, опасном виде. Голос, звучавший из пепельно-золотистых предметов, был настолько чужим, что разгадать его – невозможно. Наверно, не один медиум прижимал предмет ко лбу, стараясь вникнуть в суть слов, но леденяще холодный кусок остался закрытым, как ларчик с секретным замком. Сколько было их, слышавших голос ключа?.. может, они уже умерли, а голос всё звучал, всё просил: «Соедините составные части…»Она звала сотни лет без устали – молодая женщина, волшебный дух, заточённый в металле.
– Вы не готовы, – мягко убеждал Карамо. – Есть условия, их надо выполнить…
– Я попробую.
– Первое – светлая кровь. Стремитесь к дворянскому патенту.
Лара кивнула. Когда жаждешь чего-нибудь – ничто препятствием не кажется.
– Второе – орденское звание.
«А какой орден выбрать?.. ой – то есть, в какой примут?.. только не в безбрачный!»
– Третье исполнено – вы по природе избранная, медиум…
«Отлично!»
– Четвёртое я назову вам позже.
– Надо быть незамужней? – скрыв тревогу, спросила наугад Лара. Со святынями всё непросто. Иные, говорят, замужних и женатых отвергают, поэтому им служат лишь монахи и монашки.
– Придёт время – узнаете. Так вот, ключ позволяет лично обратиться к Богу и спросить его.
– Любому позволяет?
– Только медиуму. Никто другой ответа не услышит.
– И о чём спрашивать?.. – Ларе стало не по себе. Как это – «лично обратиться к Богу»? Сама мысль о том, что она – простая дочка кровельщика, – может спросить Отца Небесного и получить ответ, приводила её в трепет. Ну, прямо ересь! Громовержец – это же творец Мира. Он был, есть и пребудет вечно, и вдруг какая-то девчонка снизу пискнет: «Боже, это я, Лара Динц!»… Он только бровью поведёт – и сметёт её палящей молнией за наглость.
– Я пытался написать свои вопросы, – откровенно сказал кавалер. – Составлял их в дневнике, вычёркивал и снова писал. Хотя мне в любом случае не суждено задать их – я не медиум. Наверное, каждому стоит об этом задуматься – чтоспросить?
Помимо воли в голове Лары появлялись и гасли вопросы: «Кто меня по-настоящему полюбит? кому я могу довериться? А сколько у меня будет детей? А я не умру родами? Сколько лет мне жить?»
Нет, всё не то!
«А когда кончится война? кто победит – мы или дьяволы? Почему люди такие звери, друг друга мучают? Можно ли замириться с мориорцами, как это сделать?.. А может, Ты придёшь ещё раз, чтобы нам помочь? у нас всё так сложно, так несправедливо… Вообще, зачем мы живём – неужели только затем, чтоб умереть?..»
– Ан, я сердечно благодарен вам, – церемонно склонившись и бережно взяв её руку, Карамо коснулся губами тыла кисти, заставив Лару приятно смутиться. – Сегодня вы – моя путеводная звезда. Завтра после обедни мы снимемся с причальной башни и полетим на юг…
– Уже завтра?.. – Она опечалилась, поняв, что пёстрый Панак исчезнет из её жизни – быть может, навсегда.
– Дирижабль постепенно теряет несущий газ, ему нельзя долго висеть на приколе. Практикуйтесь в стрельбе, гуляйте, развлекайтесь – это ваши каникулы! Все мои люди – в вашем распоряжении как защитники и провожатые.