"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Она… - прошептал милиционер и резко крикнул: - Женщина - ко мне! Вы следуете со мной для выяснения обстоятельств! Ваши документы!
Церпицкий уставился в какую-то точку на горизонте. Милиционер перехватил его взгляд и повернулся. Майор подсек инспектора и пнул носком ботинка по черепу.
Максим взлетел на крышу вездехода и провалился в люк. Церпицкий рухнул на сиденье водителя и вдавил в пол педаль газа. Майор едва не протаранил «Москвич» и погнал транспортер, выжимая из него все, что можно. И даже то, что нельзя.
Сбоку выскочила знакомая канареечная легковушка, попыталась
– Вот ведь гад! – в сердцах закричал Церпицкий. – Десять тонн за ним, а ему хоть бы хны! Я бы на его месте весь салон обделал!
«Москвич», к ужасу Максима, сбросил скорость. Бронированный нос транспортера едва не уперся в багажник. Церпицкий тоже притормозил, не желая расплющить гусеницами отважного инспектора.
Шоссе свернуло в сторону. Показался перекресток. Церпицкий рванул на себя правый рычаг. Максима прижало к борту. Кто-то вскрикнул в грузовом отсеке.
Транспортер проскрежетал по асфальту, слетел с шоссе и, покачиваясь, помчался по разбитой грунтовке. Проскочил поле, новую деревеньку – сколько их в Зоне, влетел в лес и рванул по размытой дождями колее. Здесь, на бездорожье, ни один автомобиль не смог бы его настигнуть.
Максим сидел как в ступоре. Какая-то мысль не давала ему покоя. Милицейский «Москвич», инспектор… «Женщина – ко мне в машину!» Олеся? Зачем она ему? Да ни один мужчина в здравом уме не назовет хрупкую целительницу женщиной – она выглядит, скорее, как девчонка. Значит, Ирина? Почему такой интерес? Откуда милиция про нее знает?
– Эй, бродяга! О чем задумался? – не отрываясь от управления, спросил майор. – Здорово мы инспектора сделали, да? Не то Ирина отправилась бы в участок, да поехала к себе домой!
Слова Церпицкого разорвали туманную пелену. Максим застонал, ударил себя кулаком по ноге и пробормотал:
– Бедная… Бедная! Да как же так-то?
– То о чем? Кто бедная? – забеспокоился майор.
– Ирина! Надо было ее отдать инспектору, а самим валить! Тогда бы она вернулась в свое время! А сейчас все! Назад хода нет!
– Отдать инспектору? – процедил сквозь зубы майор. – Видел бы ты ее лицо! Тебе бы такая чушь и в голову не пришла!
– Но теперь я… - Максим прикусил губу. Никто не знает, что произойдет с Ириной, если вывезти ее за периметр. Незачем ни пугать, ни обнадеживать командира.
Остаток пути проехали молча. Вездеход, урча дизелем, пересек лес и миновал заброшенное село прямо по главной улице. На окраине Максим увидел площадку с вертолетом.
– Может, остановимся? Глянем, что к чему? – робко предложил он. Ему хотелось отсрочить минуту, когда Ирина пересечет границу Зоны.
– Вот еще! – отрезал командир.
– Скоро темнеет. В другой раз!
Транспортер залязгал гусеницами по бетонному мосту через маленькую речушку, перевалил холм и покатил по васильковому полю. Приплюснутое солнце било прямо в глаза. Максим прищурился, прикрыл рукой лицо, и разглядел развалины мясокомбината у периметра.
Майор загнал вездеход в старый гараж
и выключил мотор. В наступившей тишине послышался гудок электровоза и стук колес: за периметром шел поезд.Завизжали дети. В этой разноголосице Максим услышал сдавленный стон Олеси. Он выскочил наружу, распахнул кормовую дверь и закрыл руками лицо: на месте Ирины в пустоту таращился скелет в обрывках одежды.
– Выходите, - горько сказал Максим. – Приехали.
Дети попрыгали на землю. Яна испуганно шарахнулась от вездехода. Медленно выбралась Олеся, стараясь не смотреть никому в глаза. Майор галантно подал руку Ирине…
Ирине? Разве только что… нет, совершенно целая и невредимая она улыбается, не в силах понять, почему все смотрят на нее с ужасом и недоумением.
Максим почувствовал: их ждут. Нет, не враги. Но и не друзья. Просто заинтересованные в чем-то люди.
Кто-то предусмотрительный приставил к периметру лестницу.
Майор взял Максима за плечи, встряхнул и сказал, внимательно глядя в глаза:
– Помни, что я тебе говорил. Ни слова о «кроте». Вопрос жизни и смерти!
Церпицкий забрался наверх, осмотрелся и спустился вниз по ту сторону периметра - «на волю». За ним, словно маленькие обезьянки, перемахнули через ограду дети.
Яна посмотрела на Проводника, прижалась, чмокнула в небритую щеку и ойкнула, уколовшись. Лестница задрожала от резких, порывистых движений девочки.
Олеся прижалась к Максиму и поцеловала его в губы.
– Я жду тебя! – просто сказала она и взлетела наверх.
Ирина пропала. Максим огляделся и увидел сидящий в траве истлевший труп. Мгновение: и девушка, живая и здоровая, поднимается на ноги.
– Мне нехорошо, - прошептала она и взяла Максима за руку. – Помоги.
На ступень легла костлявая рука скелета.
– Да отпусти же ты ее! – закричал Максим, вкладывая остаток сил в отчаянный крик. – Или туда или сюда! Не мучай! На, возьми меня, если хочешь! Подавись!
Ирина медленно, шаг за шагом, забралась на периметр. Она сейчас была между двух миров, везде и нигде одновременно. Помочь ей никак было нельзя. Но и навредить тоже.
Ноги подкосились. Максим рухнул навзничь. Но когда Ирина спрыгнула на сильные, готовые всегда поддержать ее руки, он точно знал: все обошлось. Гостья из прошлого будет жить.
Сознание померкло. Неясные тени заплясали вокруг. Кто-то подхватил Максима, поднял высоко-высоко, к звездам, а потом опустил на землю. В родной и знакомый, но такой жесткий и неудобный мир. И Максим точно знал, кто это: кроме майора и Олеси, ни у кого не хватило бы смелости вернуться обратно в Зону. Разве что у него самого.
Что-то больно укололо в руку. В глазах прояснилось, и Максим вздрогнул от ужаса, увидев перед собой знакомое лицо с мясистым носом. Значит, полковник ФСБ Александр Фирсов лично контролирует операцию.
– У Петровского был пистолет «Гроза». Где он?
Максим сунул руку в карман и протянул оружие рукояткой вперед. Особист брезгливо поморщился:
– Спрячь и никому не показывай. Понял?
– Зачем он мне? – растерялся Максим.
– А мне? – набычился Фирсов. – Петровский сдох, дело закрыто и засекречено. Пусть у тебя будет – надежнее.