"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

— Ну тогда ты здоровый парень! Поможешь Ване донести кошачьи миски с лотком?

— Па-а-п, я сам справлюсь! Он испачкаться может! — возразил сын.

— А вот и нет! — насупился Никита.

— Ну ладно. На вот. Неси, — Ваня достал с заднего сиденья пакет с кормом и большими мисками, а сам взял переноску с кошкой. Та подняла голову, вопросительно муркнула, но потом опустила её обратно на лапы.

Я взял чемодан с вещами, припасы, которые не следовало оставлять на морозе, и направился в коттеджик.

Номер, который нам выделили, оказался довольно просторным: две комнаты — гостиная и спальня с двумя полуторными кроватями, душевая, в которой была установлена стиральная машина с функцией сушки. В гостиной стоял большой диван, который вполне можно было использовать как отдельное спальное место.

— Так, ребята, раздеваемся, умываемся, готовимся к обеду. Я скоро приду, — сказал я.

— Куда ты, пап? — спросил Ваня встревоженно.

— До машины и обратно, — улыбнулся я.

Из багажника я достал свою импровизированную «стиралку» из пластикового контейнера и притащил её в номер. Перегрузил влажное бельё в барабан машины, выбрал стандартную программу для смешанного белья с сушкой и запустил агрегат.

В какой-то момент я поймал себя на то, что смотрю за работающей машинкой, глупо улыбаясь. Я ведь и правда простился со всеми благами цивилизации, и возвращение оказалась неожиданно приятным. Впрочем, надолго ли оно?..

Почему до сих пор та сторона не применила высотные или космические взрывы для массового вывода из строя электроники? Или применила — но достаточно далеко от нас? Решили, что это не имеет смысла, ведь вся электроника в бункерах защищена от последствий? А ради того, чтобы лишить деревенских жителей остатков благ цивилизации тратить мегатонный заряд нецелесообразно? У меня не было ответа на эти вопросы. Но следовало оставаться начеку и помнить: это всё ещё может исчезнуть. В любой момент.

Хотелось принять душ, но я воздержался. Ваня бы тоже начал проситься, а как их потом на мороз? Так что разумнее было бы потерпеть до вечера.

Где-то через полчаса, как и обещал, вернулся директор.

— Ну что, готовы? — спросил он.

Ребята переглянулись и нехотя кивнули.

— Всегда готовы! — ответил я, улыбнувшись.

Столовая находилась в центре посёлка, возле остановки корпоративного транспорта. Сейчас тут было немноголюдно: кроме нас с директором ещё пара рабочих в спецовках.

На раздаче был довольно большой выбор блюд: макароны, котлеты, рис, брокколи и прочее. Два вида супа, и даже десерт, чему особенно обрадовались дети.

Перед кассой я на автомате достал телефон, чтобы расплатиться, но, как выяснилось, всё в этом заведении было бесплатным. Такой локальный коммунизм, в отдельно взятом хозяйстве…

Мы загрузились едой и сели за столиком возле окна.

Мальчишки успели как следует проголодаться и уплетали угощение за обе щёки. Я старался не отставать.

— Всего лишь второй день… — произнёс директор, когда дело дошло до чая, — а кажется, что вечность прошла. Правда?

— Нам всем невероятно повезло, — заметил я.

— Это да… хотя кто ж подумает сбрасывать на нас бомбу, кому мы нужны? От города далеко… так что ничего, выживем.

— Всё могло быть… иначе, — заметил я, вспоминая свои недавние размышления про возможности бомб, рассчитанных на максимальное поражение электроники.

— Верно, верно… — вздохнул Пётр. — Котельную надо на уголь переводить, а то и на дрова. Газ скоро закончится. Тут металлургический комбинат недалеко был, у них большие склады угля были. Если он не пострадал, думаю, как-то договариваться придётся…

— Опасно это сейчас будет, — заметил я.

— Да не понятно пока, — он покачал головой. — Какая-то часть госуправления должна была сохраниться. Мы только на это и рассчитываем… впрочем, хватит об этом пока, ещё наговоримся. Пока можно в администрации подождать, потом за вашей женой заедем, когда Семён сообщит, что можно.

— У вас есть связь? — я поднял бровь.

— Конечно, — кивнул директор, — единый коммутатор на всё хозяйство. Так что у нас, можно сказать, настоящий оазис цивилизации.

Я бросил на него скептический взгляд, но промолчал.

Глава 14

В посёлке был свой детский сад с яслями и даже крошечная школа. Только начальные классы — но всё-таки большое подспорье для родителей. Старшеклассников же возил в город специально закупленный автобус.

Сейчас старшие сидели по домам, а вот младшим занятия никто не отменял. Правда, они уже закончились. Но школе действовал класс продлёнки, которым занимались сразу две учительницы. Работа предприятия продолжалась, пускай и в аварийном режиме, а сотрудникам нужно было надёжное место, где можно оставить ребят на время смены.

В этом классе продлёнки директор и предложил оставить Никиту с Ваней. Поначалу я сомневался, но даже моя параноидальная интуиция молчала насчёт возможной опасности. А вообще, чем дольше ребята будут в среде, приближенной к нормальной, тем лучше. Поэтому, немного поколебавшись, я согласился. Тем более, что связь в посёлке действительно была, и в случае малейшего намёка на ухудшение ситуации по каким бы то ни было причинам можно было успеть метнуться обратно.

Оставив детей, мы поехали в администрацию. Она располагалась в двухэтажном домике с двухскатной крышей, возле круглой площади с ёлкой. Тут было довольно людно: постоянно подходили люди, многие в рабочей одежде, решали какие-то вопросы, уезжали обратно по своим делам…

Отдав пару распоряжений, директор провёл меня в свой кабинет — небольшое помещение на втором этаже с изящным деревянным рабочим столиком, отдельным столом для совещаний и диванчиком, разместившимся у стены, под картиной, на которой были изображены горы.

— Кофе хотите? — спросил директор.

— Не откажусь, — улыбнулся я. — У вас всё-таки есть секретарь, да? А то что-то приёмной я не заметил…

— Ну какой секретарь, — улыбнулся Пётр. — Всё сам!

От открыл дверцу одного из шкафов, стоявшего по правую руку от директорского места. За ней оказалось что-то вроде бара, только с разными кофейными и чайными приблудами вместо алкоголя.

— Жаль, семенной материал не достать, — вздохнул он, запуская небольшую кофе-машину. — Кофе мне будет особенно не хватать.

— Вы его собирались здесь выращивать? — улыбнулся я, поглядев за окно, на белую от снега площадь и сосну.

— Конечно, — кивнул директор. — Почему нет? Современные агротехнологии способны на многое, а у нас отличная база… вам молоко добавить? Капуччинатором пользоваться не умею, но, если хотите, можете сами попробовать.

— Нет, спасибо, — ответил я.