"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

— Ишь ты, и не отличишь! — восхищённо покачал головой Рауль, осматривая меня со всех сторон. — сильная магия! Даже владыка Янхель ничего подобного не вершил!

— Незачем ему было чужую личину на себя одевать; вот и не вершил, — пожал плечами я, жалея, что нет поблизости зеркала. И ведь как быстро и легко получилось! В прошлый раз «Ментальный двойник» меня чуть наизнанку от боли не вывернул! — Простенькое заклинание. А я ещё морские волны до самого дна раздвинуть могу, — зачем-то похвастался я. — Наверное.

— Это как?! — настолько впечатлился Лузга, что даже дрожать на время перестал.

— Руками, — со вздохом признался я, с сомнением посматривая на своего недруга. По уму, ему бы глотку перерезать нужно. Всё что знал, мой бывший однокашник уже рассказал и больше никакой пользы принести уже не мог. А вот вреда..., — Ладно, — со вздохом принял я решение. — Сиди тихо, может и выживешь. Свяжите его и пошли. Действуем, как условились. Сначала я ударю, потом вы убиваете выживших.

— К делу, — решительно кивнул Рауль, распахивая дверь.

Снаружи, если море ещё и не штормило, то явно собиралось этим заняться в самое ближайшее время. Корабль, ощутимо качаясь на волнах, то заметно кренился на бок, то задирался кверху носом, но подныривал под очередную волну. Горизонт вдалеке потемнел, налившись свинцовой чернотой, набух опавшими к морю тучами.

Но матросов это не смущало. Они деловито сновали по всему кораблю, спуская с единственной мачты парус, крепя к палубе какие-то тюки, задраивая люки. В этом на первый взгляд хаотичном движении просматривалась чёткая система, недоступная понимаю такой сухопутной крысы, как я.

— Буря будет нешуточная, капитан, — ко мне подошёл пожилой боцман в добротном, расшитом позументами плаще и кривой абордажной саблей на боку. — Я такого ещё не видел, — заявил он, мотнув головой себе за спину. — Похоже это нас угробить хотят.

— Кто? — процедил я сквозь губы, стараясь подражать голосу Свена.

— Повелитель стихий, кто же ещё? — удивился моему вопросу боцман. — Больше некому. Этакую силищу даже нашему соп...., — моряк осёкся, заметив вышедших следом Рауля с его людьми. — Владыке создать не под силу будет.

— И что теперь делать? — мрачно поинтересовался Рауль. — Ты обещал доставить нас в Венцин, яр, — с деланным возмущением развернулся он ко мне.

— Доставим, — процедил я, мысленно проклиная надвигающуюся бурю.

Вот что теперь делать? Десять минут назад и намёка на приближающийся катаклизм не было! Солнышко на небе ласково улыбалось!

Неужели, и в самом деле, Толик в гости пожаловал? Зачем? Меня прикончить? Так это он ещё в хранилище прекрасно сделать мог! Провернуть тщательно спланированную многоходовку с заманиванием меня в Хураки, вовлечением в игру отца Яхима, Янхеля, императора, Вимса, нападением на гостиницу в Патрах, добычей артефактного ножа, доставкой в столицу эссенции с сущностью первого перевёртыша. В общем, столько всего наворотить, и в итоге, банально утопить в море?

Бред! Айхи не настолько безумен!

Но и простой ураган, на пути которого нам не повезло оказаться, вставшей передо мной дилеммы, не облегчал. Потому как намеченный нами план, теперь не выдерживал никакой критики.

Ударить в спину, ничего не подозревающим матросам. Ну, что же. Сейчас наши шансы на победу как никогда высоки. Вот только дальше что? Надвигающаяся буря никуда не денется. А мы даже парус самостоятельно спустить не сможем, не говоря обо всём остальном. Так что предстоящую схватку со стихией однозначно проиграем. Тут надо полным идиотом быть, чтобы на что-то надеяться.

Отменить нападение? Так я вообще-то в личине капитана сейчас нахожусь и, по идее, эту самую борьбу с бурей возглавить должен. Ну и вообще, соответствовать. Да и время, в течении которого заклинание действует, не резиновое. Оглянуться не успеешь, как личина спадёт.

— Я переговорю с владыкой, — решил я отмотать ситуацию назад. — Надеюсь, он найдёт способ, расправится с этой тварью, — я сделал шаг назад, стараясь чтобы мой голос звучал уверено. — Пока не вернусь, командуешь ты.

— Как прикажешь, капитан.

Вроде получилось! Мне бы до начала бури переждать. Там уже команде не до запропастившегося в каюте капитана будет. Там им за выживание бороться придётся.

Ну, а потом. Потом видно будет.

Я попятился, нащупывая дверцу, кивнул Раулю, зовя за собой и врезался всем телом в стену каюты, едва удержавшись на ногах. Корабль выпрямился, выравнивая крен и дёрнулся в другую сторону, под ударом ещё одной волны. В этот раз я упал, не сумев ухватится за воздух, проскользил по мокрой палубе пару метров, ткнулся в ноги боцмана, гранитным монументов замершего возле спуска со сканцев.

Тот оглянулся, выпучив как у рака глаза.

Ну да. Когда ещё такое увидишь, чтобы морской волк при не самой сильной волне по палубе кувырком катался? И то, что половина воинов Рауля, тоже по палубе железом загремели, его нисколько не извиняет. Тут даже юнге в глаза посмотреть стыдно будет.

Боцман постоял ещё пару мгновений, очевидно складывая в голове вдребезги разбившуюся картину привычного мира, и придя к очевидному выводу, быстро сунул руку в поясной кошель.

— Измена! Это не яр Свен! Личина! К оруж...

Боцман поперхнулся, схватившись руками за вспоровшее горло лезвие, осел, захлёбываясь кровавой слюной. Люди замерли, разом развернувшись в нашу сторону. Я вскочил, сжимая в руке окровавленный клинок.

— Бей! — взревел Рауль, выхватив меч из ножен. — За Владыку! — рявкнул он, устремляясь вниз, к столпившемся врагам.

— За владыку! — вразнобой проорали в десять глоток его вои, кидаясь следом.

— За меня, — выдохнул я, бросая поверх их голов «Воздушный кулак».

Ну, а чего уж теперь? Буря там или нет, а мирно договориться, всё равно уже не получится. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

Плотный поток воздуха со свирепым воем смёл с палубы всё: палубные надстройки, такелаж, с треском опрокинул в море мачту и....

И не тронул людей. Разве что из-за борта донеслись крики матросов, что рухнули туда вместе с мачтой.

— Проклятые амулеты! — проскрипел зубами я, потрясая мечом. Люди Рауля уже схватились с матросами и повторить заклинание я не решался. — Ну, ладно. Мы ещё посмотрим — кто кого!

И в этот миг в корабль буквально вздыбило от удара огромной волны, предвестника начавшейся буры.