"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
— Пушистик ему сказал, — влезла в разговор Маришка. — У, злыдня! — погрозила девочка кулачком. — Я ему этот обман ещё припомню! А ещё кольцо на пальце у Вельда оказалось. А его только с мёртвого снять можно! Вот!
— Выходит, не только, — вздохнув, не согласился Тимоха.
— А как ты из тюрьмы выбрался и сюда попал? — поинтересовалась Дин.
— А меня сам Предстоящий освободил!
— Отец Виниус?
— Ага. Привели меня прямо к нему, а он и говорит, что, мол, вина на тебе, Тимоха большая, так как ты с адептом самого Лишнего дружбу свёл и должен он меня за это
— Ой, мамочки! — обхватив ладошками щёки, закачала головой Маришка.
— Ну, я всеблагому отцу и объясняю, мол, так и так; хоть Вельд перевёртышем и оказался, но обряд он не до конца прошёл и потому проклятого бога призывать не хочет. И вообще, Вельд — он хороший и зла никому не желает.
— Я то же самое Предстоящему во время нашей встречи сказала, — согласилась с ним Дин. — Иначе нипочём бы вместе с ним путешествовать не стала!
— Ага, — кивнул в ответ юноша. — А отец Виниус мне и отвечает, что Вельда теперь и спрашивать никто не будет; хочет он Лишнего призывать или нет. Янхель, умирая, ритуал над собой провёл, частичку собственный сущности в сосуд поместив. Вельду содержимое того сосуда в рот вольют и он, сам того не желая, к проклятому храму придёт.
— Так пропал, Вельда! — глаза Маришки налились слезами. — Уже две седмицы как пропал! Они с дедушкой Вимсом меня из библиотеки прогнали и больше их не видел никто!
— Так в том то и дело, что не пропали они, — тряхнул головой Тимоха. — Император Вельда в библиотеке нашёл, да тайной комнате и спрятал.
— А почему он мне ничего не сказал? — не поверила Дин.
— А потому, что в сговоре он с ЛжеПредстоящим отцом Яхимом. Они оба хотят Лишнего призвать и ему потом служить.
— Император, и вправду, Вельду о том говорил.
— Вот, — согласился с девушкой Тимоха. — Только Вельд изгнанного бога призывать не хотел, вот они и решили его заставить. Дождались, пока люди Янхеля с его сущностью приедут и содержимое сосуда Вельду в рот и влили.
— Значит, братик жив?! — вычленила из слов Тимохи самое главное для себя Маришка, радостно захлопав в ладоши.
— Жив-то он жив, да только теперь обязательно к храму пойдёт, да Лишнего в этот мир призвать попытается, — с досадой покачал головой Тимоха. — Его уже люди отца Яхима тайно из Хураки на корабле вывезли.
— И что теперь делать? — растерялась Дин, заглядывая другу в глаза. — Где его теперь искать? Нас из дворца не выпустят. И так постоянно под замком держат!
— Бежать, — горячо заявил юноша. — Я за тем и пришёл! Император вас как заложников оставил. Но тут человек отца Виниуса есть. Он меня сюда привёл, он и обратно выведет. Предстоящий сказал, что сделает так, что корабль с Вельдом штормом обратно к полуострову прибьёт. А тут его уже по всему побережью ждут. Люди о появлении перевёртыша оповещены, владетели с отрядами наготове ждут. Не уйти ему.
— Так они же его убьют! — ужаснулась Маришка.
— Не убьют. — покачал головой Тимоха. — Отец Виниус строго-настрого приказ отдал; перевёртыша живым брать и никакого ущерба ему не чинить, только в темницу, если схватить удастся, заключить. А после человеку, что грамотку его привезёт,
перевёртыша того и передать.— Это кому?
— Это мне.
— И что же хорошего ждёт Вельда в руках посланца отца Виниуса? — смерила Тимоху недобрым взглядом Дин.
— Ты не понимаешь. — всплеснул руками тот. — Отец Виниус только помочь хочет! Вот сама посуди; какой у Вельда выбор? Его либо убьют по дороге, либо он доберётся до храма и в жертву проклятому богу себя принесёт. Предстоящий иной путь предлагает.
— Это какой же? — Дин, понурившись, вернулась к скамейке, села на неё, сложив руки на коленях. — И не проще ли отцу Виниусу просто убить адепта Лишнего, если он не хочет его возвращения. Не верю я ему.
— Так-то, да, — согласился с ней Тимоха. — Он сам мне признался, что так бы и поступил, если бы не одно обстоятельство. До всеблагого отца дошли сведения, что появился последний, восьмой перевёртыш. Только тот сумел пройти обряд тайно, и кто он, не знает никто.
— И что это меняет?
— Всё! Даже если новый перевёртыш не знает точно, где находится храм Лишнего, он его быстро найдёт. Три городища пройди, времени много не нужно. А караулить его возле храма не получится; место там слишком нехорошее. Вот и выходит, что может так случится, что перехватить нового адепта не получится и он изгнанного бога в этот мир всё же призовёт. Вот и решил отец Виниус по-другому поступить. Мы Вельда к храму проводим, а там, во время ритуала, этот самый ритуал и прервём. Храм разрушится, и последний адепт ничего сделать, уже не сможет.
— Ритуал мы прервём?
— Мы! — горячо заверил девушка Тимоха. — Нам только нужно Вельда найти и уговорить его портал прямо к храму открыть! А там....
Дверь с треском распахнулась, не дав юноше договорить и в комнату ворвался вернувшийся слуга.
— Что случилось, Хорт? — в вопросе герцогине зазвенели хрусталики льда.
— Вельда схватили, — с трудом выдавил тот, повернувшись к Тимохе. — Заговор раскрыт. Нужно уходить из дворца, пока не схватили.
— Как Вельда? — запищала с испугом Маришка. — Где его схватили?!
— Да не нашего Вельда! — отмахнулся от неё Тимоха. — Другого! Выведешь? — развернулся он к Хорту.
— За мной! Бросайте всё! Иначе здесь и останетесь!
Друзья опрометью выскочили в полутёмный коридор. Где-то вдалеке всё усиливался шум: — крики, потом, лязг оружием. Тимоха, взволнованно оглядываясь по сторонам, потянул из ножен меч. Хорт призывно махнул рукой.
— Быстро за мной! Я короткую дорогу к тайному ходу знаю. Нам лишь бы в город выбраться. Туда дворцовой страже хода нет.
— Веди, раз знаешь, — отмахнулась от него Дин. — Всё лучше, чем тут стоять!
Беглецов спасало то, что огромный дворец был фактически пустым. Они торопливо шли, почти бежали, один пустынный коридор сменялся другим и Тимохе стало казаться, что всё обойдётся.
Не обошлось. Беглецы уже практически добрались до потайной двери из дворца, а, когда сзади из незамеченного Тимохой коридора, вывалились два воя.
— А ну, стоять!
— Некогда нам, — рявкнул в ответ Хорт, вскинув в сторону воинов сжатый кулак.