"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

Казалось бы, что такого — принц всего лишь помогал титанше завязать шнуровку на сапоге. Вот только при этом он стоял, преклонив колено возле кровати, а Эмма сидела, водрузив ногу ему на плечо. Только плётки в руке и не хватает для полноты картины!

— Что это за разврат на моей постели?! — возмутился я.

— Да ещё и без тебя, да? — усмехнулась титанша.

— Утихомирь своё больное воображение, — буркнул Экхард.

Он, наконец, затянул последний узел и собирался встать, но на его плечо опустился второй сапог — теперь на правой ноге.

— Откуда обновка? — поинтересовался я. — Неужели орки носят подобное?

Впрочем, откуда мне знать, может и носят. В конце концов, из орчих я пока видал только одну принцессу. А в чём щеголяют остальные — кто их разберёт.

— Видимо, орки, как и ты, не брезгуют трофеями, — пожала плечами Эмма. — Даже если эти вещи им совершенно не нужны. И мы не первые пришельцы из другого мира здесь. Во время прогулки по замку я наткнулась на целый склад конфискованного барахла. В основном хлам, но, как видишь, кое-что мне приглянулось.

— Может, и мои наноконтейнеры там?

Титанша покачала головой. Что ж, если она не нашла яйца, вряд ли мне это удастся. Впрочем, взглянуть всё же не помешает. В худшем случае, может, тоже отыщу что-то на свой вкус.

— Веди нас туда!

Пришлось идти в дырявой и ещё не совсем просохшей рубахе, но терять время из-за таких мелочей не хотелось. Эмма провела нас по узкой тёмной лестнице вниз, в подвал. Судя по пыли и следам в ней, до титанши тут давненько никто не ходил.

Насчёт склада Эмма несколько преувеличила. Скорее походило на свалку, да именно там и было место основной части этого хлама. Большая часть одежды истлела, исключая кожаную, разумеется.

— Не хочешь примерить? — я протянул Экхарду широченные кожаные штаны с дырами сзади. Боюсь даже представить того, кто их раньше носил.

Куча железок непонятного предназначения вполне могла раньше быть разнообразным оружием или технологическими приборами. Но ныне они были или искорёжены, или разобраны так, что привести в первоначальный вид уже не представлялось возможным. Множество мечей, ножей, топоров покрылись ржавчиной. Хотя оставались и блестящие, выглядевшие совсем новыми клинки, но вряд ли они окажутся лучше наших. Нашлось несколько пистолетов, но незаряженных. Хотя на полу среди прочего барахла и валялись патроны, я не слишком разбираюсь в огнестрельном оружии, так что даже затруднился сопоставить калибр. Да к тому же наверняка за годы без смазки стволы пришли в негодность. Пытаться привести их в рабочее состояние не имело смысла — даже знай я как. Мой стреломёт всё равно лучше. Вот более футуристическое оружие я опробовал — ни одно не выстрелило. А уж как починить лучевик я точно не представлял.

Моим трофеем стала только пара перчаток с отрезанными пальцами. Ещё приглянулся кожаный жилет с многочисленными карманами, но он явно был рассчитан на кого-то, превосходящего меня вширь минимум вдвое, так что пришлось отдать обновку принцу, на его плечищах будет сидеть нормально.

— Значит, раньше орки не изгоняли незваных гостей, а обирали до нитки и закапывали останки, — резюмировал я. — Интересно, с чего они подобрели?

— Может, и изгоняли, просто без вещей и нагишом, — предположила Эмма. — С Либрой, видимо, не вышло. А ты его двойник, решили не связываться.

— Или нас просто не предупредили, что изгнание включает в себя конфискацию имущества. — Я задумался. — Пожалуй, лучше не дожидаться извещения. В каждом приличном замке должен быть тайный ход. И где ему начинаться, как не в подвале.

— Например, в тронном зале или королевской спальне, — тут же возразил Экхард.

— Заткнись и ищи, — буркнул я, подавая пример.

Принц прав, конечно, но это не значит, что я ошибаюсь. Потайных ходов может быть и несколько. К тому же, пока мы можем обыскать только подвал, а лучше синица в руках, чем гадящая над головой.

За соседними дверями обнаружилось ещё несколько складов хлама. На сей раз, судя по всему, не иномирного, а местного происхождения. Остатки разных вышедших из строя древнеоркских механизмов подтверждали рассказанную королевским семейством историю. Видимо, они продолжали надеяться, что найдётся кто-то, способный собрать из обломков работоспособные аппараты. Впору было присваивать правящему роду фамилию Плюшкины.

Следующая дверь оказалась заперта и не поддалась попыткам её вышибить дюжим плечом Экхарда. На моё предложение использовать голову в качестве тарана принц почему-то не согласился. Пришлось временно оставить неподдающуюся преграду в покое и продолжить поиски.

— Там ничего интересного, — объявила Эмма, заглянув в очередное помещение и как-то очень поспешно закрыв дверь.

— Дай-ка взглянуть.

Я шагнул вперёд, пытаясь пройти, но титанша буквально встала на защиту комнаты грудью.

— Больше тебе ничего не дать?

— Не провоцируй, — предупредил я, погрозив ей пальцем. — Что там? Я всё равно не отстану, пока не узнаю.

— Если ты туда зайдёшь, на этом поиски закончатся, — проворчала она. Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, и сверлить её требовательным взглядом. — Ладно! — сдалась Эмма, поняв, что меня не переспорить. — Это винный погреб.

— Тогда идём дальше, — пожал плечами я. — Запомни, наконец, я предпочитаю пиво, а к вину равнодушен.

— Внутри вполне может быть потайной ход, — заметил Экхард.

— А вот он неравнодушен, — усмехнулся я. — Хочется попробовать прокисшего виноградного сока столетней выдержки?

— Простолюдины вроде тебя никогда не смогут оценить всю прелесть букета хорошего вина, — презрительно махнул рукой принц. — Выдержанным вином не напиваются, им наслаждаются. И не суди меня по себе. Если я и прихвачу бутылочку, то разопью её в подходящей обстановке и компании, а не из горла, сидя на грязном полу подвала.

— Сноб, ты на самом деле даже не королевских кровей, — напомнил я. — Твоя матушка гульнула налево.

— Я сын титана! — тут же возразил он. — Практически полубог.

— Ну нет, это чистокровных титанов можно считать полубогами, значит, ты максимум на четверть. Верно? — я обернулся к Эмме.

— Никогда не встречала богов и не сравнивала силы, так что не знаю, — всплеснула руками она. — Вам точно надо именно сейчас мериться родословными?

— Чем тут мериться, он простолюдин, — фыркнул Экхард.

— А ты бастард, — не остался в долгу я.

— А меня ваша мелочная свара на ровном месте злит, — ввернула титанша, раздражённо притопывая.

— Ничего страшного, ты прекрасна в гневе, — заверил я.

Эмма тяжело вздохнула.

— Джестер, вот как ты умудряешься вести себя так, что в один момент тебя хочется хорошенько стукнуть, а в следующий обнять и расцеловать?

— Это у тебя просто гормональные перепады, — пожал плечами я.

— И через секунду — снова стукнуть. Ты просто…