"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

К моему сожалению, я оказался слаб. Выбранная мною защита дала трещину. Я опять использовал каждую возможность, чтобы находится подле княжны. Даже наш дипломат посоветовал не делать это так демонстративно.

– Алексей Дмитриевич, Вы хотя бы ради приличия не пяльтесь так на княжну. Среди дружины наверняка найдутся глазастые и доложат кому надо. Вам же не хочется заиметь врага в лице нашего князя?

Прав, полностью прав. Но как же трудно находится рядом с нею и не любоваться её точёным профилем и аккуратным носиком. Девушка тоже замечает мой интерес, поначалу краснела, потом даже стала немного флиртовать.

Её тоже понять можно, скукота несусветная. Она едет уже три недели со своими служанками, вот её и тянет поговорить хоть с кем-то.

А тут я подвернулся, такой наивный и сразу купился на её прелести.

Возможно, она заинтересована в моей поддержке. Ведь едет в полную неизвестность.

Оставаясь на едине, пробовал проанализировать свои чувства.

Вот на хрена мне эта болячка, столько вариантов не хуже рядом. Что я в ней нашёл?

Скорей всего просто она меня зацепила тем, что сильно отличается от других встреченных мною женщин.

Да, хороша собой, уверен и фигура мне бы понравилась. Конечно, здесь бикини не носят и на пляж даму не пригласишь чтобы оценить достоинства её фигуры. Но любого человека можно оценить по его походке. Её трудно подделать.

Катерина двигается мягко с врождённой грацией. Так двигаются занимающиеся бальными танцами или девушки с художественной гимнастики. Только те вырабатывают это на тренировках, а некоторые получают врождённое.

Когда мы подъехали к Смоленску, народ заметно оживился. До дому осталось всего ничего. А наши встречи с княжной прекратились, она замкнулась и больше не добивалась моего общения.

Ну а я окунулся в приближающиеся проблемы. Мне нужно позарез домой, вдруг там что случилось, душа не на месте.

На подъезде к Твери княгиня Анна приказала оседлать свою лошадку, хочет въехать в город как подобает.

Мне стало неудобно от того, что нас никто не выехал встретить. А ведь посыльный ещё намедни должен был доставить известие.

Только когда мы въехали в город, приветственно забил колокол и у княжеских хором наш вышли встречать.

Я перехватил взгляд княжны, который она бросила на меня. В нём было столько всего понамешано - и беспокойство о будущем, и благодарность за поддержку, и много всего прочего. Я только улыбнулся и приложил руку к сердцу, показывая ей, что тоже дорожу нашим знакомством.

Сдав свои полномочия, я распрощался с Василием Гавриловичем. Но последок мы даже дружески обнялись.

Классным мужиком он оказался. Умным, немного ироничным, но тактичным. Идеальный спутник.

А вечером нас ждала настоящая баня. Как долго нам приходилось обходиться только омовением с тазиков.

Фёдор радушно принял меня и всю дружину. Три дня мы гуляли и предавались ничего неделанию. Восстанавливались после длительного путешествия.

Не сказать, что дорога далась тяжело. Несколько раз мы замечали чужих вдоль нашего маршрута. Но видать не нашлись желающие напасть на отряд в пятьдесят клинков. Да ещё передвигавшийся на легке. Может какой-нибудь местный барон и рискнул бы напасть со своею дружиною. Но овчинка выделки не стоит. Мы передвигались без тяжелогруженных саней.

Но, в любом случае, постоянно приходилось быть на стороже. Особенно на чужбине.

Княжну Анну я более не видел, а когда через седьмицу получил дозволение от князя, сразу выехал домой.

Ну, заветная грамотка о княжеском достоинстве у меня в укромном месте в футляре, сделаны соответствующие записи в книгу, так что я по всем законам князь, пусть и худого рода без длинной родословной. Практически мне это ничего не давала, но всё равно приятно. Теперь я поднялся во властной пирамиде на ступень выше и могу сидеть в присутствии других князей.

С Фёдором попрощались, у него своя дорога и свои планы.

Глава 9

9

До конца зимы я успел побывать в родном селе, навестить дальнее селище и забрать наработанный самогон.

А к весенней распутице я очутился в Новгороде. Именно сюда стремлюсь и здесь собираюсь осесть.

В четырёх стенах сидеть не собираюсь, тесно мне. Заниматься военной службой тоже не тянет. Ну нет у меня желания сложить буйную головушку за чужие интересы. Торговлей заниматься невместно моему положению.

А вот заняться чем-то промежуточным - вполне. Я могу водить корабли с водной ратью по Северному морю, а заодно и товар возить.

Я много узнал от наших купцов о торговле с Ганзейским Союзом.

У Великого Новгорода подписаны договора о торговле с Ганзой, где оговорены многие тонкости. Так, к примеру признаётся право скупать сырьё на территории обоих сторон. Ганзейцы этим активно пользуются. Покупают по дешёвке лён, коноплю, воск и прочие товары у наших купцов. После несложной обработки продают уже ткани, пеньку и очищенный воск для свечей. Продают в среднем втрое против первоначальной цены, скидывая оптовым покупателям. А за сколько это уходит конечному потребителю - только господь бог знает.

А вот наши купцы этим воспользоваться почти не могут. Дело в том, что есть негласно соглашение между европейцами - не пущать наших в море, наши суда частенько топят, наваливаясь всем миром. А потом перекидывают ответственность на пиратов.

Вот этим я и собираюсь заняться. Купить подходящее судно, возможно тот же ганзейский когг, посадить на него крепкую судовую рать и гладить местных пиратов против шерсти.

Неожиданно встретил на торге своего хорошего знакомого, генуэзца Бенедетто. Молодой мужчина отъелся, вырастил важное брюшко и теперь он уважаемый человек в городе. Итальянец сумел провести несколько караванов с берегов Азова и неплохо на этом поднялся.

Меня он поздравил с княжеским достоинством, сразу это оценил по гербам на плащах и щитах. Пару раз мы хорошо посидели. Второй раз беседа носила деловой характер.

Бенедетто заинтересовали мои связи с Казанским ханством. Он уже не горит желанием возить товар в Великий Новгород, уж больно дорого обходится охрана и плата за волоки. Тем более, что этот путь проходим только по весне и после сильных дождей. Вот и стал расчётливый купец посматривать в сторону Вятки и Казани. А меня в свою очередь интересует его опыт торговли с Ганзой.

– Ганзейцы не примут чужого, они в этом мастаки.

Итальянец находится в благостном настроении после моего обещания свести его с Ирининым папашей.

– Они продержат твоё судно, запретив разгрузиться под надуманными предлогами. А когда тебе надоест там куковать и закончатся деньги, предложат выкупить товар за бесценок. Я это видал не раз.

– Так что же делать?

Нам удалось прийти к соглашению. Возможно моё судно пойдёт под генуэзским флагом, и торговец даже пообещал продать мне судовые баллисты и катапульты. Баллиста мечет по настильной траектории тяжёлые стрелы, способные пробить борт. А катапульта навесом способна закидывать груз в цель. Конечно, греческий огонь мне никто не даст, но я планирую и сам кое-что придумать.