"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

— А я на штурмовике летел стрелком, — улыбнулся Виталий. — У меня есть и такая профессия, — он добавил спокойно. — Пришлось получить с моей работой.

— Славно, — говорю ему. — Только у меня таких навыков нет, я в штурмовик не полезу.

— Тебе пока и не надо, — благодушно ответил Виталик. — Это мне надо с тобой поговорить, и Совет обороны заодно поручил провести внезапную и негласную проверку, чтоб зря не мотался. В отрыве от командования иногда творятся злоупотребления, — он развёл руками. — Я же всё-таки представитель Совета.

— И как? — спросил я с интересом.

— Да вот с тобой разговариваю, — сказал он. — А злоупотреблений ещё не видел, да мне они пофигу.

— Это хорошо, — одобрил я. — Продолжай.

— Итак, Центр возвращается к обычной работе, но на другом уровне, — проговорил Виталий. — Решено Советом новыми танками первыми вооружить отдельные батальоны, что прошли у вас стажировку. Происходить это будет только через повторную практику. Под видом пехоты сюда уже едет майор Иван Котов…

— Он же уже до дивизии дослужился! — возразил я.

— Твои бояре тоже командовали полками, а у тебя на ротах? — серьёзно уточнил майор. — Пройдёт у вас батальон Котова практику, и генерал-полковник Литвинов сам будет решать, какие ещё части подчинять майору.

— Уже генерал-полковник! — покачал я головой.

— Ещё скажи, что Григорий Григорьевич не заслужил! — резковато сказал Логинов.

— Не скажу, — примирительно проговорил я. — Просто поражаюсь, как летит время! С такой войной дядька маршалом станет!

— Да и ради бога, — благодушно ответил Виталик. — Дело в другом. «Лютый рысь» это очень высокая награда и ответственность. Своего рода признание заслуг. Вся промышленность Гардарики пока выпускает всего по десять танков в день. Понятно, что починить можно почти всё, но учтём и безвозвратные потери. Итого, в среднем семь-восемь машин в день роста. Это чуть больше, чем два батальона в месяц. Вот и получаем работу вашего Центра, а излишек будет накапливаться в резерве.

Я покивал головой, сделав умную морду в шрамах.

— Слушай приказ, — проговорил майор Логинов. — Заранее разделитесь пополам. Когда приедет батальон Котова, половинка Гаева отправляется в Москву и встречает там свой батальон. И да… — он сделал вид, что только вспомнил. — Я добился, чтоб в Центр перевели магов, что могут наносить руны. Уже посмотрел на них, вполне на уровне. Один рисует руны «разящий», другой «всегда вовремя». Отзывы танкистов благоприятные, знаки реально работают. И тут нужно твоё мнение, как лучше наносить руны. Раздельно или совмещать?

Я задумчиво ответил:

— Если они уже работают… лучшее враг хорошего, не чини, что не сломалось. Нужно продолжать наносить раздельно и накапливать статистику. Всё равно пока нет возможности рисовать на всех машинах. И знаешь… — я усмехнулся. — Мысли сходятся не только у гениев, правильные ответы у задач совпадают. Наши руны практически об одном.

— Да, мысли сходятся не только у гениев, — согласился Виталик. — Я тоже так подумал. Тогда продолжу. Гаев со своей половинкой поедет в Москву, а ты и Ваня Котов остаётесь на две недели в распоряжении местного командования. Ваша задача рассечь окружённую группировку противника.

— Слушаю, — сказал я, встав и отдавая честь.

— Тогда более не задерживаю, — проговорил он. — Встретимся уже в Москве.

* * *

Как летит время, когда занят любимой, простой и понятной работой! Даже неизбежные в походе бытовые неудобства легко преодолеваются и переносятся.

Спали часто в танках, зато питались только натуральными продуктами. Коробки сухпая тоже получаем и думаем, как их в башнях разместить, чтобы не пинать в бою. Продавать пока некому, больно мало за них предлагают.

И так хватает рублей. Аж интересно стало, неужели новые маги наносят руны на танки бесплатно? То есть мне тоже должны посчитать за всё это мракобесие! А то я рыжий, что ли!

Ну, рыжий, но с чёрными пятнами даже на голове, и вообще это всех пока устраивает. Парни не возражают, а европейца никто не спрашивал. Особенно на войне.

Так немного о любимой работе. Как всякую работу описывать её подробно совершенно нет желания. Платят нормально, но я об этом уже, кажется, сказал. А по сути — возили десант, да поражали сложные цели, у противника были четвёртые «панцири» и штурм-ганы на их основе.

Кстати, 100-мм противотанковые орудия французов с полутора километров в лоб нас не берут, а с километра пробивают. Батальон Вани Котова так потерял две «лютые рыси», живых в экипажах не осталось.

В целом обходились почти без потерь, действовали осторожно, особенно против реальных наших врагов. Выручали толстая броня и мощные пушки — с безопасного расстояния истребляли вражескую технику. А против атак с воздуха нам дали семь зенитных броневиков.

В две недели мы уложились, группировку окружённого врага разрезали самым неудобным для него образом, попутно перерезав его коммуникации. Ваня остался воевать на месте, армию Литвинова, оказывается, Совет обороны перебросил на этот участок.

А мы погрузили свои «лютые рыси» на железнодорожные платформы, и они поехали к неизвестному нам пункту, где их получит батальон Кости Гаева. Они вместе с практикантами уже поехали на фронт, наш же личный состав тоже по железной дороге в объезд окружённых под Москвой армий европейцев поехал в Центр.

По приезде я не увидел магов, способных наносить руны. Костик забрал обоих, моему батальону хватит и меня одного. Ладно, но ведь в Центре остались те же учебные четыре «лютые рыси». Чем я буду заниматься целых две недели?!

Совет обороны и хан Керим лично в эвакуацию не поехали, так я прямо в кабинете Антонова взял телефонную трубку и набрал номер приёмной Совета. Представился и настойчиво попросил соединить меня с ханом.

Наглость, конечно, запредельная, только мне стало настолько пофигу, что на столе непроизвольно оставил глубокие борозды от когтей. Пётр Алексеевич их сразу заметил, но ничего не возразил — ему и так хватает на лице шрамов. Да и самому было интересно, что получится.

Самое смешное, что в приёмной меня попросили подождать, сейчас спросят хана. Через три минуты в трубке щёлкнуло, и раздался его голос:

— Алё. Председатель Керим слушает. Это ты, Артём?

— Так точно, генерал-полковник, — сказал я ровным тоном и проговорил. — Скажи, пожалуйста, в твоём Совете рунам на технике придают значение или для вас они суеверия?

— Конечно, мы придаём им большое значение, — ответил хан. — А что ты спрашиваешь?

— Я наношу руны. Приезжаю в Центр на две недели, а тут нет танков! — доложил я.

— Ну, возить танки сложно, — проговорил Керим. — Логистика, секретность…

— А руны просто суеверия? — уточнил я.