"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

— Хищник. Несколько недель нахожусь в этом безумном мире. А это, кстати, мой крестный, — кивнул он на товарища. — Я до попадания служил в элитном спецподразделении.

— А я играл на бас-гитаре в одной рок-группе. Однажды всей компанией мы отправились на речку с ночевкой. В живых остался только я. Кто в первый день заразился, превратившись в мертвяка, а кого банально съели. Если бы не Бабка-Ёжка, то меня, наверное, тоже давно бы съели. Она привела меня в этот стаб, здесь и раскрылся мой дар. До меня знахарем в Вояже числился Минт, малый неплохой, правда, пропал без вести.

— У каждого была жизнь до Улья. Все, черт возьми, помнят вкус кисляка. — Допив, Леший вытер рукавом пот со лба. — Спасибо тебе, Инок, что помог, да и за вкусный чай. Честно, давно не пил его. Сахарку бы еще, а так супер.

— Мне тоже понравилось. — Хищник опустошил кружку.

— Вам, наверное, завтра рано вставать? Насколько знаю, машина в рейд отъезжает в девять утра. А вам нужно еще как следует выспаться. — Он посмотрел в окно. — А то на улице уже смеркаться начало.

— И правда, засиделись мы у тебя. — Леший, поднявшись, потянулся.

Расправив плечи, потер руками лицо, чтобы взбодриться, а то сонливость навалилась.

Хищник, тоже встав, направился следом за товарищем. Забрав винтовку, покинул дом. Инок так и продолжил сидеть в кресле, погрузившись в собственные мысли, перебирая между пальцами пластинку.

Глава 18

Хищник проснулся сам, спустив босые ноги, потянулся к механическим часам квадратной формы, которые стояли по центру стола. Их одолжил Леший у Кумача на одну ночь. Стрелки показывали без пятнадцати восемь. Значит, еще есть полчасика подремать. Зевнув, Хищник лег обратно в постель. Ему даже приснился сон, правда, короткий, но очень яркий. Прямо как наяву. Снилось бывшему командиру штурмового отряда, как он нежится в бассейне с бокалом коктейля мутно-зеленого цвета. Даже вкус чувствовался, когда Хищник потягивал нектар через трубочку.

Леший уже бодрячком напяливал берцы; заметив, что товарищ проснулся, стал поторапливать его.

— Время, смотри, уже двадцать минут девятого. Вставай!

— Я только глаза сомкнул. Черт! Как быстро пролетели эти полчаса.

Поднявшись, Хищник стал одеваться, сначала носки, потом штаны, берцы. На майку накинул куртку, вроде готов. На дорожку попив воды из графина, забрав оружие, оба пошагали на место сбора. По-любому там уже сталкеры местного разлива тусуются, которые бывали в рейде. У таких можно и информацию нужную получить, что ждет их впереди. На первом этаже встретился мужик, постоянно покуривавший на крыльце. В этот раз он был одет по-боевому: камуфляжная экипировка, на спине рюкзак, на ногах белые кроссовки.

— Салют, бойцы! — с усмешкой неожиданно для Лешего и Хищника поприветствовал вояка.

— Доброе утро, — зевая, ответил лесник.

— В рейд?

— Да. А что?

— Я как бы тоже. Я уже около года гоняю за хабаром, живу в гостинице, а вы, смотрю, в первый раз?

— Ну да, в первый раз. Решили подзаработать.

— Ладно, пойдемте на место сбора. Там, скорее всего, уже корыто подъехало с первой сменой.

Выйдя на улицу, они втроем пошагали по пустой улице. Многие еще спали. Обычно поселение оживает ближе к одиннадцати дня.

— А сколько вообще смен? — заинтересованно спросил Хищник.

— Три. Смотрю, у вас оружие свое?

— Какое-никакое имеется. Хотелось бы что-нибудь посерьезнее, АК-47, например.

— Тебя как звать-то?

— Леший.

— А тебя? — обратился к глорианцу.

— Хищник.

— Так вот, слушайте меня, Оцилопа, внимательно. Я уже год как езжу в рейд с арбалетом, который выдает мне командир, привык к нему, менять на что-то более современное не хочу. Вы его узнаете по черной бандане, зовут Топор. С оружием здесь напряженка, тем более у снабженцев. Мы в местной иерархии на последнем месте после личной дружины главы и общей, которая охраняет Вояж. Так что винтовка — это еще хорошо. Туда, куда мы едем — это небольшой городок. Обычно мы наведываемся в супермаркет в центре и оружейный магазин. По окраинам работают снабженцы из других стабов. Перезагрузка каждые две недели, за три дня полностью вычищаем подконтрольную зону. Зараженных много, да и твари посерьезнее тоже, бывает, забегают. Говорят, однажды даже стычка с внешниками была. Но утверждать не буду, может, кто и специально слух пустил. Да и, кстати, в кроссовках удобнее бегать, чем берцах. По незнанке тоже ноги натер, писец болели. Так что в супермаркете если найдете кроссы, без раздумья переобувайтесь.

— Спасибо за ценную информацию, — поблагодарил Хищник.

— Да чего уж там. Сам был зеленый, много пришлось шишек набить, пока не стал шевелить мозгами.

— Такое корыто? — проходя мимо грузовика со спущенными колесами с автоцистерной без основания с бойницами, уточнил Леший.

— Этот динозавр уже давно не на ходу. Отъездил свое. Слышал, что двигателю кирдык пришел, а там хз.

За разговором троица подошла к пункту сбора. На парковке стояли кучками около сорока скучающих мужчин, все уже с оружием, никакого намека на строй. Многие были в кроссовках, одеты в камуфляжную экипировку разной степени затасканности. Справа стоял белый фургон с распахнутыми задними дверями, внутри на корточках сидел боец с черной банданой на голове.

— Надо оружие получить. — Не останавливаясь, Оцилоп направился к машине.

Леший и Хищник не пошли за новым знакомым, а встали с краю, погреть уши. Спустя пять минут на КПП показался грузовик с такой же цистерной, как у не работающего ЗИЛа. Народ сразу оживился. Вырулив к парковке, машина медленно поехала вперед, чтобы дать возможность заехать второму грузовику. По кабине железного монстра уже было не понять, что за марка: ЗИЛ, «Урал», КрАЗ. Лобовое стекло защищала решетка, на бампере виднелись шипы, на дверях дополнительно были приварены железные листы, а фары вообще местные умельцы прикрутили на крышу. Когда грузовик остановился, то из бочки стали вылезать бойцы. Многие были ранены. Леший и Хищник напряглись, понимая, что впереди их ждет настоящее испытание, но давать заднюю уже поздно. Договор дороже золота. Их лица все-таки смягчились, когда они увидели живыми Паука и Негодяя. Те, усталые, неспешно вылезали из бочки. У одного за спиной висел АК-47, у второго арбалет. И оба были в белых кроссовках. Спустившись на землю, давние товарищи застыли на месте от удивления. В пяти метрах от них стояли те, кого они точно и не думали увидеть в стабе.

Негодяй и Паук, придя в себя, бодро пошагали к своим друзьям, забыв про усталость. Ведь их сейчас переполняла радость как никогда. Поздоровавшись и пожав друг другу руки, четверка завела разговор:

— Смотрю, весело было? — Леший кивнул на раненого бойца.

— Но нам не впервой идти на риск, — спокойным голосом ответил Паук.

— Парни, в гостинице девушка, Тиа, она с нами. Джейн в курсе.

Зычный голос командира в черной бандане, созывающий всех, чтобы грузиться в бочку, нарушил недолгий диалог. По-быстрому попрощавшись, легким бегом парни двинулись к машине. Встав в очередь, Леший бросил напоследок взгляд на товарищей, молча кивнул им, те в ответ тоже, после немого отклика полез в цистерну вслед за Хищником.

По краям на небольших подмостках расположились опытные бойцы, которые уже доказали начальству свою профпригодность. Да и оружием их в основном были автоматы и винтовки. В центре начинающие сталкеры с примитивными арбалетами, кто поопытнее — с пистолетами. Если судить по словам Оцилопа, все необходимое боец добудет в рейде. И по местным правилам все трофеи остаются снабженцу. Правда, оружие сдается на хранение командиру. Когда все погрузились, послышался сигнал клаксона, цистерна сразу завибрировала от работающего двигателя. Гул поначалу прямо давил на мозги, но через несколько минут организм стал привыкать к шуму. Машина рывком двинулась вперед. Водитель, развернув грузовик, направил его в сторону КПП. Внутри бочки немного покачивало. Лешему хотелось наблюдать за дорогой, но такая привилегия у него отсутствовала, как и у тридцати сидевших рядом с ним не новобранцев. Оцилоп в этот раз стоял у бойницы с винтовкой, на спине висел арбалет с колчаном болтов. Видимо, Топор за выслугу лет все-таки повысил его. Дождался своего часа.

Каждая кочка чувствовалась всем нутром. А Лешему так хотелось вздремнуть, что просто не было мочи. Хищник сидел рядом с задумчивым видом, погруженный в себя. Справа доносился галдеж, смех, видимо, кто-то из весельчаков травил байки. Лесник, опустив голову, прикрыл веки. Ему уже было плевать на все, словно его обволокла невидимая защита. Непонятно, сколько он так дремал, пока машина ехала, но, видимо, остановка его разбудила. Тут же послышался знакомый голос Топора. Внутри все сразу зашевелились, боец, что стоял у крайней бойницы, сказал, чтобы все немедленно покинули цистерну. Наверное, старички знали, что их ждет, сразу схватились за оружие, а вот новички немного замешкались. Примерно через десять минут Леший и Хищник стояли на земле. В этот раз им раскрылась другая картина, отличная от той, которую в своем воображении нарисовал Леший. По обеим сторонам вдоль асфальтированной дороги тянулись березовые лесополосы, прямо до серого сгустка. Да, знакомый запах для Лешего, его он сразу узнал. Чуть впереди виднелся дорожный знак круглой формы с ограничением скорости. Помимо второго грузовика в колонне находилось еще два пикапа с крупнокалиберными пулеметами. Армейцы из общей дружины, для прикрытия. Многие стояли с сигаретами в зубах, Оцилоп тоже. Подойдя к парочке, он с улыбкой заговорил: