"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Выйдя на улицу, все пятеро пошагали в сторону КПП. Небо в этот раз было звездным, разноцветные точки мерцали россыпью. На первом перекрестке они свернули направо, в глубь жилого массива. Улица была частично освещена, этого достаточно, чтобы при каждом шаге не спотыкаться. Грунтовка, она такая: то ямы, то ухабы. Техника в свое время на славу постаралась разбить дорогу. Вскоре впереди показались три припаркованные машины напротив дома с глухим забором: пикап, «нива» и «буханка». Во дворе стоял столб, на котором висело три светильника. По вкусному запаху Леший, Паук, Хищник и Негодяй догадались, что они пришли. Оцилоп подтвердил своим действием, что это дом Жука. Подойдя к входу, ушлый снабженец громко постучал кулаком в железную дверь. Не прошло и минуты, как послышался скрежет затвора. Оцилоп потянул округлой формы ручку на себя, и с другой стороны пятерку встретил боец с автоматом в руках. Здоровенный парень лет двадцати
Приблизившись, Леший, Паук, Хищник, Негодяй и Оцилоп пристроились прямо напротив Жука. Стол был во всю длину навеса, поэтому никто не толкался локтями.
— Я рад, что вы пришли ко мне в гости. Угощайтесь! Еды и выпивки хватит всем.
Паук взял бутылку водки, в ряд поставил пять рюмок, в которые разлил содержимое. После чего парни выпили, закусив шашлыком.
— Ну, что с ответом? — продолжил Жук. — Я жду.
— Наши условия, — прямо заявил Леший.
— Какие? — Прищурив один глаз, Жук выпил еще одну рюмку.
— Мы согласны только при одном условии. После того как выполним свою работу, нам предоставят машину, минимум пикап, топливо, оружие и еду.
Повисла неловкая пауза. Бойцы Жука тут же зашевелились, кто разминал плечи, кто щелкал костяшками на пальцах. Видимо, готовились к приказу. Но хозяин дома не разозлился. Налив себе водки, выпив, согласился.
— Коли мы пришли к консенсусу, пора представить вам других, кому выпал счастливый билет. Начну по порядку, справа. Шок, он снайпер, прошедший не одну заварушку перед тем, как попасть в Улей. Кирпич и Молот, самые крутые бойцы стаба, доказавшие, что смерть — это не для них. Маяк, Бур, Кэп, Блин, Свист, Ржавый, лучшие стрелки, в прошлом заядлые охотники. Дальше… Морда, Утюг, Карась, Скелет, Парс, Бугор, просто хорошие люди, эксперты, знающие о любом оружии, что прилетает в Стикс. Старички стаба из третьей смены: Марс, Ремень и Кук. Теперь хочу представить вам великолепную четверку. Оцилопа вы и так уже знаете. Леший, Паук, Хищник и Негодяй. Эти парни показали себя с хорошей стороны в рейде. Они лучшие из двух смен. Теперь пора раскрыть детали дела. — Жук намеренно выдержал паузу. — Короче, это личный приказ Хруста. Будем освобождать Сторожевой от килдингов. С нами поедут еще два «Урала» с армейцами из дружины. Думаю, сил хватит, чтобы очистить стаб от нечисти. Выезд с утра, так что все ночевать будем у меня, чтобы не терять время на сборы. Ясно?
Все бойцы кивнули, продолжая застолье. Уже достаточно выпившие вояки пустили в ход байки, анекдоты. Двор тут же наполнился смехом и гоготом.
Спустя часа три все стали потихоньку расходиться. Дом Жука был, наверное, самый большой в стабе, на время ставший казармой. Мест хватило всем. Помимо кроватей на полу были заранее расстелены матрацы.
Ночь пролетела быстро. Жук разбудил всех бойцов командным голосом. Приказ услышали все, даже тот, кто еще спал глубоким сном.
На сборы отводилось пять минут. Бойцы все выполнили в срок. Через десять минут они уже ехали в сторону КПП, где их поджидали два грузовика с армейцами. Доехав до площади, откуда обычно снабженцы отправляются в рейд, выслушав от Хруста наставления, уже полноценная колонна из двух «Уралов», пикапа, «нивы», «буханки» и БТРа отправилась на выполнение боевой задачи по освобождению Сторожевого.
Леший с товарищами занял место в пикапе, в кузове. Во-первых, обзор хороший, можно спокойно смотреть в оба глаза. А во-вторых, боеприпасов достаточно, чтобы отражать атаки, если вдруг кто нападет. Стволы внешников были наполовину разряжены. Хищник хорошо знал это оружие, как глорианец и командир штурмового отряда в составе экспедиционного корпуса.
— Паук! — обратился Леший.
— Чего?
— А вы Шиму говорили при допросе, что Сторожевой захвачен килдингами?
— Да.
— Теперь понятно, почему нас выбрали. Ребята, будем осторожны, если вдруг последуют провокации со стороны Жука и его бойцов, то не реагируем на них. Просто выполняем свою работу.
— Я вот не пойму, — заговорил Негодяй. — Зачем Хрусту
сдался этот стаб?— Наверное, что-то там есть, о чем мы не знаем.
— Оружие, Паук, оружие. — Хищник взял на мушку воображаемого противника. Опустив ствол, добавил: — А может, Хруст хочет просто создать на пепелище новое поселение. Ведь два стаба, словно форпосты, стоят перед базой глорианцев. Выгодные позиции для отражения противника.
— Может, ты и прав. — Закурив, Паук откинул голову, никотин заставил на мгновение его тело расслабиться.
Дорога была скудной на красочные пейзажи, что слева, что справа лишь дикие поля, заросшие бурьяном и кустарниками. Дальше в лесу можно по-настоящему насладиться природой. Высокие деревья — могучие исполины, скрывавшие своими кронами небо, сам запах, наполненный свежестью, звуки. Одно радовало: погода выдалась солнечной, хороший знак.
Колонна двигалась не спеша по грунтовке, давно разбитой техникой. Вот наконец-то добрались до того места, где в свое время Лешего, Тиу и Хищника встретил Квадрат. Потом дорога пошла на подъем. И вскоре все оказались в лесу. Леснику сразу вспомнилась Бабка-Ёжка, как она там, жива еще, после схватки с внешниками? С ее способностями она бы пригодилась против килдингов.
Пикап замыкал колонну, поэтому резкая остановка насторожила четверку. Схватившись за оружие, они вскочили как один, чтобы понять, что произошло. Но через минуту колонна вновь двинулась вперед. Парни уселись на свои места, переглянувшись. Дорога будет долгой, как минимум к вечеру освободители доберутся до Сторожевого.
Глава 22
Хищник вспоминал, как ему казалось, уже прошлую жизнь в совсем другом мире. Глория сильно отличалась от Стикса. Живые растения, не говоря о деревьях, он видел только в специальных парках, похожих на стеклянные кубы. А здесь настоящий лес, запах, звуки. Еще не отпускала его гибель боевого товарища. Тур для него был как младший брат. Стикс забрал этого здоровяка, перемолол в своих жерновах. Конечно, Тиа, которая вдруг стала Хищнику небезразлична, — это понятно, сердцу не прикажешь. Чувство к ней наполнило жизнь одинокого глорианца смыслом.
Лес стал редеть, деревья уже мелькали не такие высокие и стройные, у большинства стволы были искривленные, а кроны корявые. Колонна продолжала уверенно двигаться прямо до перекрестка, потом вслед за «нивой», в которой сидел Жук, все свернули налево.
Паук дымил сигаретой и думал о Джейн и Аньке, как они там без него сейчас, все ли у них в порядке. Докурив, он забычковал окурок о борт кузова. Встрепенувшись от проскользившего по спине холодка, погрузился в дремоту. Спать на толчках не особо удобно, а вот покемарить — самое дело.
Негодяй, прижав к груди свой автомат, с хмурой физиономией тоже думал о семье. О своей работе, других мыслей у него не возникало. Как выжить в Стиксе, ему было до фонаря, прожил день — и уже хорошо. Подошел к этому миру по-философски.
Леший вспоминал свою жизнь в родном Морельском лесхозе, любимую работу, родителей, брата. Уголки губ едва заметно были подняты в легкой улыбке.
Вскоре и корявые деревья закончились, начались снова бескрайние поля, заросшие дикой порослью и травой. Где-то вдали виднелись серые силуэты ангаров. Солнце хорошо стало припекать, даже жарко стало. Некоторые бойцы, пренебрегая безопасностью, скинули с себя лишнюю амуницию. Дорога стала ровнее, уже без явных колдобин. Тряски совсем не чувствовалось, вместо грунта лежал хороший асфальт, не новый, однако покрытие сохранилось неплохо, пускай и в трещинах, но ехать можно без опаски оставить колеса в какой-нибудь яме. Здесь колонна заметно ускорилась. Через километров восемь показались обветшалые, неказистые одноэтажные постройки среди зарослей плодовых деревьев, вперемешку с молодыми березами. В развалинах с трудом узнавались дома. Фасады давно облезли, крыши обвалились, окна покосились. На бетонных электрических столбах еще висели провода, даже силовой трансформатор стоял на окраине нетронутым. Проскочив поселок, а может, только его часть, перенесшуюся вместе с жителями при перезагрузке кластера, колонна выехала на широкую автомагистраль. Слева примерно в трех километрах виднелась знакомая Лешему, Пауку и Хищнику развязка. Дальше дорога плавно уходила вправо, солнце на небе постепенно начало спускаться, что ознаменовало окончание дня. И правда, к вечеру колонна должна достигнуть Сторожевого.
Спустя некоторое время, когда от диска совсем ничего не осталось, появились первые укрепления стаба — натянутая колючая «егоза» на обочинах, за ней окопы с блиндажами и бетонные блоки. Дальше через три километра трасса заканчивалась, начиналась снова грунтовка. Темнело на глазах, показались первые звезды. И снова укрепления, теперь в километре от поселения. Колонна остановилась. Жук начал общий сбор. Все встали перед ним в шеренгу. Ксер, а в данный момент командир, стал объяснять дальнейшие действия.