"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— И чего мы сюда приехали, гар-р-р? — мрачно спросил Аким, поглядывая на многоквартирный трёхэтажный бревенчатый дом, хорошо защищённый от демонов.
— Надо кое-кого забрать, — сказал я, выходя из машины.
— Девку? Из простых, чтобы покувыркаться с ней? Надеюсь, подобрал такую, чтоб горло не перехватила, гар-р-р?
— Всё так. Спрячься за сиденьем, чтобы она тебя не видела, — негромко проговорил я, подошёл к металлической входной двери и постучал по ней кулаком.
Сразу же скрежетнул ключ в замочной скважине, и из подъезда выпорхнула весело сверкающая глазками Мария,
Её губки оказались подкрашены помадой, глазки подведены, а от волос шёл дивный запах. Мария показалась мне воплощением изящества и стиля. А открывший ей дверь одноглазый мужик с хлебными крошками в лохматой бороде больше напоминал лесного разбойника. Он алчно посмотрел на попку красотки, завистливо на меня, невразумительно пожелал мне доброй ночи и закрыл дверь.
— Привет, — улыбнулась Мария и, абсолютно не смущаясь, звонко чмокнула меня в щёчку.
— Привет, — приподнято проронил я и указал ей на автомобиль.
— А чья это машина? Какие-то знакомые гербы, — уставилась она на авто.
— Теперь моя. И не волнуйся, её бывший хозяин жив. А гербы я закрашу. Присаживайся, — проговорил я и галантно открыл переднюю пассажирскую дверь.
Красотка поблагодарила меня улыбкой и плюхнулась сексуальной попкой на сиденье. Я же уселся за руль и погнал автомобиль в центральную часть города.
— А я впервые вышла из дома в такое позднее время. Нет, раньше-то выходила, но вот с тех пор как начались эти ужасные прорывы… впервые, — доверительно поделилась со мной девушка, взволнованно поглядывая по сторонам, будто ожидала, что из-за угла вот-вот появятся демоны, скалящие окровавленные зубы, между которым застряли обрывки человеческой кожи.
— Расслабься. Со мной ты в безопасности. К тому же прорывы начинаются только после полуночи, а мы к этому моменту же будем развлекаться в казино. А покинем его только с приходом рассвета. Ты ничем не рискуешь.
— Как это ничем? — с картинным возмущением вскинула она бровки. — А моё сердце? Вдруг ты его украдёшь.
— Да, я это могу, — усмехнулся я, услышав из-за сиденья тихий саркастичный хмык, явно произведённый Акимом.
Мария мягко улыбнулась, задорно тряхнула волосами и вдруг спросила, положив прохладную ладонь на моё предплечье:
— В чём твой секрет, Артур? Ты настоящим вихрем ворвался в жизнь этого города. О тебе разве что ленивый не говорит. И все-то у тебя получается. Ты и великолепный маг, и дуэлянт, и преподаватель, и командир. А ведь раньше, поговаривают, ты был совсем другим.
— Да я как-то раз на базаре у бабки яблоки купил. Так она меня клятвенно заверила, что моя жизнь теперь в гору пойдёт. И, видишь, не соврала старуха, — отшутился я, мимолётом глянув на броневичок, с грохотом пронёсшийся по перекрёстку.
— Надо и мне купить у той бабушки яблочек, — раздвинула губы в улыбке Мария, поправив недорогой серебряный браслетик с изображением клевера. — Вот, надела на удачу. Ты же будешь играть сегодня ночью?
— Не просто играть, а выигрывать. А вот и игорный дом Крюкова, — азартно произнёс я, остановив машину около пафосного старинного особняка, густо украшенного лепниной.
Сквозь алые занавески пробивался приглушённый свет, а около парадных дверей стояли два вооружённых амбала в кольчугах.— У меня есть ещё кое-что на удачу, — игриво промурлыкала Мария, потянулась ко мне и впилась в мои губы страстным поцелуем.
Моя левая рука автоматически легла на её затылок. А вот ладошка чертовки будто бы случайно скользнула по моему паху, после чего девушка резко отстранилась, подмигнула мне и ловко выскользнула из машины, оставив у меня чёткое ощущение неудовлетворения. Раздразнила и ушла. Это как показать брызжущему гормонами подростку первые секунды порноролика, а потом вырубить его.
К слову, если дать Марии очки, она будет похожа на училку из той самой порнухи. Хм, кажется, я наткнулся как раз на то, что между делом искал.
— Она использует тебя, — тихонько прокаркал Аким. — Ей нужны деньги и связи.
— Прекрасно. Мы оба получим то, что хотим, — проговорил я, вышел из машины и захлопнул дверь лишь тогда, когда фамильяр соскочил на тротуар и спрятался под автомобилем. Ему ещё предстоит сыграть сегодня важную роль.
Глава 21
Стоящие около входной двери амбалы встретили нас с Марией подозрительными взорами колючих глазок и тут же хором прогудели:
— Вход только по приглашениям, сударь и сударыня. Таково требование барона Крюкова.
— Думаю, барон Крюков придёт в восторг, когда узнает, что его заведение почтил своим визитом Артур Ратников, — с усмешкой сказал я и указал на себя двумя большими пальцами.
— Вы тот самый охотник, убивший дракона? — скептически проговорил один из амбалов. — Я думал, что вы старше.
— Если бы я был старше, то убил бы целую стаю драконов, — иронично сказал я и следом добавил, вперив в охранников мигом потяжелевший взгляд: — Так вы пропустите меня и мою прекрасную спутницу, или мне уже надо думать, где спрятать два шкафоподобных трупа?
— Проходите, — разошлись амбалы, недовольно покосившись на меня.
— Ты прирожденный дипломат, — весело шепнула мне на ушко Мария. — Сколько же у тебя талантов?
— Много, — улыбнулся я, миновал дверь и очутился в просторном холле с многоярусной хрустальной люстрой, источающей яркий свет.
Тут же к нам подскочил слуга в ливрее и в белых перчатках. Он низко поклонился и повёл наш дуэт по богато обставленному коридору, закончившемуся резными позолоченными дверьми. Слуга открыл их перед нами, и мы вошли в просторный зал, где свет был изрядно приглушён, потому тут царил уютный полусумрак.
В воздухе витали запахи крепкого алкоголя и сизый сигаретный дым. Окна были наглухо зашторены, а большая часть пространства оказалась занята столами для игры в карты и бильярд. А ещё тут обнаружились рулетка, барная стойка и круглые столики с диванчиками, где потягивали вино те, кто отдыхал от игр.
— Ого, сколько же тут людей, — тихонько ахнула Мария, скользя взглядом по богато одетым дамам и господам. — Да и качество этих людей… сплошь аристократия. Даже боязно немножко.
— Ничего не бойся, — сжал я её слегка вспотевшую ладошку.