"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
А все потому, что под моим началом собралась разномастная толпа из нескольких отрядов воинов – не спаянная, не сработавшаяся, плохо управляемая. Это именно что толпа – а не войско! И все же рванувшие вперед стрельцы кое-как построились разреженным строем, в несколько сильно «гуляющих» шеренг. В то время как повольники, худо-бедно знакомые со стеной щитов (сколько веков со свеями воевали!), сцепили их над головами.
– Бей!!!
Две сотни стрел в один миг сорвались с тетив моих лучников, устремившись в сторону татар – и опередив залп ордынцев на пару мгновений… Но казаки стреляют, накинув на левую руку легкие щиты-калканы, плетенные из лозы. В ближнем бою вещь откровенная слабая, но зато легкая, и стрелу держит – а потому для лучников
Чего не скажешь о повольниках, уже потянувшихся назад, за более массивные и прочные, круглые щиты соратников…
У поганых также есть калканы – но их лошади вообще ничем не прикрыты! Так что со стороны врага тотчас раздалось истошное ржание раненых коней – и плотность вражеской стрельбы тотчас упала… Обе стороны успели послать еще пару залпов друг в друга – но плотность татарского обстрела резко упала. Наконец, не выдержав, степняки принялись спешно откатываться назад – в то время как наши стрельцы «проводили» их еще парой дружных залпов, отгоняя поредевших ворогов прочь…
– Вперед, братцы, вперед! Не замираем, идем к торгу! Казаки – прикрываете левое крыло ушкуйников от татар!
Глава 13
Казаки сумели отогнать татар, потерявших не меньше трети нукеров и по итогам перестрелки свернувших с пути нашего «хирда». Но теперь я смог уже явственно разглядеть, что происходит на торге и что за движение мы увидели издалека. Собственно, ничего ровным счетом хорошего для нас я не увидел…
Как видно, набат на пристани поднял не только сотню джагуна Азат-бека, но и купеческую охрану, и стражей рабских загонов. Первые поспешили к караван-сараю, ставшему первой точкой сбора, вторые принялись скапливаться прямо на торгу, перекрыв нам путь к невольникам… И при приближении моего отряда обе толпы нукеров двинулись нам навстречу.
Толпы. Именно толпы. Думаю, в основе своей охрана купцов состоит из бывалых людей – но проблема их командира та же, что и у меня: нет слаженности, сплоченности, отработанного взаимодействия воинов. Это не дружина, это всего лишь несколько отдельных воинских отрядов, впервые пытающихся действовать сообща! И, собственно, далеко не факт, что у них вообще есть общий командир, ну а если есть, то управляемость его людей на поле боя минимальна…
Про охрану рабских загонов так и вообще молчу. Это не полноценные воины – это надзиратели, привычные наказывать безоружных рабов, чьи стихийные, неорганизованные бунты неизбежно подавляются при большей численности местной стражи. Повторюсь, это не полноценные воины, и проблемой они бы не стали…
Если бы двинувшийся навстречу враг не обладал двукратным превосходством! Но это так, навскидку…
– Стена щитов! Не спешим! Сулицы приготовить – но без команды не бить!
Я шагаю во втором ряду своих ратников, компактной группой следующей чуть впереди повольников. Елецкие дружинники заученно изобразили римскую «черепаху», подняв над головами павезы и рондаши так, чтобы не было прорех (или осталось по минимуму), одновременно сцепив их по фронту. Повольники, также изучившие оборонительную формацию, уже без особого труда повторили за нами; весьма вовремя! Со стороны купеческой охраны в воздух взмыл густой рой стрел – парой секунд спустя с грозным жужжанием обрушившихся на щиты…
Мою павезу дернуло дважды – но не очень сильно; простые наконечники вражеских стрел едва-едва вылезли из досок защиты. Ясно, что бьют не бронебойными или долотовидными – нет, это простые стрелы с наконечниками ромбической или треугольной формы… Набрав воздуха в грудь, я заорал так, чтобы ратники могли меня услышать:
– Казаки, назад! С пешцами сами разберемся!
Как видно, докричаться до «вольных воинов», уже потянувшихся навстречу ворогу с расчетом вступить в перестрелку с купеческой охраной (явно превосходящей
моих стрелков числом!), я не смог – и потому ругнувшись сквозь зубы, я обратился к дружинникам:– Ну, братцы, кричим всем вместе, со мной! Казаки!
– КАЗАКИ!!!
– Назад!
– НАЗАД!!!
– С пешцами поганых сами разберемся!
– С ПЕШЦАМИ ПОГАНЫХ РАЗБЕРЕМСЯ!!!
Вот в этот раз «вольные воины» мой приказ уже услышали…
Тяжело – а главное, долго приходится идти вперед неспешным шагом (ведь ратники еще и в ногу не попадают!), стараясь держать щиты так, чтобы не сломать монолит «черепахи». К тому же нет-нет, но вражеские стрелы пролетают в прорехи в «стене», находя себе цель за щитами… Одна такая больно ударила меня в грудь – ну а что, у павезы форма нестандартная, трапециевидная, с сужением книзу! Наглухо сложить ее со щитами соратников не выходит… Впрочем, вражеский снаряд лишь бесполезной палкой отскочил от моего панциря, не причинив никакого вреда. И немного устыдившись своего раздражения на ближника, я с чувством поблагодарил следующего впереди Алексея:
– Спасибо, что заставил облачиться в броню, друг мой.
– Ну а как еще, княже, в бой-то без панциря?
– И то верно…
Как бы медленно мы ни шли и сколь долгим ни показалось мне сближение с противником, в конце концов мы подобрались метров на тридцать. И практически одновременно с тем враг ринулся вперед, яростно закричав:
– АЛЛА-А-А-А!!!
– Сулицами бей!!!
Тридцать метров – оптимальная дистанция для броска дротиков; хотя я уверен, что многие из повольников и дружинников могут метнуть их и дальше. Но теперь, когда купеческая стража и охрана загонов ринулась на нас разномастной толпой, без всякого строя, а лучники поганых прекратили обстрел, настал просто идеальный момент для броска!
Поскольку сам я нахожусь во втором ряду и не могу отвести руку назад как следует, то вынужден метать свой дротик по-ромейски. С учетом минимума расстояния до следующего позади дружинника, сулицу я держу острием вверх, практически под прямым углом к земле! И не сходя с места бросаю ее практически отвесно вверх лишь за счет резкого переноса веса тела на левую ногу и скручивания корпуса, да рывка руки… Дротик взмывает в воздух на большую высоту, чем сулицы ратников первого ряда, – и наоборот, полетев к земле, пролетает меньшее расстояние; зато набирает большую мощь при ударе! И хотя дротик я метнул метров на двадцать пять, не больше, он свою цель наверняка нашел – потому как за время его полета татары успели пробежать метров пять.
А то и все десять…
– Бей!!!
Второй массовый заряд сулиц встречает врага буквально в упор! Выкашивая первые ряды нукеров, прикрытых лишь стегаными халатами и плохонькими плетеными щитами, не способными остановить удар набравших скорость и убойную мощь «пилумов»… Татары смешиваются, крики множества тяжелораненых их ужасают – особенно на левом крыле, где охрана загонов сильно замедлилась, сбила шаг… И в это же время за моей спиной раздался дружный рев повольников:
– САРЫНЬ НА КИЧКУ!!!
После чего сотни мучительно выжидающих своего часа ушкуйников, уже почуявших замешательство надломленных потерями татар, неудержимо ринулись вперед, мгновенно сломав всякий строй…
– Стоим, братцы, стоим! Повольники сами справятся!
…Ушкуйники действительно справились, налетев на татар подобно стае голодных, свирепых волков, в одночасье разогнавших свору испуганных собак! Первыми ожидаемо побежали загонщики – повольники буквально протаранили их своими щитами; от одного крепкого удара в калкан нукеры тотчас валились наземь… Что уж говорить, когда в дело пошли секиры наших пиратов! Окрасившиеся кровью топоры только и взмывают вверх – чтобы тотчас отвесно рухнуть вниз, круша кости и рассекая вражескую плоть… Охрана невольников бросилась назад, вереща от страха и надеясь спасти свои жизни, а вслед за ними я повел собственную дружину и черкесов Дахэжан, спеша к загонам…