"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— Так кто же ты такой, Линч? Или ты не он? — человек удивленно осмотрел на глазах меняющуюся фигуру демонолога — ты просто влез в его тело? — сделал верное предположение грей.

— Если я не ошибаюсь — задумчиво пробормотал маг — ты только что умер.

— Это был один из моих аватаров — отмахнулся Грей.

— Аватаров? Ты бог?

— Что? Бог? — человек по ту сторону монитора рассмеялся, громким, заразительным смехом, а отсмеявшись, утер выступившие на глазах слезы.

— Богов нет. И магии нет, это все технологии…, Впрочем, глядя на тебя я уже в этом не уверен.

— Технологии?

— Проверь мой труп — кивнул словоохотливый собеседник мага — посмотри в черепе. Джаф подошел к трупу и словно крышку коробки, приподнял отвалившийся, и теперь висящий на одной только коже кусок черепа. К удивлению мага, в мозге мертвого тела он нашел довольно много электроники. Чипы, какие-то мелкие схемки, нити золотых и серебряных проводов…

— Что это за хрень?

— Это технология наподобие параллельских систем погружения. Точнее параллельские системы — это подобие моих технологий. Мой разум всегда связан с центральным сервером, это что-то вроде модема — постоянного канала связи. Как только тело умирает мое сознание переносится на сервер, а потом просто записывается в новый клон… Это истинное бессмертие. Я могу делать все что угодно, могу испытать все что только можно и мне ничего не будет. Я Дориан Грей этой эпохи, а сервер, это мой портрет.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — удивился Джаф словоохотливому собеседнику.

— Ах это… Ну надо же было мне как-то потянуть время, пока вокруг дворца стягивается оцепление и группа спецназа готовится к штурму. Президент уже получил пинка, и десяток ярдов зелени для разгона, так что кремлевский гарнизон вот-вот ворвется сюда, а ведь там с недавних пор есть даже танки. Жаль, что я не смогу это увидеть своими глазами, но я в Германии, клонов в России у меня нет…

— Если они попытаются сюда проникнуть я убью пленников.

— А знаешь, мне ведь плевать на них. Можешь прикончить этих неудачников, а я заберу себе их сферы влияния… Приятно было поболтать Маг, я с большим интересом посмотрю запись штурма дворца, ну и пленку на которой тебя будут препарировать, пытаясь выяснить секрет твоей силы тоже… Знаешь, возможно я куплю что-то из твоих органов своим научникам, а может куплю готовые результаты исследований. До этого момента я считал свой портрет величайшим достижением науки и едва ли не самой настоящей магией… А вот теперь увидел настоящую силу и уверен это происшествие еще долго не даст мне покоя. Экран погас, и тут же одна из искаженных дверей, намертво запаянная потоками бетона, вывалилась, сбитая с петель мощным ударом, и в кабинет влетела граната. Жестом руки, маг остановил ее в полете и отправил обратно в коридор. Спустя секунду раздался громкий хлопок, и сверкнула яркая вспышка — светошумовая, как понял Джаф — в памяти Линча содержалось много полезного, когда-то он проходил военную подготовку и наименования, как и признаки боеприпасов все еще помнил. Вскинув перед собой магический щит, маг ворвался в коридор с оглушенными и ослепленными бойцами. Кто-то выстрелил, высадив одной длинной очередью весь магазин, но тяжелые автоматные пули легко отражались щитом. Решив экономить ману, Джаф отказался от использования расходных заклинаний, и бросился в рукопашную. Легко выхватил автомат у одного из бойцов, тут же всадив ему очередь в грудь. И приняв на щит еще порцию свинца, выстрелил в ответ. Маг выпускал очередь за очередью в толпу дезориентированных противников. Не тратясь на высокоэнергетические заклинания, Джаф постоянно поддерживал вокруг себя легкий противофизический щит, и ауру ужаса, которая ошеломляла, сбивала с толку и дезориентировала противников. Маны потребляет совсем немного, но позволяет магу с легкостью расстреливать беспомощных солдат, вырывая оружие у них из рук, когда патроны заканчиваются. Бой не продлился и двух минут, как у мага в руках оказался пулемет, отобранный у кого-то из спецназовцев. После этого все закончилось почти мгновенно. Маг стоял во весь рост, принимая редкие пули противников на щит, и поливал бойцов спецназа пулеметным огнем. Лента закончилась почти одновременно с бойцами. Последний раненный спецназовец все еще ворочался на полу, пытаясь вытащить из кобуры пистолет, но Джаф вскинул тяжелое оружие и словно дубину, опустил его на голову солдата, превратив ее в кровавую кашу, внутри шлема. Сзади раздался грохот — не сумев пробраться сквозь искаженные окна, которые сейчас были похожи на узкие щели, и двери, которые под воздействием хаоса словно срослись со стенами, солдаты просто пробили себе проход взрывчаткой. Рой осколков завис в воздухе, повинуясь жесту мага, и тут же рванул обратно в пролом, калеча и убивая всех на своем пути, словно облако картечи. Телекинетическим ударом, маг свалил на пол директоров, и щедро зачерпнув хаоса, с легкостью завил бетонные пол и стены, покрыв хрупких людишек бетонным куполом. Тот мгновенно затвердел, заключив людей в монолитном пузыре. От осколков защитит. Меж тем штурм набирал обороты. Солдаты лезли во все щели, а где щелей не было — с успехом пробивали их взрывчаткой. Демонолог уже не экономил ману, разя в стороны мощными заклинаниями, и успешно сдерживая идущих на приступ солдат. Гарнизон стремительно сокращался. Услышав за стенами мощный рев движков, маг, мгновенно определив, что же это такое подъехало к месту схватки, резким импульсом нарастил мощность щита и бросился на пол. Кусок стены перестал существовать, разлетевшись под ударом танкового снаряда. Помещение заволокло густым дымом, а в пролом, под гулкие хлопки миномета, залетели несколько гранат. Сотни осколков изрешетили стены, зависая в кинетическом щите мага и выжирая драгоценные единицы маны, еще несколько танковых выстрелов пробили новые бреши в измятых словно пластилин стенах, в которые тут же влетели несколько ракет, оставляя за собой дымные хвосты. Разрывы фугасных боеголовок обрушили стену и часть потолка, Джаф, приняв на щит тонны кирпичей и щебня, свалил их на бетонный пузырь, в котором укрыл членов совета. Одновременно залпом хаоса смешав все в единую массу. Несколько торопливых пассов руками, и толщина стен пузыря, выросла до метра. Такие должны выдержать даже полный обвал здания. Маны оставалось немногим больше половины. Несмотря на то, что сами по себе люди слабы, где-то на десятом уровне примерно, но банальный автомат в руках такого нуба-десятки, сразу же превращает его в двухсотого. Танки тоже здорово нарушали баланс и совсем не облегчали магу задачу. Вскочив, он щедро разлил вокруг себя хаос, сплавляя десяток ближайших солдат в единую бесформенную массу плоти, с торчащими оттуда костями, и броском огненного шара, превратил один из танков в братскую могилу, с хорошо прожаренными трупами танкистов внутри. Слева затарахтел пулемет, посылая тысячи пуль в мага, и перегружая его щит. «Стрела Вельзевула» мгновенно утихомирила огневую ячейку, вывернув наизнанку все живое, что попало в зону действия заклинания, и маг успел заметить ярко красную груду живой плоти, и бешено раздувающиеся и сжимающиеся легкие. Рассыпавшиеся на пару квадратных метров внутренности подергивались — вывернутый наизнанку человек был жив, и если его не трогать, пробудет живым довольно долго. От созерцания дела рук своих отвлек сдвоенный взрыв, ударивший по щитам и отбросивший мага на несколько метров назад, в кучу строительного мусора, в который превратилась часть стен. Двое гранатометчиков отбросили пустые трубы РПГ, и бросились в стороны. Уйти удалось обоим — демонолог восстанавливал потерянный магический щит. Экран получился довольно хрупким — маны оставалось очень мало. Тяжелая пуля отскочила от щита — где-то работал снайпер, взвод автоматчиков при поддержке двух станковых пулеметов поливал фигуру мага огнем, заставляя замереть на месте и сосредоточиться на защите, забыв о контратаке. Практически все крыло здания обрушилось, спрятаться от огня было негде. Гулкие хлопки револьверного гранатомета и летящие по крутой дуге гранаты ударили мага по щитам, пространство заволокло густым дымом, за которым Джаф не видел, как занимает позицию ломая деревья кремлевского сквера, и наводит на него пушку уцелевший танк, а вызванный по тревоге вертолет зависает в воздухе, грозя обрушить на одинокую фигуру мага весь боезапас, которого достаточно чтобы уничтожить городской квартал. Опустошенному под шквальным огнем магу, удержать на щитах такую мощь вряд ли удастся… За кремлевскими стенами носятся патрули полицейских, разгоняя толпы зевак и туристов, а к зданию госбезопасности на Лубянке, несется кортеж из машин скорой помощи и карантинных служб. Атака террористами кремля, как уже успели объявить происходящее по телевизору, совпала со вспышкой массового психоза… Истерия нагнеталась, вспышка психовируса в здании следственного изолятора, нападение на кремль, грохот взрывов и стягивающиеся к центру столицы силы, непрозрачно намекали гражданам что происходит что-то нехорошее. Но всего этого маг конечно же не знал. Он стоял, прикрывшись щитом, и готовясь к отражению атаки — соскребал последние капельки маны, которая в этом мире если и восстанавливалась, то очень уж медленно. Пилот вертолета откинул пальцем предохранитель на рычаге управления огнем и приготовился атаковать… Сверкнула молния, на мгновение ослепив всех вокруг, и прошивая насквозь зависший в воздухе вертолет. Винтокрылая машина, завалившись на бок, рухнула на землю, за пределами кремлевских стен, вспарывая брусчатку красной площади, но перед этим успела выпустить залп ракет. С гулким рокотом, наперерез ракетам метнулся черный протуберанец, и на пути смертоносных снарядов появилась человеческая фигура. Человек завис в воздухе и раскинул в стороны руки. Перед ним, переливаясь словно мыльный пузырь, возникла тонкая пелена щита, принимая на себя ракетные удары. Громыхнула танковая пушка. Наводчик великолепно справился со своей задачей, сумев навестись на столь мелку цель, и зависший в воздухе человек, кувыркаясь улетел в сторону, рухнув на землю. Мерцающий щит, куполом не являлся, защищая лишь с одной стороны, танкист сумел поразить цель с другого угла. Загудели движки, и башня пришла в движение вновь разворачиваясь к разгромленному крылу государственного кремлевского дворца, где под огнем пулеметов и автоматов, продолжал держать оборону маг. С неба ударил луч света, разметав взрывом брусчатку. Никого не задел, но вслед за ним с неба к земле, словно звездопад, устремились десятки таких же световых лучей, накрывая вспышками взрывов все вокруг, сплавляя землю в стекловидную массу и выжигая солдат и технику. В небо взлетела башня танка, вращаясь в полете, экипаж мгновенно испарился во взрыве боеукладки, а из кучи строительного мусора, в который превратился участок стены, взлетела оставляя за собой дымный шлейф, человеческая фигура.

***я привычно задрал в небеса вектор рывка, а взлетев выше облаков, раскинул в стороны руки и полетел вниз, в свободном падении, одновременно кастуя на себя очередь лечилок и оглядываясь по сторонам, пытаясь сообразить где я нахожусь. Когда меня приняли менты, я был в жутком состоянии, так что даже понятия не имел где очутился. В километре или двух от себя, с удивлением увидел звезды на кремлевских башнях. Лубянка значит. Вот куда меня приволокли, и что делать теперь? Зависнув высоко в небе, я смотрел вниз — к зданию, из которого я только что вырвался, подъезжали фургоны скорой помощи и еще каких-то служб, наверное, эти по душу хаоситов сюда приехали. Грохот взрыва оторвал от мыслей о зараженных хаосом людях. В отдалении отчетливо послышался треск автоматных очередей, а магические потоки, которые я уже научился видеть, задрожали словно гитарные струны, и свернулись узлами заставив мены дернуться в воздухе. Над звездами кремля воздух дрожал, магические потоки искажались и скручивались, окрашиваясь в красно-черные тона. Кто еще кроме меня здесь мог колдовать, я примерно представлял — вариантов немного, и в любом из этих случаев, мне нужно быть там, так что я рванулся в сторону творившейся волшбы. Уже на подлете я понял, что заклинания явно из школы демонологии, а какие-то остатки личности Джафа, которые тот прорастил в моем разуме, затрепетали — Джаф! Это он. Каким-то неизвестным чувством ощутил я. За кремлевскими стенами кипел бой. Снаружи менты разгоняли толпы народа, но те уходить категорически не желали, крошечные точки людей внизу кучковались и старались подползти поближе к стенам — всем было любопытно, несмотря на опасность. Стадо баранов. Совсем отупели. Это ведь не кино. Подо мной пронеслась хищная фигура вертолета, и я, сообразив на кого собираются натравить птичку, шарахнул молнией. Вертолет благополучно проглотил молнию и осыпая все вокруг горящими осколками рухнул вниз, однако дымные шлейфы, протянувшиеся от него к кремлю, указали на то, что пилот все же успел выпустить ракеты. Время послушно замерло, звуки стихли, а ракеты словно завязли в густом воздухе — ползли медленно, рассыпая ворохи искр, лениво шевеля языками пламени и оставляя за собой густой черный след. Я метнулся на рывке, перехватить ракеты. Удержит их Джаф или нет, неизвестно, а вот то, что после смерти он вряд ли воскреснет, я знал наверняка. Мана здесь тратится невероятно быстро, я-то могу ее себе восполнять сам, а вот демонолог… Ракеты загрохотали по щиту, я уже начал разворачиваться к танку, как в следующую секунду меня словно сдуло мощным ударом. Снаряд был не фугасным, а подкалиберным. Тонкий металлический штырь пробил броню словно шило салфетку, и вылетел, пронзив меня насквозь, практически разорвав надвое. Лопатка, часть позвоночника, плечевая кость, ключица, ребра и несколько килограмм плоти разлетелись кровавыми брызгами, одновременно навешивая кровотечение, паралич, сбивая каст заклинания и оглушая болевым шоком. Кувыркаясь в полете, я впечатался в кирпичную стену. Свалился на землю получив по голове обломками и кирпичами. Перед глазами заплясали цветные круги, и я даже увидел свой затылок, благополучно отвалившийся от черепа и болтающийся на тонкой прослойке кожи. Хиты скакнули вниз, но очередь лечилок, почти мгновенно восстановила мне покачнувшееся здоровье. Ужасные раны исчезли словно их и не бывало, а я, не, заморачиваясь с выцеливанием врагов, врезал по кнопке орбитального удара, с вложенной лавовой гранатой. От взрывов задрожала земля, ударная волна от моих гранат меня словно не заметила, даже полы плаща не поколебались, в то время как деревья выворачивало с корнями и разбрасывало обломки бетона и стали, кирпич, брусчатку и обугленные человеческие тела. Секунду спустя, по моим щитам расплескалась еще одна взрывная волна, эта, в отличии от первой, меня не щадила. Я едва устоял на месте. Оглянулся в ту сторону откуда пришел удар, и успел увидеть, как в воздух взлетает танковая башня. На несколько секунд мне показалось что я оглох. Взрывы прекратились и грохот выстрелов стих. В разрушенном крыле дворца увидел едва заметное сияние магического щита. Джаф все же уцелел. Взлетаю на рывке, приближаясь к демонологу и одновременно вливаю в него ману, энергии у него остались совсем крохи.

— Встреча совета была в России? — удивился я, глядя на демонолога.

— Да. Рандом, чтоб его.

— Как у тебя получилось колдовать?

— Не знаю… а как ты попал в реал?

— Тоже без понятия — пожал я плечами — видимо очень сильно захотел.

— Я тут поймал почти весь совет директоров — маг кивнул на странного вида бетонную полусферу — там сидят, надеюсь не сдохли.

— Открывай и держи защиту, сейчас еще народу набежит. Джаф вскрыл стенку бетонного пузыря, и я шагнул внутрь. Скучковавшийся народец вовсе не напоминал едва ли не всесильных олигархов и королей этого мира, метнувшийся из рукава Шнурок вцепился в ближайшего, и я одним рывком выдернул разум из тела. Бездушная оболочка свалилась на землю, а я уже приступил к следующему. Поднялась паника, люди бросились к пролому в бетонной сфере, но я сгреб самых резвых телекинезом, и появившимся в руке черным клинком, одним движением отрубил ноги всем троим. Вой боли и ужаса заставил остальных замереть на месте, а через пару минут все уже было кончено. Я едва шевелил ногами, из носа текла кровь, все-таки поглотить столько умов это та еще задачка. Теперь мне понадобится не одна неделя чтобы все это переварить, благо теперь я спокоен — параллели ничего не грозит. Подойдя к демонологу, я хлопнул его по плечу.

— Сейчас я вернусь в Параллель, и попробую снова перейти сюда, принесу тебе портальный свиток, все мои раскрошились. Сам я уйду компасом. Маг кивнул, а я продолжил, тараторя со страшной скоростью, и боясь потерять сознание прямо сейчас.

— Если через несколько минут не вернусь, уходи отсюда. Вариантов у тебя два — либо остаться в реале, дожидаясь пока я все же пробью дорогу сюда, либо оцифроваться в вирткапсуле. Сам решишь, что для тебя лучше. Связь все так же — смсками.

— Хорошо. Я буду ждать тебя здесь, надеюсь, что получится вернуться в Параллель в этом теле. Интерфейса здесь нет, но и ограничений тоже почти никаких. Мне так привычнее.

— Принято. Уходи отсюда, сейчас сюда набежит столько солдат что мы вдвоем не отобьемся. Видимо мы только что начали войну… Интересно, кого обвинят в произошедшем. Американцев? Китай?… Маг кивнул и взмыл в небеса, словно паук или осьминог, цепляясь телекинетическими нитями за струны силовых каналов, разбросанных тут и там, а я, держась на одних только моральноволевых, открыл интерфейс компаса, удалил одну из точек и вписал туда текущие координаты. Следом тут же выбрал одну из реперных точек и с величайшей радостью увидел, как мир исчезает во вспышке портала.

Глава 25

— Что у вас творится идиоты? Почему я должен отчитывать вас как малых детей? Что ты, то этот негр, надоели! — президент России сидел в кресле для посетителей, в своем собственном кабинете, а на его месте вальяжно расположился молодой парень лет двадцати на вид и сейчас занимался тем, что отчитывал его — поймите вы… Забыл слово… Война нам сейчас не нужна. Вот чего ради тебя приказал дать залп ракетами? Понимаешь, что может случиться если все выйдет из-под контроля?

— Я уже объяснял, у нас произошел системный сбой — президент действительно не отдавал такого приказа. Никто не отдавал, однако ракеты ушли.

— Да-да, помню, этот… Забыл слово… Тоже говорил, что у них компы глючат. У меня сейчас идет своя война, передел сфер влияния моих почивших, спасибо тебе кстати, партнеров. Я не хочу отвлекаться еще и на вашу возню в песочнице понял?

— Ничем не могу помочь. Это похоже на атаку хакеров, причем очень высокого класса…

— Меня не волнует. Яне хочу больше слышать о залпах крылатых ракет. Повезло что системы ПРО отработали на пять с плюсом, а если бы ракеты прошли? Нет, еще одна война мне не нужна. То есть это было бы конечно неплохо, война — это хорошо, но только тогда, когда она не ядерная и по срокам немного попозже. Прикажи обрубить всю связь с ракетными шахтами, кораблями, подлодками и системами наземного базирования. В общем все, что может стрелять ракетами, должно быть отключено от интернета, даже самого шифрованного, и радиосвязи.

— Я не могу оставить страну без ядерного щита!

— Да кому нужны твои огрызки совка! Ядерной войны не планируется. Если не будет удаленного доступа к системам запуска, то и никакие хакеры не доберутся до них. Их уже кстати ищут, и не сомневаюсь, что найдут, так что скоро снова сможешь развернуть свой ядерный зонтик.

— А американцы?

— Они тоже получат… Забыл слово… В общем пока можешь не переживать, ядерной войны не намечается.

— Хорошо — президент кивнул. Несмотря на то, что он является главой одной из сверхдержав, он вынужден «прислушиваться к советам» этого человека. Дело вовсе не в колоссальных ресурсах, находящихся под контролем Дориана Грея, и не в его деньгах, которых хватит чтобы купить Россию и Европу вместе взятые, получив на сдачу пригоршню чуркистэнов. Нет, дело не в деньгах. Были люди гораздо богаче чем Г рей… Впрочем, в том то и дело что «были» но даже они не позволяли себе ссориться с «Бессмертным». Рано или поздно, всякий, у кого есть деньги и власть, начинает понимать, что яхты, дворцы, автомобили и побрякушки — это мелочь, есть то, что не купить за все свои деньги… Это время. До президента это дошло уже давно. Конечно деньги решают многие проблемы, и позволяют здорово продлить существование. На него сейчас трудились десятки тренеров, специалистов по йоге, диетам, традиционной и нетрадиционной медицине, и даже, чем черт не шутит, несколько знахарей и колдунов. Шарлатаны конечно, но даже этим нельзя пренебрегать. Занятия и тренировки, также, как и отдых с релаксацией и медитацией, были распланированы едва ли не до минуты. Питался он строго по расчетам ведущих диетологов и ученых, в его пище количество белков, жиров, витаминов и прочей дряни было рассчитано едва ли не до молекулы, а вода проходила столько степеней очистки, что была бы подобна дистилляту, если бы не добавки точно выверенных микрограмм солей и минералов. Именно благодаря этому президент не так давно отпраздновал юбилей — ровно сто лет, и при этом асе еще находился в относительно хорошей форме. На турнике подтянуться хотя бы раз, он уже не мог, но и при ходьбе умудрялся не скрипеть суставами, как ржавые ворота, и обходиться без палки. На вид больше шестидесяти лет ему дать было трудно. Однако долго так продолжаться не могло, он чувствовал, что скоро и за ним явится костлявая старуха, и единственным спасением от нее был Дориан Ерей. Все дело в его «портрете». Это технология, которую изобрел Г рей, и которая держалась в жутком секрете. Все спецслужбы мира в свое время пытались добыть хоть какие-то сведения об этой технологии, но тщетно. Каждый раз остатки шпионов привозили в коробках, размерам с обувные, а пославших агентов людей, вежливо предупреждали, что если подобное повторится, то не видать им второй жизни как своих ушей, и кстати, стоимость переселения теперь возросла вдвое. И всем приходилось платить. Не у всякого миллиардера было достаточно средств чтобы Грей обратил на него внимания, но известно уже как минимум о десятке случаев переселения сознания, успешно проведенных Г реем. Да. Дориан Г рей владел технологией, позволяющей перенести сознание человека в другое тело. В многочисленных секретных центрах, вызревали тысячи клонов самого Грея, и тех, кто заплатил ему за переселение. Тысячи тел, сосудов, готовых принять в себя чужое сознание. Сам же Грей менял тела как перчатки. На него было собрано подробное досье, он особо и не таился. Президент знал, что Дориан Грей регулярно себя убивает наркотиками, выпивкой, экстремальными развлечениями…