"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

Это была очень хорошая ночь.

В парке до сих пор стояла деревянная горка. Было утро рабочего дня, и возле нее игралось лишь несколько школьников. Злата дернула его за рукав куртки.

– Пошли! – позвала она и кивнула в ее сторону.

Яков глянул на горку. Высокая. Водой залита. Хорошо должна скользить. В новогоднюю ночь на нее только детей пускали.

– А пошли, – согласился он.

У ее подножия они нашли картонки и полчаса катались, распугав всех школьников…

В комнате у Яши Злата скинула с себя пуховик, отправила перчатки на батарею сушиться и щелкнула кнопкой на чайнике.

– Греться! – известила она. – Но я готова к сюрпризу.

Яша кивнул. Вот теперь, когда момент наконец настал, он начал волноваться. А вдруг этот подарок ей тоже не понравится? Или понравится недостаточно? Яков трудился над ним почти полтора месяца, часто в ущерб учебе и сну. И теперь ему очень хотелось, чтобы он ей отозвался.

Пока Яша раздевался, успел щелкнуть чайник. Злата заварила для них чай, отпила немного и в ожидании взглянула на него.

– Ладно, – кивнул Яша и сглотнул вязкую слюну. Сердце забилось чаще. Но идти на попятную было поздно. Не понравится – и пусть. Он-то знает, что и правда вложил в подарок всю душу.

Яша поставил стул посреди комнаты и указал на него Злате.

– Присядь, пожалуйста.

Злата послушно села. Сложила руки на коленях. Снова подняла на него глаза. Не так давно парни из его группы спросили, где он себе такую нашел и есть ли там еще. Яков твердо знал, что таких, как она, больше нет. А что это не он нашел ее, а она его, причем дважды, никому знать не полагалось.

– Закрой глаза, – попросил Яша.

Злата перестала улыбаться. В ее взгляде мелькнула настороженность.

– Злат, я…

– Извини, – поморщилась она. – Это всё папа. Он всегда учил нас, что не стоит закрывать глаза в присутствии кого-то. Но на тебя это, конечно, не распространяется. Просто рефлекс.

И она закрыла глаза. Но при этом напряженно поджала губы. Яков не сдержался и поморщился. Златин отец так или иначе неизменно возникал в их разговорах. Интересно, так ли часто звучит из ее уст его имя, когда она не с ним?

Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Яша открыл шкаф, вытащил из него собранный им аппарат, поставил на стол и задернул шторы на окне – при этом Злата дернулась в сторону звука. А потом нажал на кнопку. Аппарат зажужжал.

Яша вернулся к Злате, встал позади нее и положил руки ей на плечи.

– Открывай, – разрешил он.

* * *

Нельзя ведьме закрывать глаза, если она не одна. Нельзя ей поворачиваться спиной к тем, кому не может доверять абсолютно. Нельзя расслабляться. Но отказать Яше в этой небольшой и совсем невинной просьбе Злата не смогла, как бы недовольно ни выглядел немедленно вставший перед глазами отец. И всё же, стоило векам сомкнуться, она почувствовала себя уязвимой. Появилось странное и не очень приятное чувство потери контроля над ситуацией, но оно же отозвалось в глубине чем-то давно забытым. А ведь когда-то она мечтала встретить того, кому можно доверять настолько, чтобы позволить себе забыть обо всех правилах. Вот и додоверялась…

Злата прислушалась. Яша что-то делал. Шуршал чем-то. Потом раздался звук сдвигаемых штор. Под веками стало темнее. Прозвучал щелчок, а за ним послышалось тихое жужжание. Она в волнении облизнула губы. Что он придумал? Но тут ей на плечи легли его ладони, и Яша сказал:

– Открывай.

Злата распахнула глаза и захлебнулась в восторге. Шумно вдохнула и протяжно выдохнула. Застыла изваянием, боясь моргнуть: вдруг чудо исчезнет.

Вокруг нее на стенах и на потолке вырос лес, и по этому лесу кружили золотые звери и птицы. Они мелькали среди деревьев, то скрываясь за ними, то снова показываясь. Злата прошептала слова заговора, в комнате стало темнее, а звери и птицы, наоборот, стали ярче.

Волшебный фонарь.

Яша смастерил для нее волшебный фонарь.

– Я увидел похожий в музее, – пояснил Яков, – и подумал, что было бы здорово, если бы ты смогла смотреть по вечерам такие сказки. Тебе нравится?

– Я даже не знаю, что сказать, – прошептала Злата. – Яш…

– Если это «да», то я очень рад.

– Это «да». Разумеется, это «да»! Это потрясающе… Мне просто не хватает слов…

– Ну и хорошо. Я понял, что книга тебе не понравилась.

– Хорошая книга. Мама сказала, там отличные рецепты… Яша, это… это… Для меня никто и никогда не делал ничего подобного!

– Просто включай иногда и думай обо мне, – попросил он и поцеловал ее в макушку. – Он работает от сети, но аккумулятор у него тоже есть, около часа выдержит.

– И ты всё сделал сам?

– Ну, пришлось немного повозиться. Сначала был уверен, что это просто и я управлюсь к Новому году, но быстро понял, что переоценил свои силы. Прости, что я у тебя такой тугодум.

Боги… Яша…

И это его она считала неромантичным?

Злата подскочила со стула, обняла Якова и поцеловала. Обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза. Серые – они смотрели на нее с тем самым чувством, которое она летом не смогла опознать. Он и правда ее любил! Иначе бы не стал так заморачиваться, просто купил бы что-нибудь…

И ей очень-очень захотелось стать ближе.

Злата оглянулась на кровать. Просто нужно успокоиться. Расслабиться. Может, всё дело в это комнате? Может, именно из-за воспоминаний о том, что она тут творила летом, ей не удается перестать волноваться. Тогда всего-навсего нужно найти место, где ей будет спокойно.

Стоп.

Но ведь такое место есть. И оно вполне доступно. И никто им там не помешает.

Злата взяла Яшу за руку.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросила она.

– Куда? – удивился он.

– В Навь.

– В… в Навь? – повторил Яков. И замолчал, ошарашенно глядя на нее. Вокруг них продолжали кружиться птицы и звери. Тишину нарушал лишь стрекот фонаря. Злата собралась с духом. Ни разу еще она не произносила эту клятву.

– Я, Злата, дочь Кощея, царевна Нави, зову тебя Яков, сын Светозара, внук Сокола, быть моим гостем, обещаю тебе свое покровительство и защиту и клянусь, что в доме моем ты будешь в почете и уважении и никто и ничто не причинит тебе в нем вреда и не принудит тебя к тому, чего ты не желаешь, и не помешает тебе покинуть его по своей воле или остаться в нем.

– Злата…

– Пожалуйста. Мне кажется, там я смогу, – прошептала она и посмотрела ему в глаза.

– О! – понял Яша. – Но…

– Если тебе там не понравится, мы уйдем. Сразу. Я обещаю. Пожалуйста.

Яков неуверенно кивнул. Поморщился, припоминая слова ответа.

– Я принимаю твою клятву. И обещаю не злоупотреблять законами гостеприимства. Вроде так, да?

Злата рассмеялась.

– Это неважно. Тебе не нужно давать мне ответную клятву. Идем. И не бойся. Там совсем не страшно.