"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Начинай, – зевнула она и положила голову ему на плечо.
Не уснуть бы.
– Сегодня днем ко мне заходил Леший.
– Что хотел?
– Напомнить, кто тут теперь главный, и проверить на лояльность.
– Ты уверен?
– Гвидон передал мне записку в конце ужина, – вздохнул Финист. – В ней было написано «следи за ним».
Сон как рукой сняло. Настя повернула голову и заглянула мужу в глаза.
– Почему ты не сказал мне?
– Решил, что он имеет в виду Кощея, – ответил Сокол. – Было бы вполне логично после всего превратить меня в шпиона. Но после сегодняшнего визита Лешего я понял, что Гвидон писал про него. И стало понятно, почему Лебедь не тронула меня.
Настя пожала плечами.
– То же, что и все. Объявился откуда-то из Тридевятого лет двадцать назад, кем был там, никому не известно. Очень быстро взобрался по карьерной лестнице. Удача ему благоволила: места перед ним освобождались сами собой. Довольно быстро его заметила Лебедь, приблизила к себе. Пять лет назад назначила его главой своего артехранилища. На Буяне его не то чтобы любят, в приемной с трудом терпят, но Лебедь – царица и имеет право на фаворитов. Ходят слухи, что Гвидон с ним не здоровается.
– Думаешь, она с ним спит? – хмыкнул Сокол.
– А это имеет хоть какое-то значение? – удивилась Настя.
– Не знаю, – честно ответил Финист. – Но это могло бы объяснить заинтересованность Гвидона. Следить за неугодным мужу любовником проще, чем за преступником, занимающим слишком высокий пост.
– Не думаю, что он ее любовник, – покачала головой Настя.
– Однако его мнение явно играет для нее не последнюю роль. И как бы порой не решающую…
– Женщине вовсе не обязательно спать с мужчиной, чтобы потакать ему.
– Но судя по всему, как минимум одно его пожелание она не выполнила, – вздохнул Сокол. – Не сняла меня с должности. И он явно остался недоволен этим решением.
– Почему ты уверен, что он этого хотел?
– Потому что об этом вопит моя интуиция, а я склонен ей доверять. Но даже если я ошибаюсь… Эта записка от Гвидона… Что, если Леший по собственному желанию оказался в кресле Баюна? Он выглядит слишком довольным для того, кого сослали из столицы возглавлять провинциальное отделение. И насколько мне известно, Лебедь не объявляла, что должности ее помощника и главы артехранилища свободны. А значит, это была его инициатива и все это временно. И чего он тут хочет? Наладить контрабанду? Создать преступную сеть? Почему именно наше отделение? Ничего не понимаю… И знаешь, а ведь как удачно для него Полоз принялся флиртовать с тобой. То, что Лебедь не отправила меня под стражу после моей выходки, – чудо. И я сейчас подумал…
– Что это он подстроил?
– А почему нет? Полоз не только известный ловелас, но и крупнейший инвестор, и Леший вполне мог знать что-то, чем смог его припугнуть… Или я сгущаю краски?
– Не знаю, – нахмурилась Настя. – Но если ты прав, все выглядит и правда подозрительно удачно для Лешего, и при этом он все время ни при чем.
– Но ведь это только полбеды. Есть еще вся эта история с Василисой. Почему тот, кто прислал ей открытку, затаился? Месяц прошел. Зачем он вообще все это затеял? Пошел на такие сложности: привел Марью в этот мир, помог лишить Василису памяти, потом заставил Моревну ждать… Какова конечная цель? Допустим, что шерсть оборотня, которую мы нашли на поляне, принадлежит именно тому, кто привел сюда Марью. А потом этот кто-то рассказал про нас Лебеди? Почему именно ей? Чего он добивался? Хотел, чтобы она объявила войну Кощею?
– А что, если оборотень рассказал обо всем не ей? Что, если
он рассказал обо всем Лешему… – задумчиво произнесла Настя. – А Леший просто воспользовался этой ситуацией, чтобы сместить Баюна.– Но зачем рассказал?
– Потому что оборотню тоже нужно было избавиться от Баюна? И от тебя… Я сейчас подумала… У Баюна же отличный нюх. А что, если оборотню нужно было пробраться на территорию Конторы незамеченным и… Нет, что-то как-то страшно выходит.
– Но это рабочая версия, – поморщился Сокол. – Тогда получается, он уже может быть среди нас – притом кем угодно. И более того, Леший должен об этом знать. А ведь он привел с собой этого своего помощника… Егора.
– Если Егор оборотень, то в Специальном отделе безопасности на Буяне должны быть в курсе этого.
– Да, только направить официальный запрос не получится, придется действовать в обход… А времени, возможно, совсем мало. Как плохо, что Божена еще спит! Надо предупредить Кощея… Но все равно зачем? И эта открытка… Такое чувство, как будто кто-то хочет просто заставить Василису уйти от Кощея. Больше похоже на происки разъяренной любовницы… Мне все кажется, что пойми я цель, и все сложится в единую картинку, но никак не выходит, и Кощей никак не помогает!
– Ты поймешь. Ты всегда находишь ответ.
Сокол тяжело вздохнул, откинул голову назад.
– Не знаю, Настя. Мне беспокойно. Давай ты пока погостишь в Тридевятом. Побудешь с Ярой. Там сейчас Борислав. И Тихомир под боком. Так я буду знать, что ты в безопасности.
– А давай сразу на луну, – недовольно хмыкнула Настя. – Там, говорят, один лишь Черномор, а он по женщинам давно не ходит. Вот и будем с ним играть в преферанс…
– Насть, я серьезно.
– Я тоже.
– Настя…
– Я тебе в Круге что обещала?
Сокол повернулся к ней, посмотрел внимательно, запустил ладонь ей в волосы, пропустив пряди сквозь пальцы.
– Иногда я думаю, что не имел права тащить тебя в Круг… – неожиданно признался он.
Настя засмеялась.
– Любимый, тебе спать пора, – вздохнула она. – Ты от усталости несешь какую-то чушь. Все, пойдем, утро вечера мудренее.
– Я серьезно, Насть. Я лишил тебя свободы.
– Какой свободы?
– Выбирать. Уйти от меня… Не знаю… – Он устало потер рукой глаза.
– Говорю же, чушь. Никогда не жалела, что встала с тобой в Круг. Так что успокойся. И вообще, два часа ночи – не лучшее время для философских диспутов. Ну, знаешь, ночью все кошки серые. Пойдем. Обсудим это утром.
И она встала с пола, взяла его за руку и потянула вверх.
– Пойдем, пойдем, – поторопила она. – Тебе просто надо выспаться, сколько ночей ты уже нормально не спал? И сегодня ты выспишься, а завтра обязательно придут ответы на все твои вопросы.
Сокол все-таки встал на ноги, и лежащий до этого у него на коленях игрушечный волчок со стуком упал на пол, но на него никто не обратил внимания.
– Ты правда так думаешь? – спросил Сокол, глядя на жену сверху вниз: по-другому не получилось.
– Правда-правда, – улыбнулась Настя. – Марш в кровать.
– Слушаюсь, мой генерал, – улыбнулся ей в ответ Финист.
Они засмеялись и вернулись в спальню, легли в постель. Настя устроилась поудобнее у него на плече и, уже засыпая, почувствовала, как он нашел ее ладонь и переплел их пальцы. А потом ощутила то, что так любила, хотя и не признавалась ему в этом: капля за каплей к ней под кожу закралось тепло, разлилось по венам. Финист делился с ней своей силой, поддерживая ее тело, сохраняя его молодость. Всегда по чуть-чуть, сколько мог, но этого хватало, чтобы она до сих пор не выглядела как древняя старушка, какой вообще-то уже и должна была быть.