"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Когда отъехали, Варламов оглянулся. Круглой постройки не увидел, это оказался стандартный небоскреб — видимо, зона с кольцевыми коридорами была скрыта где-то внутри. Вспомнились слова Морихеи: «Это хитро устроенное здание». Странно, что цзин особо не скрывают своих секретов. Считают его уже трупом? Тогда зачем везут на чайную церемонию? Видимо, Морихеи прав и хотят узнать, чего еще можно ждать от пленника.

Агент впереди не коснулся руля, выбрал что-то на дисплее.

— Мы везем вас неподалеку, — сказал он. — Заведение рассчитано больше на туристов, но сейчас не сезон, так что время не расписано. Мы договорились за умеренную плату, считайте это жестом гостеприимства с нашей стороны.

Гостеприимства! Варламов чуть не фыркнул, но вслух сдержанно сказал: — Спасибо.

Он поглядывал по сторонам: высокие здания, все ухожено, на деревьях в маленьких скверах начала опадать листва. То и дело ехали по эстакадам. И как Морихеи узнает, куда везут Варламова?

Высотные здания сменились трех- и двухэтажными, у распахнутых деревянных ворот машина остановилась.

— Приехали.

За воротами стоял пожилой японец, хотя кажется, не принято встречать гостей на чайной церемонии. В темном мужском кимоно, лицо незнакомое и бесстрастное, но когда слегка улыбнулся гостям и поклонился, сердце Варламова радостно встрепенулось — Морихеи! Да, лицо другое — возможно, изменено гримом, но сосредоточенный взгляд и сетка морщинок у глаз (только стали глубже) выдавали старого знакомого.

— Приветствую вас, — сказал тот. — В этом помещении можете оставить вещи.

Агенты топтались у входа.

— Мы подождем в машине, — ответил тот, что говорил с Варламовым. — Извините, но мы не подготовились к церемонии должным образом.

Надо же, какая утонченность!

Морихеи поклонился им и закрыл ворота за Варламовым.

— Идите по родзи, — сказал он, указывая на дорожку. — Не спешите, вы оставляете за собой суету этого мира.

Если бы так!

Варламов пошел по дорожке, сделанной из небрежно подогнанных камней, к павильону — наверное, чайному домику. Садик был крохотный: несколько деревьев, засохшие цветы, обомшелый валун…

Возле павильона Варламов, как положено, омыл руки из небольшого колодца, разулся на пороге, вошел в низкую дверь и уселся на татами. Сацуки долго, смеясь, учила его сидеть правильно. Перед ним оказалась горящий очаг и ниша — токонома с букетом цветов и свитком. Иероглифы были непонятны, а над изречением на свитке, наверное, следовало бы поразмыслить.

Вошел Морихеи, как бы мимоходом приложив палец к губам.

Дальнейшее вызвало растущее недоумение. Морихеи, как и полагается, поставил чайник на огонь, выложил легкую закуску, но двигался резко, в необычно ускоренном темпе. Не успел Варламов распробовать закуску (рисовые треугольники с начинкой), как они были убраны, и Морихеи стал быстрыми движениями вытирать чайную посуду, а затем растирать зеленый чай.

Похоже, чайник был подогрет заранее, потому что Морихеи тут же залил заварку водой и стал взбивать чай метелкой. Варламов получил чашку, но посмаковать ему не дали: сделав пару глотков, Морихеи щелкнул пальцами и неожиданно встал.

— Чайной церемонией насладитесь в другой раз, — сказал он. — Конечно, цзин установили камеры. Поэтому я подготовил для них спектакль, который будет транслироваться какое-то время. Реальные кадры плюс компьютерная имитация. Рад приветствовать вас в Японии, Юджин.

Ошеломленный, Варламов поставил чашку.

— А где же настоящий мастер чайной церемонии?

— Отдыхает. Я, так сказать, перехватил заказ. Но давайте перейдем в этот угол, он вне поля зрения камер.

Морихеи стал точным и собранным в движениях. Тонкими пальцами он провел пальцами по куртке Варламова.

— Снимите ее. Вообще снимайте все. Вам поставили «жучки». Вот другая одежда.

Он подал пакет, и Варламов стал переодеваться. Когда перекладвал изумруд в нагрудный карман новой рубашки, Морихеи показался удивленным, но ничего не сказал.

— Идемте. Обувь тоже придется сменить.

Новые туфли были великоваты, но сойдут. Вышли из чайного домика, позади него оказался дощатый забор — все было в нарочито-деревенском стиле.

— В духе ваби, — заметил Морихеи. — Весьма удобно для нас.

Он раздвинул две доски и поманил Варламова.

— Цзин будут полагаться на камеры в чайном павильоне и «жучки», — сказал он. — По крайней мере, будем на это надеяться.

За оградой оказалась обычная городская улица. В тени эстакады стоял павильон с дверями, как у лифта. Лифтом он и оказался: Морихеи открыл дверь, и вошли в кабину с дисплеем.

— Вообще-то это для инвалидов, — пояснил Морихеи. — Спуск на подземную парковку и в метро. Но придется нарушить правила.

Спустились неглубоко, и вышли в обширное помещение. Колонны, на полу нарисованы аккуратные прямоугольники, в них стоят автомобили.

— Может, лучше было на метро, — вздохнул Морихеи. — Но боюсь, они включат сканирование пассажиров на всех станциях.

Он открыл дверцу автомобиля. Опять «Тойота» (Варламов чуть не фыркнул), но на сей раз безликий фургончик с желтыми номерами.

— И куда мы? — спросил Варламов, забираясь на тесное сиденье. — Зачем вы рискуете ради меня, Морихеи?

Тот слегка пожал плечами.

— Считайте, что мне стало скучно. И надоели цзин. Захотелось узнать, сохранился ли во мне дух воина? А куда?..

Машина сама вырулила со стоянки и поехала к пандусу. Все та же аккуратная разметка, сплетение труб на стенах.

— Возьмите, — Морихеи протянул карточку. — Это на имя Майка Дэвиса, гражданина Территории Оре-Ваш [44] . Для фотографии пришлось взять изображение с камер в цзин-ясиси, а там недостаточное разрешение. Так что придется еще поработать, иначе сканер может заметить разницу. И я положил на карточку некоторую сумму денег. Потом вернете, — отмахнулся он от Варламова.

44

После III Мировой в США вместо штатов были сформированы Территории. Территория Оре-Ваш включает бывшие штаты Орегон и Вашингтон. Подробнее в романе «В землях заката»

Подъехали к пандусу со шлагбаумом. Морихеи вытянул руку в окошко и приложил к столбику карточку. Шлагбаум поднялся, и Морихеи взялся за руль.

— На автопилоте нас легче вычислить.

Снова улицы, эстакады, туннели. Варламов подумал, что ему пришлось бы туго: движение было левосторонним. Он только озирался, ошеломленный грандиозностью города. Хотя архитектура была, на его вкус, аляповата.

— Мы едем за город, — сказал Морихеи. — Поработаю над карточкой, и вообще переждем немного. Потом полетите в Австралию, это направление меньше контролируется, а уже оттуда в Оре-Ваш…