"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Граничник, граничник! — ко мне подбежала толпа детишек, от пяти до семилетнего возраста. — Что там, на границе? Накаты были?
Вот что ответить этим сорванцам? Пугать их не хочется, а говорить ложь — неправильно.
— О да! Быть накаты! — внезапно произнёс Шупака. — Стена рухнуть, мы всё бросить, бежать сюда! А-а-а, спасайся! Тварь идти за мной!
Детей словно ветром сдуло, лишь только их заполошные крики раздавались из переулков.
— Ты чего натворил? — спросил я призывателя.
— Говорить с маленький человек, как взрослый. В наш деревня все зрелый дригг так говорить про граница.
— Весело у вас там. — пробормотал я, представив
— Это потому, что они тупой. — тут же сделал вывод Шупака. — Их в башня надо, понюхать разлом. Сразу понимающий станут, друг называть будут.
— Ну уж нет, нам таких гостей точно не надо. — высказал я свое мнение. И тут же натянул поводья, так как мы как раз проехали через вторые ворота, отделяющие торговую часть города от ремесленной. — Здесь налево, если я не ошибаюсь.
Идущая вдоль защитной стены улочка вывела нас к ещё одному перекрестку, на котором мы свернули вправо. По ней преодолели целый квартал, застроенный двухэтажными каменными особняками — здесь обитало купечество. И наконец выбрались к добротным домикам. Здесь, в отличие увиденной части города, было идеально чисто, а дорога отремонтирована. Не знай я, куда въехал, решил бы, что очутился в квартале, где проживают слуги Единого.
— Ну вот, почти приехали. — сообщил я глазеющему по сторонам Шупаке.
— Это хорошо. — обрадовался младший шаман, и тут же добавил шёпотом: — Твоя скоро с дух встретится, надо приготовиться.
— Слушай, а можно это отложить как-нибудь? — поинтересовался я. Как представил, что вновь увижу того огненного демона, у меня сразу заболела обожжённая нога.
— Командира бояться? — лицо Шупаки расплылось в усмешке. — Не надо переживать. Дух приходить в сон, там говорить с твоей. Главное, не поддаться его сила.
— Так. Давай доберемся до гостиницы, и там, в номере, обсудим подробности. — приказал я. — А вообще надо предупреждать о таких вещах заранее.
— Моя только вспомнить. — беззаботно ответил мелкий дригг.
Гостиница, к которой мы подъехали, называлась «Пятая башня», и содержал ее одноногий Крут — в прошлом лейтенант, служивший в первой линии обороны. Увы, но маги-целители до сих пор не научились выращивать раненым бойцам потерянные конечности, и потому бойцов, лишившихся ноги или руки отправляли на заслуженный пенсион. Весьма достойный, надо сказать. Так что бывшие граничники редко жили в бедности. За что и были так нелюбимы остальными жителями империи. Впрочем, легионеров не любили еще больше, просто боялись. Граница, она далеко, а воины легиона имелись почти во всех городах.
— Моя хочет есть. — сообщил мне Шупака, едва мы спешились, и передали поводья конюшенному.
— То есть тех пирогов, что ел всю дорогу, тебе было мало? — усмехнулся я, прекрасно понимая желание призывателя. Уж больно вкусные ароматы доносились из распахнутых дверей.
— Так это давно. — ответил младший шаман, похлопывая по животу. — Моя мамона опять голодный. Рычит.
— Сейчас сообразим что-нибудь. — я шагнул в полусумрак обеденного зала. Прищурился, привыкая к темноте, и придержал рукой рвущегося вперёд Шупаку. Наконец зрение адаптировалось к слабому освещению, и я вновь улыбнулся. Здесь ничего не изменилось — помещение полностью копировало столовую в башне.
— Господин капитан, добро пожаловать в «Пятую башню». — раздался от стойки незнакомый молодой голос.
—
И тебе спокойной смены. — ответил я. — А где Крут?— Отец сегодня на базар поехал, задерживается. — ответил молодой парень, стоявший за стойкой. Светловолос, голубые глаза и нос с горбинкой. — Я его старший, Ртутом меня зовут.
— Ну что ж, Ртут, накрывай стол, на двоих, и вели подготовить двухместный номер. У вас еще есть те каменные домики на заднем дворе?
— Да куда ж они денутся. — улыбнулся парень. — Сейчас мало гостей, никто не хочет идти в отпуск в начале лета. На сколько дней снять домик хотите?
— Сутки, завтра с утра дальше двинем. Так что пусть кухарки на утро соберут нам термосок посытнее, и конюший наших лошадок обиходит, как своих. Да, у дамы Ефросы всё в порядке?
— А что ей будет. — усмехнулся Ртут. — Прошлой осенью новых девушек завезла, откуда-то из-за моря. Смуглые, глаза раскосые, на язык дерзкие. Но и в любви горячи, куда там нашим.
— Эк описываешь, словно сам туда частенько захаживаешь. — усмехнулся я, но информацию принял к сведению.
— Да какой там. — поморщился сын трактирщика, и показал правую руку. На безымянном пальце у него было широкое кольцо из белого золота. Понятно, парень уже семейный. — Мне за поход в красный дом супруга шею свернёт, как тому курёнку. Но уши то у меня есть, вот и слушаю, что люди говорят.
Пройдя к стойке, я сразу положил на стол один полуимперец. Небольшая монетка блеснула золотом. Вообще в империи было четыре вида монет, которые чеканил лишь императорский монетный двор. Имперец — полновесная золотая монета, равняющаяся десяти полуимперцам — золотым монеткам, ещё называемым чешуйками. Каждая такая чешуйка соответствовала пяти империям — полновесным серебряным монетам. В свою очередь империй равнялся десяти полуимпериям — малым серебряным монетам, именуемым в народе наместниками. Имперец в ходу если и использовался, то весьма редко, а вот чешуйки попадались частенько. Были еще медные монеты, в каждой провинции свои, но у нас, граничников, такие почти не водились.
Парень смахнул золотую монетку со стойки, и тут же положил на стол горсть полуимпериев.
— Себе оставь. — отказался я от сдачи. — Лучше расскажи, что нового в империи. А то я не выезжал с границы лет пять точно. Ну и за моим подопечным надо будет присмотреть, пока я по делам отлучусь.
— Да за пять лет много что случилось. — Ртут улыбнулся. — Вы присаживайтесь, я сейчас сам стол накрою. Все равно до вечера вряд-ли кто еще объявится.
Информация, полученная от сына трактирщика, мне не понравилась. Что-то совсем нас, граничников, перестали ценить в империи. Привыкли к спокойной жизни, да и тварей разлома абсолютное большинство имперцев даже издали не видели. Ни живых, ни мёртвых. Так что Ртут дал нам совет — сменить служебную форму на обычную одежду, и по возможности не упоминать, кто мы и откуда. Иначе и цены на любые товары возрастут, и отношение будет, как к чужакам.
— У нас в квартале есть лавка, где за разумную цену можно приобрести все нужное, в том числе и знак мага. — добавил в конце своего рассказа сын трактирщика.
— Что ещё за знак? — не понял я.
— В прошлом году был новый приказ императора Артуриона — все маги обязаны носить особый символ на левой стороне груди, с отображением их круга и предрасположенности к стихии. Стихийники носят красный, коричневый и голубой с синим, в зависимости от стихии, боевые маги двухцветный, на выбор. Ну и так далее.