"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Мы двинулись вперед по дорожке. Вокруг веяло магией. Воздух буквально искрился от обилия этой магии. Первый огненный поток обрушился на нас не как ожидали, из провала, а с потолка.

На инстинкте пригнулись, но щиты первый удар выдержали. Хорошо хоть, я от испуга с дорожки не сиганула.

Перевели дыхание, зашагали дальше.

Я ощутила подозрительное движение магии справа. Спустя миг от скрытой во тьме стены к нам понеслось синее пламя. На этот раз среагировать успели. Волна пламени не была слишком широкой, так что мы просто пробежали немного вперед, уходя из-под атаки.

– Ого, пламя василиска, – присвистнул Реван.

– Василиска?! Василиски плюются огнем?

– Фи, первокурсница…

– От первокурсника слышу!

– А, ну да…

А дальше началось безумие. На нас со всех сторон обрушивались огненные волны. То с потолка, то с боков, то из глубины бездны. Только успевали, что отскакивать да щиты укреплять. Маневрировать на не слишком широкой дорожке получалось плохо, так что по большей части щитам все же доставалось. Но мы справлялись. И даже передвигаться вперед умудрялись.

То и дело сыпались комментарии Ревана:

– Пламя рогатой выкры! А это огонь феникса! О, пламя саламандры! Ого, пламя дракона! Таис, укрепляй щиты, укрепляй!

– Тебе помочь?

– Я маг или кто? Свои щиты укрепляй, несчастная первокурсница!

Огонь дракона затопил все вокруг. Я видела, как стекают капельки пота по вискам Ревана, и готовилась в любой момент ему помочь. Но обошлось. Справились оба.

Вскоре дорожка над бездной все-таки закончилась. Мы спрыгнули уже на обыкновенный пол, зашагали дальше. Коридор по-прежнему был только один. Свернуть не туда просто не было возможности. Но, видимо, вся суть турнира заключалась не в том, чтобы найти верный путь, а в том, чтобы выжить на единственном пути.

Далеко уйти мы не успели.

– Реван, что-то надвигается!

Причем, по ощущениям, надвигалось нечто настолько могущественное, что я испугалась за друга и накрыла его дополнительным щитом.

Спустя миг тьма хлынула на нас. Щиты слетели в одно мгновение, как будто их ветром сдуло. Оба моих щита и щит Ревана бесследно исчезли. Нас накрыло тьмой. И эта тьма вовсе не походила на ту, которую использовал Альвеир. Та была приятно прохладной, она словно ластилась ко мне. Эта тьма окутала липким холодом.

Тьма пробиралась под одежду, скользила по коже и, кажется, проникала еще глубже, к самой душе. Я вдруг отчетливо почувствовала, что должна умереть. Прямо сейчас. Это смерть пришла за мной, это ее тьма. От нее не спастись, она неотвратима и всегда забирает свое. А я теперь принадлежу ей.

Горло сдавило, я начала задыхаться. Сердце как будто стиснули холодные пальцы. Оно билось все медленней, медленней. Сердце тоже замерзало, свет стремительно из него уходил, угасал, затухал навсегда, чтобы раствориться в этой тьме.

Нет! Я не собираюсь умирать! Какого вообще черта?!

Свет вспыхнул где-то внутри и вырвался наружу яркой вспышкой, разгоняя тьму. На долю мгновения я почувствовала, как она сопротивляется, как не хочет отступать, но свет победил. Спустя еще пару секунд тьма растворилась в потоке света.

Я подбежала к лежащему на полу Ревану. Но тот уже поднимался без моей помощи.

– Реван, ты как?

– В порядке, не беспокойся.

Встав на ноги, тряхнул головой, чуть покачнулся.

– Ты точно в порядке?

– О да. Я жив. Дыхание тьмы. Демон их раздери, дыхание тьмы!

– Что это?

– Такое только аркахон мог создать.

– Аркахоны готовили турнир, ничего удивительного. Что происходит?

– Аркахоны совсем оборзели, Таис. Вот что происходит.

– Почему?

– Ладно, проехали. Пойдем. Чувствую, меня тут прикончат ненароком, проверяя способности феникса света.

Реван взял меня за руку и потащил вперед.

– Постой, Реван! – я попыталась высвободить руку и вообще остановиться. Потому как хотелось разобраться. – Хочешь сказать, мы на самом деле могли умереть?

– Да! Да, саламандру им в задницу, могли! Ты сама не почувствовала?

– Я думала, мне так только показалось. Но на самом деле… Они ведь не могли пытаться нас убить?

– О нет, убить не пытались. Просто твои способности проверяют в самых настоящих условиях.

– Может, ты что-то путаешь? – Честно говоря, верилось с трудом. Нет, не в коварство и безбашенность аркахонов с императором во главе, а в то, что ни Лэран, ни Альвеир никак не среагировали на реальную опасность. Значит, ее все-таки не было. – Если б нам угрожала смертельная опасность, Альвеир бы точно в стороне не остался. Да и Лэран… наверное, тоже бы почувствовал.

– Да, странно, – Реван растерянно почесал макушку.

– Ладно, пойдем.

Теперь уже я двинулась вперед. Реван, по-прежнему пребывая в растерянности, последовал за мной. Ну и хорошо, нечего ему подставляться под удар. Потому что… все же что-то настораживает. Только не могу понять, что именно.

Какое-то время мы спокойно шли. А потом я затормозила. Реван врезался мне в спину.

– Что такое?

– Не знаю. Что-то странное.

– Очередная ловушка? Ты чутьем феникса что-то уловила? – он тоже насторожился.

– Не ловушка. Знаешь… мне кажется, – произнесла я, старательно вслушиваясь в свои ощущения, – как будто на замке какая-то пелена. С того момента, как нас атаковало дыхание тьмы. Будто что-то в воздухе висит. Этого раньше не было.

– Так. – Реван щелкнул пальцами, зеленоватая искорка упала на пол. Потом желтый огонек вспыхнул у него перед носом и мгновенно погас. – Теперь ты попытайся, Таис. Я использовал сложные заклинания связи, ты воспользуйся тем, которое нам преподавали. Но у тебя сил больше. Может, получится.

– Подожди. Я не понимаю. С кем нужно связаться?

– С кем-нибудь, кто находится за пределами этого замка.

Я нарисовала символ связи и попыталась дотянуться до Альвеира. Не получилось. Впрочем, неудивительно. Помню, как Терх говорил, что заклинание слабое, им через защиту не пробиться. А на замке много всего навесили перед турниром. Но есть ведь другая возможность. Я попыталась сосредоточиться на браслете и дотянуться до Альвеира через него. Не получилось. Ну ладно, этого я вообще ни разу не делала.