"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

– Да потому что один северянин, другой южанин.

Брас посмотрел на меня так, словно я только что выбрала самый экзотичный способ для самоубийства. Вторя моим мыслям, Дэн как бы невзначай заметил:

– Ники, учти, если тебя решат прикончить твои же одногруппники, не факт, что я успею им помешать…

– Не переживай, – я отмахнулась, – это у меня стратегия такая: чтобы они психовали-психовали, а потом их ка-а-ак разорвет от злости.

– Так это месть? – правильно понял мою издевку Брас.

– Конечно! – не стала отпираться.

– И чем я тебе успел так досадить?

– Сказал на дуэли, что я не противник, – припомнила я его слова про обузу.

Я удостоилась еще одного мрачного взгляда от северянина, а потом он неожиданно произнес:

– Похоже, я был не прав. Ты никакая не обуза. Извини. – И только я хотела принять позу благородной, прощающей олуха дамы, как этот недокусанный добавил: – Ты никакая не обуза, ты та еще зараза. И язва.

– Чем и горжусь! – не растерялась я.

А Брас неожиданно повернул торчавшую из окна голову в сторону Дэна и произнес всего два слова:

– Сочувствую, приятель!

И по этому одному «приятель» стало понятно: Дэн успел за эти несколько чесов если не сдружиться с парнями, то наладить отношения. И сдается, сейчас Стилл знал моих сокурсников лучше, чем я. Вот жук! Неужели и поединок затеял для этого?..

– Ники, знаешь, я ценю то, что ты решила меня навестить, правда, – произнес страж, – но, если хочешь поговорить, лучше давай я тебе позвоню?

Я недоумевающе посмотрела на стража.

– Зачем?

– Затем, что наш разговор сейчас с интересом слушает весь лазарет.

Я повернула голову направо, потом налево и убедилась, что почти изо всех окон второго и части первого этажа торчат головы. И еще развешенные уши. И все болезные адепты и адептки, которые ходячие, с интересом наблюдают за бесплатным представлением. А вполне возможно, что и пересказывают лежачим подробности, щедро все приукрашая.

Зато порадовало то, что разделение в целительской все же было: второй этаж оказался мужским, судя по головам, а первый – исключительно женским.

– По магофону тебе было бы врать легче, – нашла я объяснение своей промашке. – А так смотрю на тебя и думаю, что ты вполне здоров…

– Только обезмагичен, – возразил Дэн. – На время лечения дар блокируют, чтобы он не мешал действию целительских чар.

– Лучше скажи, чтобы вы не надавали друг другу магических тумаков, – поддела я.

– И это тоже, – нехотя согласился Дэн и продемонстрировал мне сдерживающий силу браслет.

– Ладно, бессильный, пошла я тогда от тебя, – хмыкнула я и, развернувшись, действительно дала деру – пардон – гордо удалилась в противоположенную от дворника сторону. А то больно уж прытко этот бородатый тип в фартуке и с метелкой устремился ко мне. Не иначе как блюсти нравственность и порядок, выметая из-под окон целительской всяких сомнительных девиц.

– Я тебе позвоню вечером! – донеслось вслед.

Я на это лишь улыбнулась. Впрочем, не поворачиваясь к стражу.

Хорошее настроение было у меня и на ужине, где я обрадовала Дрона, что он будет танцевать.

Приятель буркнул в духе, что моя знакомая могла предложить что-то и получше, тогда я добавила, что Силь предложила не просто танец, а на стуле. При этих словах приятель отчего-то закашлялся, но потом призадумался и, как ни странно, согласился, что да, такой вариант не пройдет цензуру точно. Ни по эстетическим, ни по этическим соображениям. Так что ладно, попозорюсь по совету твоего специалиста…

А затем мы пошли кидать записки в урну. Вот только в толпе выходивших из столовой кто-то ощутимо пихнул меня в плечо. Снова! А я машинально ухватилась за Дрона, тот, запнувшись за порог, потерял равновесие и…

Как итог – сокурсник упал. А я на него. Дрон выставил руку вбок, пытаясь подняться, и именно в этот момент кто-то, шедший сзади, наступил на ладонь адепта.

– Куда прешь! – рявкнул приятель.

– Смотри, где валяешься! – тут же нашелся тот, кто оттоптал Дрону руку.

– Это я его толкнула, – вклинилась в начавший назревать скандал. – Нечаянно.

Нас смерили взглядом, и парень неожиданно протянул руку мне, а потом помог и Дрону встать со словами:

– И я нечаянно наступил, извини.

– Да ладно, – прошипел сквозь стиснутые зубы приятель.

– Пальцы целы? – между тем спросил адепт.

При этом мы стояли в проходе, закупорив движение как в столовую, так и из нее.

– Еще не определился, – морщась явно от боли, ответил Дрон. – Давайте отойдем, мешаем же…

Отошли мы до лазарета. Дежурная дама целитель, увидев меня, сложила руки на груди и отчеканила.

– Я вижу, в вашем лице у лечебницы появился постоянный поставщик травмированных адептов…

А все оттого, что я имела до этого неосторожность у нее спросить, как там Стилл. И на ее вопрос, с какой целью я этим интересуюсь, ответила, что он пострадал из-за меня. И двое первокурсников с ним – тоже. Один, покусанный, так точно. И теперь вот Дрон.

Мне на это осталось лишь скромно потупиться.

Приятелю же руку перебинтовали и посоветовали эту ночь провести в лечебнице, чтобы к утру кости срослись. Услышав приговор, Дрон опечалился. А потом попросил:

– Ники, ты не могла бы тогда за меня опустить записку в урну.

Я заверила, что без проблем. И, не откладывая дела в долгий ящик, направилась к злополучной магической посудине.

Вырвала два листочка. На одном размашисто написала «песня», на втором – «танец на стуле». И тут в сумке завибрировал магофон. Дэн сдержал обещание и позвонил. Говорил он тихо, явно куда-то отойдя, чтобы его не услышали.

– Ни один из твоих «компасных» не сын канцлера, – с ходу огорошил меня страж.

– Почему? – задала я закономерный вопрос.

– Потому что эта парочка очень слаженно дралась. Ты не заметила.

Я недовольно поморщилась: значит, мне не показалось. И машинально сложила оба листочка, что лежали передо мной на подоконнике, пополам.

– Может… – начала было, чтобы возразить исключительно из упрямого характера.

– Не может. К тому же у одного, как я успел заметить, на груди, которую перевязывали бинтами при мне, татуировка. Затертая, измененная, но я все равно узнал метку хранителя тайн.