"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
А затем стул встал свечкой на две передние ножки. Как я на нем удержалась – отдельное чудо. Но на этом маневре я лишилась второго ботинка. Причем тот покинул мою ногу вместе с носком. И теперь можно было сказать, что на сцене присутствовала даже моя эпизодическая нагота. Так что теперь это выступление можно было формально считать стриптизом.
От избытка чувств (новую обувь теперь покупай! А у меня и так денег в обрез!) я пятками саданула по передним ножкам мебелюки, словно пришпоривая, и… стулоконь подо мной замер как вкопанный. И тут же оборвалась музыка. Номер закончился, а я начала осознавать, что все же осталась жива.
И снова царапнуло ощущение
– Что ж… весьма впечатляющее и эмоциональное выступление, хотя это не танец на стуле, а скорее акробатика… – заметила председатель.
– Зато без пошлости, – вклинился еще один голос, на этот раз мужской, с хрипотцой. – И весьма зажигательно.
От этого «зажигательно» у меня внутри все упало. Как? Я не провалилась? Теплилась надежда, что это слова утешения и сейчас мне скажут что-то в духе: адептка Роук, вы, конечно, молодец, и все было хорошо, но вы нам не подходите… Я так на это надеялась.
– Мы вас берем! – решительно произнесла председатель. – Только над выбросом обуви поработайте еще немного. Я, конечно, уклонилась, а вот сидевший за мной адепт – нет. – И, не меняя тона, объявила: – Дронвель Морфир. Вокальный номер.
Я была так растеряна, что побрела со сцены. Но не успела сойти, как мне почти в лоб влетела Дара и, прокричав для зрителей:
– Мы тут немножко забыли… – цапнула стул. Тот попробовал слабо взбрыкнуть, но некромантское «цыц» было куда более впечатляющим, чем все мои «тпру-у-у», вместе взятые.
– Это была твоя инициатива? – без обиняков спросила рыжая, кивнув на присмиревший стул.
– Нет. – Я ошарашенно помотала головой, все еще пытаясь осознать, что это было.
– Вот! Я была права! – победно заключила некромантка.
В этот момент рядом уже оказалась и Лори, и рыжая обратилась уже к ней:
– Ты мне желание проспорила. Я же говорила, что это подстава и наша мелкая должна была горланить со сцены, а не скакать по ней. А ты: да нет, это она нам утром наплела…
– Ну извини, – недовольно фыркнула Лори, тряхнув своими кучеряшками. – Ник выглядела так органично на этом стуле, что я решила…
– Решила, что у нее хватит сил и знаний зачаровать кость ночного жеребца? Между прочим, это не всем выпускникам факультета некромантии под силу, – с этими словами Дара, до этого бдительно прощупывавшая сидушку, ловко рассекла заострившимся до состояния ножа ногтем обшивку стула и достала оттуда небольшую косточку. – Вот, я же говорила!
И в этот момент к сцене подбежал Дрон. Я успела увидеть лицо приятеля. Оно было бледным, и в глазах парня застыл немой вопрос ко мне: «Ты как?»
– Нормально. Все потом. Пой так отвратительно, как можешь, – протараторила я сомнительное напутствие.
Время разобраться еще будет. Дрон понял это и, коротко кивнув, вышел под свет софитов.
Соседки же с интересом посмотрели на меня.
А затем Лори задала вопрос… Вернее, хотела задать, но Дрон, начавший исполнять арию, громко, старательно, но даже для меня, у которой отсутствует слух, фальшиво, перебил ее.
– Ком… – начала Лори.
– О, горе мне-е-е! – протяжно взвыл приятель.
– …у… ты усп… – попыталась продолжить кучеряшка.
– В чужой стране-е-е, – старательно измывался Дрон над ушами собравшихся. И зачем только на него столько картошки, лимонной воды с сахаром, горчицы и своих нервов перевела? Приятель и так бы отлично справился с тем, чтобы налажать.
– …ела насолить?
–
Я ничего…– Скитаюсь я-я-я, – меж тем разливался спившейся вороной Дрон.
– …не ела, – отозвалась Лори, подумав, при чем тут перекус.
Но кучеряшка, уличив момент, когда Дрон набирал в грудь воздуха для нового захода, протараторила:
– Кому ты успела насолить?
Мне хотелось ответить, что уже многим, но я не могла: спасибо приятелю.
Дара поступила проще: взяла меня и Лори за руки и потащила к выходу. Распотрошённый стул остался стоять у выхода на сцену.
Когда мы вышли из зала, то тишина коридора показалась оглушающей. И только спустя несколько секунд уши начали различать звуки. И первыми из них были те, что сложились в вопрос Лори, который она задала уже в третий раз:
– Так кому ты перешла дорогу?
– Почему именно перешла? – удивилась я.
Меня, конечно, тоже удивил необъезженный стул, но вдруг это какая-то ошибка. Но соседки дали понять: нет. Судя по всему, кто-то, точивший на меня зуб (или нож!), узнал о моем номере и подготовил реквизит с сюрпризом. А поскольку я смотрелась, по словам соседок, весьма органично в образе гарцующей наездницы, то никто и не понял, что это не постановка. Догадались лишь соседки, которые знали, что я должна была петь. Потому и среагировали раньше Дрона: у них был гораздо больший опыт как в плане организации подстав, так и их обнаружения. И Лори, и Даре за годы учебы в академии досталось «приятных сюрпризов» и «доброжелателей».
– Потому что по доброте душевной зачарованные кости необъезженных коней в стулья не подкладывают, – авторитетно заявила Дара. – Это могут сделать исключительно верные враги, не жалея на неприятности для тебя ни сил, ни времени, ни ногтей.
– А ногти-то тут при чем? – Из всей речи некромантки они отчего-то произвели на меня наибольшее впечатление.
– Ты когда-нибудь кости от трупной плоти отдирала руками?
Я замотала головой: такого в моей биографии еще, хвала небесам, не было. А вот у Дары было, и не раз. Поэтому она могла утверждать со знанием дела: кому-то я сильно насолила.
– Тот, кто это сделал, рассчитывал, что как минимум ты сломаешь себе кости. В перспективе самые важные – шейные позвонки. И будет все выглядеть, словно ты сама не рассчитала своих сил. Хотела номер поэффектнее, вот и…
– А кость в стуле? – Я кивнула на улику, которую некромантка держала в руке.
– А что стул? Его и подменить недолго на такой же, но без сюрприза. Только на него остаточный след твоей магии навесить, и все, – будет через пару часов выглядеть так, словно ты сама его и зачаровала…
Я слушала Дару и понимала, что она не только талантливая некромантка, но и отличный сыщик или преступный гений. Впрочем, последние два качества – это две крайности одной сущности…
– Так что… – Рыжая подкинула свой костяной трофей. – Ты можешь поспорить с Лори в плане врагов. – Она кивнула на кучеряшку. – У нашего алхимика их было больше, но у тебя, смотрю, лучше организованы.
Я вспомнила статую горгульи, которой меня не прихлопнуло по чистой случайности, тычок внутрь дуэльного круга… Теперь вот дикий стул. В одном Дара была права: кому-то я явно мешала. И единственный кандидат на должность моего врага – это ликвидатор, затесавшийся среди сокурсников. Ведь я в группе на первом занятии имела неосторожность пошутить, что являюсь наследницей канцлера. Похоже, убийца был напрочь лишен чувства юмора и воспринял слова всерьез? Вариант, конечно, был так себе, с натяжкой, но… Других-то не было!