"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Ничего удивительного в этом нет. Пункт четвёртый Правил практически дословно списан со стародавних «Правил о разбирательстве ссор, случающихся в офицерской среде».
Пункт четвертый обязывал офицера, отказавшегося от дуэли, в двухнедельный срок представить прошение об увольнении в отставку; в противном случае он подлежал увольнению без прошения.
Если что, то все дворяне, так или иначе, но сложившиеся правила соблюдать обязаны. И никого не волнует, офицер ты или нет. Нынешний дуэльный Кодекс такую мелочь не предусматривает.
– Олег Игоревич, – услышал я знакомый голос, а повернувшись, увидел знакомого мне архимага. Он, вместе с таким же забавным стариканом,
С секундантами всё не так-то просто. Дуэль между архимагами – это не только зрелищно.
Надо заметить, что это ещё и крайне опасно, и не только для дуэлянтов. В отличии от традиционных дуэлей, на каком-либо виде оружия, магические дуэли такого ранга чреваты последствиями для зрителей. Оттого и установлено, что у каждого архимага должно быть три секунданта, ответственные за начало дуэли и за безопасность наблюдающих. Не трудно догадаться, что все трое тоже должны быть архимагами. Кто ещё сможет оградить тех же зрителей от случайной ошибки дуэлянта. А ну, как звезданёт он чем-нибудь убойным, и промажет, поймав встречный удар и пошатнувшись. Тут-то и вступят в дело секунданты, накрывшие зрительские трибуны Щитами.
Кстати, они же и отвечают за снятие преграды в самом начале дуэли.
Дёрнись один из дуэлянтов на долю секунды раньше сигнала, и пропадёт его удар впустую, столкнувшись с барьерами секундантов.
В этом, кстати, кроется ещё крайне тонкий один момент, о котором мне все уши прожужжали Шепелев с Шабалиным. Он касается дуэли магов.
Скажу прямо, среди секундантов тоже часто встречаются заинтересованные лица. Слегка нечистоплотные. Представьте себе, зазеваются они на полсекунды – секунду со снятием барьера между соперниками. Вроде бы ничего страшного. Только не в том случае, если один из дуэлянтов к такой задержке готов, а второй нет. Тот, кто знает о задержке снятия барьера, свой удар придержит, зато второй вложится, и пропала его атака впустую, попав в барьер секунданта, снятый с лёгким запозданием. Человеческий фактор. Обычно с ним стараются не перебирать, но слухи ходят, и факты были. Пропадали иногда впустую первые атаки дуэлянтов, попадая на не снятый своевременно барьер секунданта.
– Готовы ли вы, Олег Игоревич? – ещё один архимаг воспользовался своим правом. В подошедшей троице он был самым колоритным.
В каждой избушке свои погремушки, вот и архимаги придумали себе правило, обходиться без титулований. Идея понятна. Добравшись до вершин магии ты уже сам по себе становишься настолько значимой фигурой, что любые гражданские титулы выглядят нелепыми.
Кстати, это же мои секунданты. Те самые, которые в обычных дуэлях изыскивают все возможности, не нанося ущерба интересам чести и особенно следя за соблюдением прав своего доверителя, для мирного решения конфликта. Причём стоит учесть, что честь по-русски, это крайне своеобразное понятие в этике русского дворянского общества.
В нашем случае с Юсуповым можно считать, что мы оба, как оскорбление, восприняли взаимное нежелание признать своё главенство. Со стороны это странно звучит, но мы оба отказались уступать.
В своё оправдание
могу только заметить, что не я, а Юсупов выставил свою кандидатуру, когда я уже был зарегистрирован. Так что, не стоит обвинять меня в мальчишестве. Постарше меня князья есть, а ещё те задиры.– Да, господа. Готов. Что от меня требуется?
– Снять свою кандидатуру не желаете?
– Ни в коем случае! – может излишне горячо отозвался я, заставив секундантов переглянуться.
– Тогда про остальное вам можно не говорить. Иных причин для отмены дуэли я не вижу. Пойду, переговорю с секундантами князя Юсупова, и если получу такой же ответ, то кинем жребий, кому на какой стороне Арены быть. Хотя, при такой погоде это абсолютно не важно. Солнце сегодня слепить не будет, – с усмешкой закончил мой секундант, показав на хмурое небо.
– Не уверен, – негромко пробормотал я в спину уходящему архимагу, но был услышан его коллегами, и это вызвало у них смешки.
Не удивлён. Слухи о том способе, который я применил для установления хорошей погоды при испытаниях самолёта, уже обросли невероятными подробностями.
Сам ржал, когда мне их Алёна пересказывала. Самые зоркие заметили самолёт, и доказывали доверчивым слушателям, что по небу летала колесница, как бы не архангела Гавриила, а молнии грохотали такие, что даже в десяти километрах от аэродрома земля дрожала и окна дребезжали.
Секунданты встретились, и судя по их отрицательным мотаниям головы, поделились сведениями о несогласии дуэлянтов решать дело мирным путём. Впрочем, это и невозможно, но существует строгий ритуал, и секунданты должны его выполнить. Затем в воздух взлетела монета, и мой представитель, повернувшись к нам, махнул рукой на правую половину поля.
– Не забудьте дополнительно поставить Акустический Щит, шуметь буду сильно, – предупредил я секундантов, и уверенной походкой пошёл на отведённое мне на Арене место.
Арена. Огромное поле. Овал, вытянувшийся на полкилометра в длину.
Стылая земля почти полностью очищена от снега. Не иначе, воздушники постарались. Не метлой же такую поляну выметали.
Я задумчиво потопал ногой. Непонятно, что будет, если по такой поверхности пройтись Огненной Стеной.
Да, я опасаюсь луж. Даже не столько луж, столько Молний. Ими Юсупов владеет в совершенстве и он может садануть не в меня, прикрытого Щитами, а в мокрую землю рядом со мной. Если по земле попадёт, то не страшно, а вот лужи мне ни к чему.
Мы уже проверили, что сама по себе талая вода не сильно страшна. В ней нет солей, и как проводник тока она почти не работает. Но лужа-то на земле…
Чуть позже, после первого пакета заклинаний, я буду использовать Левитацию и Сдвиг, крайне быстро передвигаясь по Арене и постоянно меняя курс, а в самом начале нужно устоять под мощными ударами князя, наверняка умеющего держать не менее пяти готовых заклинаний.
У меня выдалась пауза в пару свободных минут, достаточная, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Вот и сейчас, стою, дожидаюсь, пока до своего места вальяжно доберётся князь Юсупов, а сам думаю.
Ни государь, ни князь Обдорин даже словом не обмолвились о том, что по возможности стоит оставить Юсупова в живых. Что это? Намёк, или тонкий расчёт? Или может они беспокоились, что я начну осторожничать, и сам погибну?
Впрочем, раз они смолчали, то стоит и самому подумать, а как мне будет выгоднее. Понятно, что только в том случае, когда на это есть шансы. Дуэль не обязательно должна закончится смертью одного из дуэлянтов. У нас не тот случай. Будет вполне достаточно, если один из участников окажется не в состоянии продолжить дуэль, и тогда победа останется за другим. Стоит ли при случае оставить Юсупова в живых?