"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Что-нибудь такое, чтобы после трапезы уборную на полчаса не занимать, — дал пареньку единственное указание, а сам принялся вслушиваться в замысловатые разговоры местных.
Ни единого слова не понимая из того, что они галдят, еще и в подпитом состоянии.
Мда-а-а… знания языка мне явно не хватало для того, чтобы взять нужный мне ориентир по слухам. И здесь мне тоже, как нельзя кстати, пригодился бы Саймон, который мало того, что в аравийском разбирается, так еще и мыслишки чужие почитывает с завидной периодичностью.
Но ауры Версалида я всё еще не ощущал. Даже намека не было на то, что беглец находится
— Благородные господа из задальных… в смысле дальних земель! — подсел к нам какой-то гном… в смысле хабб. Говорил он на русском, но с небольшим шипящим акцентом.
Объемная круглая шапочка цвета бордо покрывала его полысевшую макушку, зато густая темно-рыжая борода тянулась до самой груди. Одет он был в такие же скромные одежды, как местные, за исключением узких ножен на поясе, из которых торчала рукоять инкрустированного алым камнем стилета.
Аккурат между мной и маркизой Арнаутовой присел, особо не стесняясь в манерах. Выложил перед нами на стол какие-то карточки с изображением красочных и завлекательных мест материка и принялся попеременно пялиться то на меня, то на всех остальных. Клюнем или нет? Есть у нас финансы на то, чтобы заскошелиться на туристические увеселения, или нет?
— Вам не нужно искать хорошего гида для путешествия, которое запомнится на всю жизнь, если хороший гид сам отыщет вас! — постучал он указательным пальцем по своему виску. — Смекаете, господа?
— У нас уже есть гид, — заявила ему Анна-Мария, отодвигаясь со скамьи на пару сантиметров правее. — Хотя… а что вы там предлагаете?
Женщины… Сперва им необходимо съязвить, а только потом разбираться в вопросе. Не смею говорить за всех, но, справедливости ради, они таким грешат часто.
— Я предлагаю вам посетить самые живописные места Аравийской Империи, включая даже те… — громко шепнул хабб ей на ухо, но так, чтобы слышали все, — … которых вы не увидите в справочниках.
— На самом деле, мы сюда не за туристическими изысками прибыли, — вмешался Лука, и, встрепенувшись, хабб уставился на него так, словно у блондина выросла вторая голова.
— Это как?! — искренне удивился полумуж, хлопая маленькими впалыми глазками. — Не понял.
— Мы ищем артефактора, — подсказал я.
— Так их тут, заранее простите за мой русский, миледи… — осклабился он перед маркизой, демонстрируя желтоватые зубы с парочкой золотых. — Их тут как говна, этих артефакторов! На каждой улице как минимум тройка приторговывает. И продают, и чинют, а за отдельную плату хоть ботинки вам до блеска языками отшлифуют. Я бы вот не стал, — добавил он, снова глядя на Анну-Марию с жеманной улыбочкой. — Ну, если только хорошо попросите…
— Мы ищем особенного артефактора, — поправился я.
— Так что ваш род деятельности нам не подходит, — покачал головой Лука. — Туристов сейчас много высадилось, поэтому шанс прибрать их кровные к рукам у вас еще есть.
— Я честный торгаш! — заступился бородач за себя.
— Читал я, что такие вот уникумы, как вы, бесплатно катают на верблюдах, а за то, чтобы слезть с него приходится выложить чуть ли не всю наличку, — не унимался парень.
— Да иди ты тогда в жопу! — резко заявил хабб, сползая со скамьи. — Нет, иди ты в три жопы! — напоследок ткнул
он пальцем в Луку и утопал из чайханы в неизвестном направлении, бурча что-то неразборчивое под нос.За столом нашим воцарилось молчание. Хотя бы потому, что подобного окончания беседы никто не ожидал.
— У тебя какая-то личная неприязнь к хаббам? — поинтересовался у своего дерзкого юстициара, на что тот презрительно фыркнул.
— Теперь точно есть!
А я вот задумался, стоило ли вообще его прогонять. С одной стороны, Лука был частично прав. Похож он был на того торгаша, который в любой момент готов сорвать с людей крупный куш. Не зря ведь на туристах акцент делает. Но с другой… с такими, как он, можно договориться о чем угодно, и вопрос будет стоять только в цене.
Да и кортик на поясе у него явно не для красоты висит. Гномы, откуда бы они ни были, с оружием обращаться умеют. Как минимум до имперского города, расположенного в паре сотен километров отсюда, довести он нас сумеет, а там уж мы и сами артефактора нужного отыщем. Транспорт для того, чтобы пересечь пустыню, тоже был бы очень кстати. В общем, слишком много «за» кроме одного «против».
— Скоро приду, — сообщил остальным, вставая из-за стола.
— Только не говори, что тебе вдруг понадобился этот смердящий хабб… — пробурчал Лука, подперев щеку рукой. — Верблюдов мы и без него арендовать можем, а до Джакарда и сами доберемся. У нас есть Саймон в конце-то концов!
В это же время Саймон застенчиво выглянул из-за папки меню.
— Я пытался понять, что тут написано, но ни слова не могу разобрать…
— Эх… — грустно вздохнула маркиза.
— Ну приехали, епта! — вскинул руки блондин.
— Просто разговорный язык не включает в себя названия блюд и…
— … нам нужен этот хабб, — завершил за него. — Кем бы он ни был. Так что я скоро буду, — повторил и вышел на улицу, оглядываясь по сторонам.
Однако русскоговорящего гида уже нигде не было видно. Или же видно, просто я не мог отличить его спину от спин многих других хаббов в похожей одежде. Вот падаль… Ладно, придется поискать. Ауру сбежавшей души он, конечно, не излучает, зато у него есть удивительная способность орать даже шепотом.
Первым же делом я отправился к пристани. Раз уж он в поиске туристов, способных купиться на его услуги, то искать следует там. Прошелся по базарчику, наткнулся на стайку симпатичных и смуглых темноволосых элий, на ходу обещавших мне наколдовать успехов во всех делах, а в частности любовных. Мягко отклонил их предложение. Затем отклонил более настойчиво, но к тому моменту они добрели за мной чуть ли не до самой пристани.
— Хоть сколько-то денег дай, жлобяра! — на ломанном русском крикнула самая возрастная из них вслед. — Ах ты… — а дальше на аравийском я не разобрал.
Вероятно, расизм здесь был не так распространен, так что именно этот материк стал прибежищем для многих рас, уходящих своим происхождением в иные миры. Или же вовсе прибывших на Землю по воле аномалии. Хотя утверждать наверняка я бы не стал — это всего лишь второй материк на моем счету.
К счастью, невежественного гида я отыскать сумел. Он как раз впаривал что-то группке дам, ведя себя при этом как заправский джентльмен. По крайней мере, вряд ли он послал бы их в три жопы, если бы они не смогли договориться.