"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

— Эй, пацан! Ну так что? Договор?

— Может в другой раз, — я почесал подбородок.

— Ну как знаешь! — работорговец сделал вид, что сделка ему не очень интересна. — Но, если передумаешь, я рядом.

Я не знаю сколько времени прошло, прежде чем кузов грузовика, под которым мы сидели, замерцал голубым и взмыл в воздух. Затем отлетел в сторону, пробороздив землю. Я поднял глаза и увидел принцессу горцев с факелом в руке. За ее спиной виднелись головы бессмертных.

— Пора, — сказала Элаиза, глядя красными глазами прямо на меня.

Глава 13 Слово пацана

Принцесса горцев подошла ближе и протянула мне блестящую монету.

Я знал, чего она хочет. Знал, что за душа заточена серебрянике. Но сделал вид, что не понимаю. Так было нужно.

— Что это? — спросил я.

— В монете душа проводника. Забери его способность. После этого ты сможешь открыть для нас портал.

Я сделал лишь короткую паузу, а пламя на моей руке уже жгло так, будто я сунул ладонь в кипящее масло. Девчонка дала понять, что терять время на споры она не намерена.

Тогда я взял ледяную монету, положил ее на ноготь большого пальца и подкинул вверх. Она закрутилась в воздухе, а когда упала, на том самом месте появился дух умершего когда-то одаренного. Это был человек с длинной седой бородой и волосами, спускающимися ниже плеч. В синей выцветшей мантии и посохом в руках.

Старик дружелюбно улыбнулся. Я подошел ближе и прикоснулся к нему. Магия словно электрический ток пробежала по всему моему телу. Душа исчезла, а йо-йо, лежащий у меня в рюкзаке, теперь стал бесполезен. Теперь я умел кое-что другое.

Под указания девочки-призрака, звучащие у меня в голове, я принялся водить ладонью по воздуху. Против часовой стрелки. Потоки ветра, пораженные сотнями крохотных молний, становились видимыми и образовывали темно-синий разрыв. И чем размашистее были мои движения, тем больше он становился.

— Достаточно, — остановила меня Элаиза, положив свою руку на мое запястье. — Сперва я все проверю сама. Если это школа, то вернусь и тогда мы пройдем через портал все вместе.

Принцесса горцев сделала шаг к открытому разрыву. Остановилась. Еще раз посмотрела на меня.

— Я надеюсь для нашего появления ты выбрал местечко поукромнее? — спросила она. — Мне нужно закрыть все двери, которые помешают школьникам убежать. Не пойду же я через всю школу в таком виде, — Элаиза указала на свое грязное белое платье с кружевами.

— Это место называется гнездышко, — ответил я. — На чердаке. Там и появишься. Спустишься по лестнице на первый этаж и окажешься у гардероба…

— Разберусь, — махнула принцесса горцев и сделала еще один шаг к порталу.

Тогда я резко сорвался с места, толкнул девчонку в спину и провалился сквозь портал вместе с ней.

Обычно, проходя через разрывы я испытываю самые мерзкие ощущения. Но на этот раз я пытался сконцентрироваться на тех действиях, которые сделаю, как только окажусь на той стороне. Это очень важно. Иначе весь мой план полетит коту под хвост.

Едва вылетев в вольер к Зевсу, на огородном массиве своего репетитора, я тут же махнул рукой, и преследующая нас черная душа одного из горцев тут же исчезла вместе с разрывом, превратившись в черный дымок, поднимающийся к небу. Печать загорелась магическим пламенем на моей ладони, и я едва сдержался, чтобы не закричать от боли.

— Что ты задумал? — глаза Элаизы горели красным так ярко, что даже Зевс заскулил и убежал в свою будку.

Девочка-призрак наступала на меня, а муки становились все невыносимее.

— Я тебя спрашиваю, коллекционер! Куда ты меня привел?

Пламя все сильнее жгло кожу, когда позади принцессы горцев появился силуэт Георгия Вольфовича с лопатой в руках. Он замахнулся и громкий звон ознаменовал встречу железа с затылком темной одаренной.

— Бессмертие не равно неуязвимость, — учитель протянул мне руку и помог подняться. — Шутка Создателя заключается в том, что горца можно отключить сильным ударом по затылку, как самого обычного смертного. Зачем ты привел ее сюда?

Я сплюнул от боли, одновременно восторгаясь спокойствием учителя.

— У меня не было выбора, Георгий Вольфович, — я вытряхнул снег из-за шиворота и увидел, что пламя на ладони успокаивается. — Я знаю, что задумала Элаиза. И только вы можете помочь мне остановить ее.

— Погоди, — прервал меня сторож. — Давай сперва свяжем девочку и приготовим кое-что, от чего она проспит подольше, а уже потом ты мне все расскажешь. Договорились?

Я кивнул.

В следующие полчаса мы сделали все необходимое. Когда Элаиза проснулась, коллекционер напоил ее каким-то снадобьем и та сладко заснула. Уже после этого я рассказал репетитору все, что произошло со мной на той стороне. И что мне удалось узнать.

— Значит Элаиза хочет воскресить армию горцев? — коллекционер вдохнул аромат заваренной в чайничке мяты. — Хороший ход.

— Но вы же понимаете, что стратегия, которую она выбрала — неправильная?

— А какие еще есть варианты? — он убавил звук у радио, стоящего на подоконнике.

— Не знаю. Дать им тела обычных людей? Чтобы одаренные были дополнительной силой в той битве, которая нас ждет.

— Значит обычных людей тебе не жалко?

— Жалко. Но я уже объяснил почему считаю, что одаренных, а тем более детей, трогать нельзя, — огрызнулся я, почувствовав, что репетитор разделяет точку зрения принцессы горцев.

— Ладно, — Георгий Вольфович, наконец, пригубил своего излюбленного напитка. — Ты сказал, что хочешь, чтобы я помог тебе. Как именно?

— Один мой знакомый шепнул, что есть такая родовая способность, которая позволяет передать эту печать кому-то другому, — я закатал рукав на правой руке и показал метку, которая связывает нас с Элаизой.

— Хм… — задумался коллекционер. — Значит ты хочешь разорвать контракт?

— Нет. Я хочу, чтобы игра шла по моим правилам. Хочу выиграть эту битву, но сделать это по-своему.

Старик в тулупе медленно покачал головой.

— Тот, кто рассказал тебе про такую способность — солгал, — ответил коллекционер.

Он сделал короткую паузу, а я уже представил, как армия бессмертных толпится на той стороне, дожидаясь комендантского часа, чтобы прыгнуть в первый открытый портал, найти меня и отомстить за свою королеву.

Повисла нескончаемая пауза. Это кажется маловероятным, но я не удивлюсь, если репетитор подольет мне в кружку такого же снадобья, что и девочке-призраку, а сам заключит с ней сделку. Он ведь тоже коллекционер. Стало быть, портал в школу открыть может. Да еще и поддерживает эту безумную идею отдать тела школьников в пользование душам бессмертных.