"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Эскалатор хоть бы прикрутили! Зодчие, тоже мне…
К счастью, до шаолиньского монастыря этому сооружению было далеко, так что пусть и запыхавшись, но я всё-таки добрался до широкой площадки. Никаких дверей здесь не было, лишь широкая арка входа, увитая цветущей лозой. Внутри было полным-полно народу, но большую его часть составляли пришельцы из иных миров. Вычислялись они, как и я сам, моментально, хотя некоторые щеголяли в местных одеждах.
Сама богиня, полулежащая на широком троне, выглядела как профессиональная топ-модель в одеянии из зеленоватых листьев, с вьющимися голубыми волосами
Нет уж, тьфу-тьфу-тьфу! Мне этого добра в подземелье хватило.
Подле божественного постамента замер худощавый мрачный тип с фиолетовыми глазами и загнутыми к затылку мощными рогами. Раза в три больше, чем у молодого Валора. Видимо, это и есть тот самый Гуй Шен, бывший ректор, а ныне — настоятель храма. Интересная карьера. А сам дядька был очень суров — такому без проблем можно доверить воспитание самого непослушного отпрыска. Тем более, что он вроде как полудемон. Хотя никакого отношения к Хаосу не имел, в отличие от покойного сородича, которого в подземелье прикончил Валор.
Кстати, командир подземного ополчения тоже тут присутствовал, в полном здравии. Он как раз прошёл мимо меня в сопровождении своей привычной свиты.
— Так ты тоже очнулся! — радостно выпалил я. — Здарова!
— Здравствуйте, — пробормотал воин себе под нос.
После чего стремительно удалился на противоположный конец зала. Хоть голос и был мне знаком, ни манера речи, ни поведение на публике совсем не напоминали того харизматичного лидера, с которым я столкнулся в катакомбах под городом. Его будто… Подменили?
А тем временем богиня по одному расспрашивала иномирцев, выступавших с кратким докладом. Что и как у каждого творится дома. Я немного припоздал к основному действу, и большинство уже успели отстреляться. Здесь был и Коннор, приветливо махнувший мне рукой, и маг-пирокинетик, и группа высокотехнологичных ребят вместе с девушкой-киборгом. Её ненаглядный лидер как раз сейчас выступал перед божеством, рассказывая о собственном мире.
Но всё-таки нас всех стояло куда меньше, чем там, внизу. Кто-то так и не выбрался из чёртового подземелья, оставшись там навсегда…
— Слушайте, а как богиню-то зовут? — в самый последний момент спохватился я, пристроившись к группе разношёрстных магов.
— Смеёшься?!
Большего из себя ближайшая ко мне чародейка так выдавить и не смогла. Её подруга, над которой вился мелкий игривый дух, пытающийся заплести тяжёлые чёрные локоны, оказалась более отходчива и тихонько прошипела мне:
— Гея. Её зовут милостивая богиня Гея. Раз ты решил не помирать, то больше не твори глупостей, друид недоделанный.
— Пасиба от души!
Видимо, я ляпнул это слишком громко, ибо уже в следующую секунду почувствовал на себе внимание синеволосой девы, буквально каждой клеточкой своего тела.
— Ты следующий, — ехидно подтолкнула меня в спину чародейка.
— …Собственно, мы стали исследовать порталы в иные реальности в попытках разорвать связи, продолжающие медленно, но верно тянуть наш мир к гибели… — закончил рассказ русоволосый парень. — Что, учитывая нынешние обстоятельства,
теперь реализовать будет невозможно.— Ничего, всё поправимо, — отозвалась богиня мелодичным голосом, не сводя с меня раскалённых угольков. — А что у вас творится?
— У нас, похоже, всё только начинается, — развёл я руками. — Жили мы себе, не тужили, ни о каких параллельных мирах и прочей чертовщине вовсе не задумывались. Маги у нас мелькали только на телевидении, на самых шизанутых каналах, и ни в какое волшебство никто особо не верил, пока не грянуло. Разом на всех кто-то накинул интерфейс со всеми прочими финтифлюшками, а потом и чудища подтянулись на огонёк. Города-миллионники провалились прямиком в Ад, а нам теперь остаётся по всяким деревням шкериться. Выживаем, как можем, учимся на ходу. Пока информации удалось собрать крайне мало, но, судя по всему, наш мир стремительно погружается в Хаос. Вот такие дела…
Договаривал я уже на автомате, обалдев от резкой смены обстановки. Стены центрального зала резко пошли в стороны, вместе с прочими людьми, а им на смену пришла тьма, которую безуспешно пытались разогнать миллионы мелких огоньков. Они то вспыхивали, то гасли, чем-то напоминая звёздное небо.
Прежней осталась лишь одна богиня, лишившаяся своего трона-ложа. Теперь она стояла напротив меня, величественно воздев руки.
— Хм, я что-то не то сказал?
— Не волнуйся дитя, ты ещё не умер, — почти пропела Гея. — Просто мне стало любопытно. Всё вокруг так изменилось за все эти тысячелетия, что я спала…
— Что ж, с добрым утречком.
Девушка рывком приблизилась, уставившись угольками глаз куда-то в район моего лба:
— Ты совсем меня не боишься… Прелестно! Ответь же мне, приверженец Хаоса, почему ты пытался помешать своей стихии?
— Всё просто, — пожал я плечами. — Потому что я, прежде всего, человек. Мне нравится помогать людям, а не наоборот.
— Ты отринул демоническую сущность?
— Получается, так.
— Какая прелесть! Вот и ответ на твой вопрос, который ты хотел мне задать.
— Эм-м, кто сильней — Супермен или Бэтмен?
— Нет, другой вопрос, — она улыбнулась краешками тонких губ. — Как победить Хаос. Ответ — никак. Даже я, при всей своей мощи, могу его только лишь сдерживать. Но это не значит, что любая борьба обречена. Ты тому ярчайший пример. В тебе сочетается страсть к разрушению и одновременное стремление к порядку. Ты — гармоничен.
— Пока что-то не очень понятно, — признался я.
— Время ещё не пришло, но ты поймёшь. Просто не дай стихиям управлять тобой или другими твоими соплеменниками. У каждого должен быть собственный путь.
Знай я заранее, что на меня тут свалится столько божественных откровений, то обязательно бы блокнотик с собой прихватил. А так пришлось запоминать каждое слово.
— А вы поможете мне вернуться домой?
— Конечно, я же богиня! — уже не сдерживаясь, рассмеялась Гея. — Каждый, кто помог моим детям, заслужил мою благодарность. Ваше присутствие лишь укрепляет Хаос, посему задерживаться здесь я никому не советую. А вот что касается тебя, всё несколько сложнее.
— Ну, началось…
— Твой портал был не случайным разрывом тканей мироздания. Тебя отправили сюда намеренно.