"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

Стоило мне разлепить глаза, как я увидел сразу две вещи, которые не позволили им лениво закрыться вновь.

На противоположной стене, прямо на дорогих обоях с золочёными вензелями, была размашисто нарисована буква «П». Причём, красным фломастером из запасов неведомого хозяина коттеджа, отчего данная литера выглядела особенно зловеще. А неподалёку — в кресле, где накануне меня спаивала хаоситка, восседал Паша Гусев. Изрядно забинтованный и бледный, но вполне себе живой. Парень явно ждал моего пробуждения, так как уловив мой недоуменный взгляд, он решительно поднялся на ноги.

— Если собрался меня снова бить — дай хоть пожрать сначала, — хрипло проворчал я, нашаривая глазами ту самую дохленькую пальму, которую вчера поливал компотом.

Нет, её «Зовом друида» только окончательно в золу превратить можно.

Имелся в комнате ещё и ставший почти родным Анальгин, но добраться до него я, увы, не успел. Десантник стремительно приблизился, и заключил меня в крепкие объятья, от которых едва не затрещали мои несчастные рёбра.

— Паша, отстань, бляха-муха, я — женат!

— Вот надо было тебе точно вломить, — добродушно ответил молодой богатырь, отпуская меня на свободу. — Твой язык тебя до добра не доведёт.

— Не знаю, не знаю… — не согласился я. — По крайней мере, он привёл нас всех сюда. А не на тот свет.

— Да, здесь ты прав, — он заметно понурился. — Спасибо тебе. За всё. И за Полинку тоже. Я её уже давно такой счастливой не видел.

— Ещё бы! Не каждый день у неё брат воскресает.

— Не только, — покачал он головой. — В общем, я твой должник…

Повисшую неловкую паузу прервала одна из молодых женщин-беженок, заглянувшая к нам в кабинет.

— Ребята! Спускайтесь вниз, завтракать будем!

— Сейчас, идём, — ответил Паша, не поворачивая головы.

Женщина скрылась, отправившись собирать остальных.

— Я не шучу, — серьёзно продолжил он. — Если что-то нужно, ты только скажи.

— Хорошо, уговорил, — не стал я откладывать расписку в собственной преданности долгий ящик. — Активируй интерфейс, и считай, что мы в расчёте. У нас сейчас каждый боец на счету.

— Я и без вашей магии могу…

— Сейчас ты не в том состоянии, — оборвал я его оправдания. — А к твоему «Вепрю» мы нашли всего три патрона. Скажи мне, этого хватит, хотя бы на одного вурдалака?

— Не-а.

— Ну так вот тебе генеральный квест — стать волшебником. У сестры расспросишь, как.

У меня после прошлого раза, когда я объяснял перепуганным женщинам, что и как нужно сделать, чтобы инициироваться, едва язык не отсох. Нет уж, учить других чему-то — точно не моё. Лучше Ромашки со вспыльчивым и нетерпеливым пбратцем никто не справится. Уверен, что в школе он был ещё той проблемой. Впрочем, как и я сам, судя по обрывочным воспоминаниям.

— Хорошо, — решительно кивнул Паша. — Тем более, как я погляжу, Петрович был сильно не прав. Хазар его сжёг вместе со вставшими укушенными, когда те хотели вырваться наружу, в лагерь. Если бы у них получилось, жертв стало гораздо больше. Анвар единственный среди нас, кто поверил тебе до конца…

— Тебе уже рассказали, что с ним случилось? — тихо спросил я.

— Да. Ты правильно поступил. Не загоняйся. Хазар всё равно хотел остаться в лагере… Навсегда. С нами бы он не поехал в любом случае.

— Мы ещё вернёмся туда, — пообещал я, прекрасно помня, что одна из могил принадлежит и его несостоявшейся невесте. — Нежити там не бывать.

— Это верно, я теперь не успокоюсь, пока последняя тварь не сдохнет!

— Кстати, о тварях, — спохватился я. — Как там Эльга?

Паша аж поперхнулся от неожиданности, разом забыв о собственных грустных воспоминаниях.

— Ну, нормально… Спит, вроде. Полинка с ней всю ночь просидела.

— Хорошо, — потёр я руки. — Лишь бы не померла. Раньше времени.

— Ох, и шутки у тебя иногда…

Я не стал его разубеждать и отправил за сестрой, которая наверняка намеревалась не отходить от пациентов даже ради еды. А сам принялся пристально рассматривать граффити, пошкрябав по ней ногтем для верности. Как и когда я это всё рисовал (а больше вроде некому), не припоминалось совершенно. Видать, к остальным моим заскокам теперь можно смело приписывать ещё и лунатизм.

Ну хоть по дому не шарился с вытянутыми руками, а то мог и по морде лишний раз схлопотать. Докажи потом, что я никакой не маньяк…

Но что же эта самая «П» обозначает? Намёк на творящийся вокруг беспредел? Возможно, хоть и как-то странно. Тогда, может, это аллюзия к центру реабилитации, где осталась добрая часть моей памяти? Уже теплее, но что это мне даёт?

Я развернул карту и улыбнулся, увидев, что зелёный анклав, на котором прежде располагалось здание, окончательно поглотился оранжевой областью. Отсидеться там у персонала теперь точно не получится…

Касатиха окраса на первый взгляд не поменяла, но здесь ещё наверняка затаился кое-кто из мелочи. Чего-чего, а в отсутствии чувства самосохранения всех этих волшебных существ сложно упрекнуть. Хитрозадые, твари.

Оставив настенную живопись в покое, я тоже покинул кабинет, не забыв прихватить серебряный топор. Не то, чтобы он был так необходим мне для завтрака, но отдаляться от него совершенно не хотелось. В ногах положу, авось никто и не заметит.

Внизу, в просторной гостиной, собрались практически все выжившие, включая обоих отдохнувших и посвежевших сталкеров. Ольга призывно махнула мне рукой, но я предпочёл усесться за общий стол подальше от хаоситки, прекрасно разглядев знакомый дежурный бокал возле её тарелки. Только опохмеляться мне ещё не хватало.

Пусть кухня и оказалась объектом биологического заражения из-за зацветшего холодильника, умелые хозяйки всё равно умудрились удивить меня самой настоящей горячей яичницей, да ещё и с тушёнкой! После полуголодного существования в лагере, эта не самая изысканная снедь показалась мне пищей богов.

Только во время еды я понял, как истосковался по этому блюду. В центре Кирсанского яйца если и выдавали, то исключительно варёные, и холодные, будто с мороза. И, естественно, перетёртые. Но они всё равно являлись чем-то вроде праздничного угощения, настолько это редко случалось. Страшно вспомнить, что приходилось тогда жрать.