"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Джерал тоже улыбнулся и повёл гостя к своей мастерской. До самой длинной ночи года оставалось чуть больше недели, и дом заполонили украшения: еловые ветви в вазах, гирлянды из лент, сушёных ягод и фруктов, блёстки и огоньки. Кир с интересом посматривал по сторонам – для него конец года обычно означал не праздники, а ворох отчётов и сотню дел, которые позарез необходимо закончить именно сейчас. Этот год исключением не стал, тем не менее окунуться в атмосферу праздника оказалось приятно.
Изменённый не воспринимал чужие чувства так, как эмпаты, его способности рождали отклик за пределами эмоциональной сферы. Кир глядел в спину хозяина дома и просто знал, что тот желает уберечь домашних от плохих новостей, а под
Кто-то должен был рассказать новости.
Ильнар возражал против того, чтобы раскрывать родителям подробности, но Тайная канцелярия рассудила, что предупреждён – значит, вооружён, а на слежку за всеми, кому может начать мстить беглый Магистр, попросту не хватит людей. Кир знал, что Джерал Дьери не станет выбалтывать гостям за чаем государственные тайны, однако даже друзьям майор не говорил всего, а начальство формулировало задание очень аккуратно, оставляя себе пространство для манёвра. Отчёт пришлось писать по собственным целям, да и сейчас Кир волен был сам решать, о чём стоит рассказывать.
Чистая математика давала скорее плюс, чем минус. Участники экспедиции живы, артефакт доставлен в лабораторию, а обученный каон с его знаниями и силой был ценной добычей. Зато сбежавший Магистр испортил отчётность. Доказательств того, что Лейро именно сбежал, а не умер где-нибудь в окрестностях Алема, у Кира не было, но и сам майор, и его начальство, предпочитали предполагать худшее.
Две недели в Диких землях, зимой, в одиночку, без припасов и лекарств, после ментального шока, которым неизбежно должен был сопровождаться откат Заклинания Бессмертия. Для того, кто за двести лет привык выживать – сущая ерунда.
Но в случае полного провала Тайная канцелярия уже зачистила бы следы – и лишних свидетелей тоже.
Джерал захлопнул дверь мастерской и жестом предложил гостю сесть. Кир, стараясь не морщиться, опустился в кресло возле круглого столика, мысленное проклятие в адрес некроголема вышло особенно выразительным. Хозяин дома сел напротив, вежливо уточнил насчёт чая или кофе, получил столь же вежливый отказ. Повисла тишина, нарушаемая шелестом и звоном колышущихся под потолком моделей айрингов. Кир запрокинул голову, рассматривая коллекцию – между моделями взмахивали крылышками механические бабочки и птицы, а в дальнем углу переливалась огоньками и шевелила щупальцами летучая медуза в натуральную величину.
– Внезапное вдохновение, – Джерал с извиняющейся улыбкой пожал плечами и кивнул на папку в руках майора: – Мне что-то подписать? Подозреваю, что на сей раз он поймал кого-то посерьёзнее потусторонних тварей.
– Увы, как раз не поймал.
Кир вынул из папки конверт и пару бланков. Джерал бегло просмотрел текст предупреждения о неразглашении информации и поднял взгляд.
– Один вопрос. Он ведь жив?
Майор помедлил.
– Инициирован.
Хозяин дома шумно вздохнул и, почти не глядя поставив подпись, пихнул бланк назад.
– Рассказывайте.
Доклад уложился в десять минут. Новость о возможных проблемах с Орденом Джерал встретил пренебрежительным хмыканьем, родство супруги с древними магами его удивило, но не слишком – в конце концов, двести лет прошло. Дикие земли, лаборатория Дайлона, артефакт, Ксантарская больница…
– Он сейчас на базе Тайной канцелярии, сдавать его чёрно-красным, разумеется, никто не станет. Эл работает над способами лечения, Орден Исцеляющей длани тоже обещал помощь.
Джерал скривился, и Кир понимал, почему. Змеиную болезнь изучали уже двести лет, но пока что усилия докторов и учёных успехом не увенчались. А поправлять здоровье после похода пришлось и Элу тоже, хотя блокиратор
и защитная форма уберегли его от серьезных травм. Фин, к примеру, инструкцией пренебрёг, за что и получил курс уколов, снижающих последствия высокого магического фона. Руку ему заштопали, царапины от когтей зажили сами. Ориен, правда, говорил, что после встречи с его птичками сферотехник должен был проваляться в лихорадке пару дней, но выяснять, почему это не так, никто не стал. Живой – и хорошо.А вот с Ильнаром было плохо.
Разорванную ауру удалось стабилизировать, физических повреждений почти не было – если не считать таковыми чешую. Но змеиная болезнь, слегка притихшая под влиянием «ворожбы» Ориена, вновь подняла голову – и теперь так просто справиться с нею не удавалось. Так обрадовавшие Эла тетради с записями остались в лаборатории – про них просто некому было вспомнить перед отлётом, а без знаний Дайлона снять симптомы почти не удавалось, приступы становились чаще…
– Он просил передать письмо, – Кир протянул Джералу конверт. Тот молча кивнул, но распечатывать послание не спешил, продолжая глядеть гостю в глаза. Майор вздохнул и добавил: – И он не хотел, чтобы узнала мать. Пока, во всяком случае.
– Я бы тоже не хотел, – Джерал коротко улыбнулся, затем вздохнул. – Я правильно понимаю, что никакой связи с ним нет и не будет? Секретность, всё такое?
– Можете написать, – Кир вынул из папки заранее подготовленный листок с адресом. – Разумеется, корреспонденция будет просматриваться.
– Ясно. А вы?..
– Я буду в Ксантаре завтра утром, айринг через два часа.
– Тогда передайте на словах, – Джерал немного помолчал, собираясь с мыслями. – Передайте, что… Что мы его любим. Все. И всегда примем, что бы он там себе не выдумывал.
Кир позволил себе улыбку. «Выдумывал» Ильнар старательно и подробно, начиная от потенциальных проблем со стороны Ордена и заканчивая привычной уже фразой насчёт опасности инициированных. Но его действительно любило слишком много людей, чтобы не принимать это в расчёт.
– Передам.
Кир поднялся. Джерал тоже встал, продолжая крутить в руках конверт, потом отшвырнул его на стол и протянул ладонь. Рукопожатие оказалось крепким и уверенным.
– Спасибо, – произнёс Джерал, не спеша отпускать ладонь майора. – Учитывая события, я удивлён, что нам вообще позволено что-то знать. Знаете, я ведь очень горжусь сыном – и очень боюсь, что об очередном его подвиге узнаю слишком поздно. Вряд ли ему сейчас нужна моя помощь, но если вдруг… – он сбился и умолк.
Майор проанализировал чувства собеседника и понимающе кивнул. Мотивировать у него выходило неплохо, а вот утешать – увы. Отец и сын очень походили друг на друга внешне, но это сходство компенсировалось различиями внутренними. Ильнар эмоциональнее, упрямее, резче…
И ему куда сложнее признаваться в слабостях и страхах.
– Напишите. Вы, дана Элинда, девочки. Ему нужна поддержка, но он ведь ни за что не попросит.
– Обязательно. – Джерал серьезно кивнул. – Мы ведь его семья.
Семья.
Кир продолжал крутить это слово в голове, когда уже вышел из дома. Каждый шаг снова отдавался болью, но майор почти не обращал на это внимания, захваченный собственными мыслями и воспоминаниями. Возле сферокара он остановился и, не удержавшись, развернул над коммуникатором голографическое окно.
Три портрета, три дорогие ему женщины – и уже две траурные рамки.
К матери он ездил три дня назад. Аллиторские острова даже зимой давали ощущение уюта и домашнего тепла – или ему так казалось? В честь его приезда собралась родня: сводный брат, сын отчима, привез жену и детей, приехали со всех концов острова любящие тётушки со стороны матери, заглянул брат отца. Долгие ужины за огромным столом, прогулки, праздники, новости – маленький, тщательно сберегаемый кусочек семейного счастья.