"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Он вернулся. Он дома. Он наконец-то дома…
Момент воссоединения блудного наследника с соскучившейся собственностью весьма невежливо прервал гудок. Ильнар тряхнул головой, с волос во все стороны полетели капли, и он запоздало удивился – холода он не чувствовал, а когда снял капюшон, вообще не помнил. Но вездеходы загудели снова, и он кое-как поднялся на ноги, освобождая проезд. Ограда зазвенела громче, но стоило мысленно рыкнуть «Свои!», как дом любезно приглушил защиту.
Соваться к дому прежде мага никто не рисковал, но на подъездной дорожке хватало места и для обоих вездеходов, и для скользнувших следом драконов. Ильнар собственноручно запер ворота, чувствуя,
Налить всем чаю, развлечь приятной беседой… Хотя бы показать, куда можно поставить палатку. А может, их всё же пустят внутрь?
Он запрокинул голову и рассмеялся. Капли стекали по лицу за шиворот и казались тёплыми, пахло мокрой землёй и первой робкой зеленью – будто сама весна врывалась в лёгкие с каждым вздохом, кружила голову, ласково гладила щёки. На газонах под яблонями ещё белели пятна снега, но там и тут робкие зелёные стрелки подснежников распускали синие и белые лепестки, а на ветвях уже набухали почки, и кончики первых листьев пробовали на вкус дождь.
Здесь было легко. Спокойно. Безопасно.
Ильнар, продолжая улыбаться, прошёл мимо замерших машин к дому, по пути постучав кулаком сперва в борт медблока, потом в кабину головного вездехода. На площадке перед крыльцом он остановился, прислушиваясь к себе и окружающей реальности, но не пришлось даже просить – по рыжим стенам прошла пульсация, и дом с готовностью распахнул парадную дверь.
– Я как-то читал сказку, – выразительно проговорил догнавший его Фин. – Стоял в лесу домик, приманивал одиноких путников, кормил, укладывал спать – а потом жрал. Может, хоть животное пустим вперёд?
Он снял с плеча бурундука, и тот недовольно застрекотал, не пытаясь, впрочем, кусаться. За прошедшие сутки зверёк успел посидеть решительно на всех плечах и коленях, но Ильнар покачал головой не потому, что жаль было терять всеобщего любимца. Дом ждал его – змеевы потроха, да он сам хотел войти туда первым!
Сразу за дверью открывался просторный круглый холл, отделанный тёмным деревом. Чистота вокруг царила настолько идеальная, что Ильнар со смущением вспомнил о грязи на ботинках, но тут же пришло понимание, что это не страшно, неважно, и об уборке можно будет подумать позже. Две плавно изгибающиеся лестницы вели на второй этаж, под ними темнели пока ещё закрытые двери. Справа и слева тоже были двери, и он откуда-то знал, что в левом флигеле были комнаты для слуг и прачечная, в правом – кухня и ванная, прямо – библиотека и гостиная, а наверху – хозяйские покои, спальня с огромной мягкой кроватью, умывальник, в котором, кажется, до сих пор есть вода, и если хозяин пожелает…
Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Распечатывать запертые двери дом не спешил, ожидая приказа, но прямо сейчас Ильнар не был готов ни к экскурсии, ни к приёму гостей. Переночевать можно прямо в холле, по крайней мере, никакой подозрительной магии тут вроде бы нет, а уж потом он пройдётся по всему дому, выяснит, куда можно пускать людей без дара, а куда лучше не соваться…
Дом, кажется, понял, и послушно притих – но отопление с одобрения хозяина всё же включил. Весна весной, но дождь всё ещё лил, и Ильнар поспешил вернуться к продрогшим товарищам. Не хватало ещё, чтоб кто-то простудился и сдох от воспаления лёгких – после всего, что им пришлось пережить!
Отправив соратников греться и обустраиваться, он вернулся к медблоку
с намерением выгнать оттуда Эла. Тот пытался сопротивляться, уверяя, что пациенту нужен присмотр, но ему самому отдых был ещё нужнее, и пришлось проявить коварство – применить отточенный на бурундуке усыпляющий импульс. Убедившись, что отключившегося доктора уволокли в дом, Ильнар запер дверь и присел на свободную койку.– Хватит симулировать.
Кир вздохнул чуть громче, но глаза не открыл.
– Он теперь меня боится.
– Сам виноват. Когда я нарушаю технику безопасности, так сразу дурак, а сам при первой возможности выскакиваешь чуть ли не без штанов, ловить диверсанта с магическими жезлами при фоне под восемь единиц. Если б ты себя со стороны видел, тоже бы испугался.
Майор дёрнул уголком рта. Проговаривать вслух, что он-то как раз испугался больше всех, никто не стал.
– Ты не предлагаешь расстегнуть ремни.
– А ты не просишь.
Майор снова вздохнул, но так и не попросил, убеждая Ильнара в подозрении, что ему и самому так спокойнее.
– Тавис?
– Мёртв.
– Жаль. Остальные?
Ильнар коротко обрисовал ситуацию. Кир всё-таки приоткрыл глаза – красные от полопавшихся сосудов, они не так уж хорошо смотрелись в соседстве с синяками по всему лицу. Выслушав доклад, он опустил веки, имитируя кивок.
– Хорошо. Маяк в сейфе под водительским креслом, в головной кабине. Тащи сюда, я продиктую код. Мне обещали, что нас смогут забрать через сутки после активации, максимум – двое.
– В прошлый раз они тоже обещали, – проворчал Ильнар, прислоняясь спиной к стене. – Ладно, еда пока есть, можно и неделю тут просидеть… И дольше.
Кир снова открыл глаза.
– Хочешь остаться?
– Хочу.
Майор чуть слышно фыркнул.
– Тебя так часто посылали к Змею, что ты решил обосноваться к нему поближе?
Ильнар усмехнулся и покачал головой. Говорить о своих ощущениях по отношению к дому он не хотел, но за время экспедиции он не раз обдумывал варианты – а теперь появилась и ещё одна причина.
– Мы поставили на щиты заплатку, но её желательно регулярно проверять, а отсюда добраться до накопителя проще, чем из Ксантара. И знаешь, я тут подумал – это ведь просто разрыв. Сколько мы их закрыли – три сотни, четыре? Да, он больше обычного, но принцип ведь тот же. – Он немного помолчал, собираясь с духом, и всё же закончил: – Хотя один я вряд ли справлюсь. Мне бы человек десять-пятнадцать…
Он умолк, предоставляя Киру возможность додумать идею самостоятельно. Тот сдвинул брови и попытался повернуть голову – слегка, насколько хватило сил.
– Ты хочешь обучать магов. Здесь.
Вопроса в его словах не слышалось. Ильнар помедлил и осторожно уточнил:
– Лечить в первую очередь. Я пока не знаю, как будет работать методика на разных стадиях болезни, и не факт, что на внутреннюю работу способны все… – Кир нетерпеливо шевельнул кончиками пальцев, и он осёкся. – Думаешь, Император будет против?
Майор неожиданно широко улыбнулся.
– Император, – со значением проговорил он, – будет в восторге. Но, как обычно, вывернет так, будто это наша личная инициатива, и если что – виноваты сами.
Ильнар помедлил, осмысливая ответ.
– Наша?
Кир прикрыл глаза, и вид у него был исключительно довольный.
– Не думай, что сможешь от меня отвязаться. За тобой глаз да глаз нужен.
– Кто бы говорил.
– Тем более. Неси уже маяк, пока я снова не отключился, эта змеева регенерация жрёт кучу сил… – Он умолк, прислушался к себе и добавил: – Пожрать бы тоже не помешало.