"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– У меня эта… – Фин пошевелил губами, вспоминая слово. – Фобия. Чем болен человек, который боится пауков?
Купол плотно облепили твари, самая маленькая из которых была размером с блюдце, а крупные экземпляры тянули на поднос для чайного сервиза. Ушедшая на север гроза зарядила не всех пауков, полностью светилось не больше десятка – темнота, состоящая из длинных мохнатых лап, покрытых редкими фиолетовыми искрами, выглядела жутко. Кир как-то рассказывал, что стая в три-четыре десятка способна завалить целого медведя.
– Он здоров, – буркнул Ильнар.
Вышибая дверь, он повредил замок – если пауки сожрут-таки
Обидно – целых два мага, а колдовать толком не может ни один. Была бы тут его команда…
– Учись читать мысли на расстоянии. И посылать тоже.
– Я бы тебя сейчас послал, да не дойдёшь. Сиди уже молча.
От сидения на одном месте затекают мышцы. У водительского кресла можно откинуть спинку назад, пассажирское заело и не работает. Фин отказывается ложиться, говорит, что не хочет спать, а вот жрать – очень даже…
– Ты специально устроил эту ерунду с инициацией, в антиалкогольных целях. Дал бы сперва допить, что ли.
– Я ещё и докладную на тебя напишу. Будет повод научиться отжиматься на одной руке.
Дождь почти закончился – или это туши пауков не пропускают воду? Щит пока держится, и хорошо бы всё-таки поспать, хоть немного, чтобы набраться сил…
– Расскажи о Кеаре.
– Ну… Слушай, я тут подумал. К Змею этих баб, выходи за меня! Знаем мы друг друга хорошо, нервы пилить не будем…
– Ну нет. Ты мне изменять будешь.
– Зачем? Это с женой по бабам не пойдёшь, а с мужем – запросто…
– Тогда я буду тебе изменять.
– Вот ты какой, а…
…Смех в темноте – фонарик лучше поберечь. Вторую таблетку Фин уже выпил, но действовать она не спешит, и он говорит хрипло, то и дело срываясь на шипение. Джания научила Кеару какой-то магии, в основном с перстнем, и те сны тоже их рук дело, хотя обещали, что больше не будут…
– …И зачем?
– Ну а если б Кариса тебя соблазнила? Хотя тебя-то соблазнишь, как же…
– Стукну.
– Но-но, я ранен и очень болен!
– Подожду, пока выздоровеешь, и стукну позже.
Фина всё-таки удаётся заставить лечь. Его трясёт, и Ильнар накрывает его вторым кителем – конечно, одеял в патрульной машине не предусмотрено. Из всех приборов работают только часы, половина первого ночи, как же долго ещё ждать…
– Я представить боюсь, что она подумает. И связи ещё неделю не будет.
– Ну что подумает… Что ты меня грохнул. Нет человека – нет проблемы, эй, давай без рукоприкладства, меня может бить только Кир!..
Он в очередной раз подпитывает щит. Кажется, или пауки уже просовывают ноги сквозь плетение? Из машины тянет страхом и отчаянием, он ныряет внутрь, щелкает фонариком. Фин бледнее, чем был, глаза странно блестят, но он почти сразу зажмуривается.
– Я боялся, что ты ушёл.
– Куда, интересно?
– Ну… Не злись, я знаю, что не уйдёшь, но… Не уходи. Лучше пристрели сразу.
– Придушу. Голыми руками. Чтобы ерунду не городил.
Спинка пассажирского кресла тоже поддаётся. Фин пытается шутить по поводу совместно проведённой ночи, но если прижаться друг к другу, будет теплее, какие тут шутки, сплошное выживание. Хотя обещание набить
морду по возвращении на базу высказать стоит – оно звучит оптимистично.Как будто они действительно вернутся.
…Он задремал совсем ненадолго – а проснулся от грохота, шипения и свиста. Что случилось, он спросонья не сообразил, но вбитый Киром рефлекс – сперва бить, потом разбираться, – сработал чётко. Ладони обожгло, пахнуло холодом и озоном, а когда он проморгался, на двери обнаружился слой льда толщиной в три пальца.
В салоне воняло палёной шерстью.
– Вот сразу бы так сделал, – пробормотал Фин, разглядывая торчащие изо льда паучьи лапы. – А то они как полезли, а я…
Ильнар молча поймал его за правое запястье, развернул ладонью вверх. Пятна ожогов выглядели не так страшно, как у Ориена, когда тот отбивался от тварей из айринга, но если он попробует атаковать снова, будет хуже.
Значит, спать нельзя.
Он понятия не имел, почему пауки упорно продолжают бросаться на машину – вряд ли они могли принять патрульный внедорожник за свою добычу. Возможно, дело было в новообращённом маге – даже вернув на шею защитный амулет, он продолжал фонить не хуже щита. Уничтожив купол, твари перестали сидеть неподвижно, и по крыше беспрерывно стучали лапы, пытаясь найти щель. Фин хриплым шёпотом перечислял характеристики – пограничники на своём транспорте могли переплывать болота, значит, хотя бы снизу кузов должен быть герметичным. И вряд ли его можно прогрызть – в конце концов, это пауки, а не крысы. Стекла снаружи были густо заляпаны белым – паутина? Яд? Кислота?
Последняя мысль оказалась ближе всего к истине. Полностью проплавить стекло паукам не удалось, а вот расковырять трещины они оказались способны. Ильнар едва успел бросить в лобовое стекло ещё одно замораживающее плетение, но чёрные лапы тут же выбили осколок из бокового окна слева. Ещё одно плетение, ладони жжёт, перед глазами мелькают точки, его хватит на два, максимум – на три удара…
А потом за окном полыхнуло так, что на несколько мгновений он перестал видеть вообще.
Три десятка пауков против полутора десятков злых магов – можно даже ставки не делать.
Как их вытаскивали из машины и волокли к вездеходу, Ильнар помнил смутно – было темно, он то и дело поскальзывался на грязи и врезался в кусты. Окончательно он пришёл в себя уже в экспедиционном медблоке, укутанный в одеяло и с чашкой горячего чая в руках. Рядом сидел Кир, а лежащий на соседней кушетке Фин казался бледным чуть ли не в синеву, но в ответ на взгляд растянул губы в улыбке и подмигнул.
– Снова живые, а?
Эл, обрабатывающий перелом, только вздохнул, громко и выразительно. Ильнар тоже попытался улыбнуться – кажется, сегодня его убивать не будут. Хотя если бы Фин не выжил…
Лучше не думать.
– Как вы нас нашли?
Он спрашивал Кира, но майор взглядом переадресовал вопрос доктору. Тот снова вздохнул, помедлил и признался:
– Кариса увидела.
– Вернёмся на базу – расцелую, – пробормотал Фин. – Милая, чудесная девушка, чтоб я ещё хоть раз ей нагрубил… Эй, полегче, эта рука уже сломана, не надо ломать дальше!
– Извини.
Эл поправил повязку и отошёл, комкая в руках остаток бинта. Ильнар проводил его подозрительным взглядом, но тут Кир потребовал ответа на вопрос «какого Змея вы вообще там делали», и стало не до того.