"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
За окнами снова полыхнуло – спустя несколько секунд над крышей прокатился раскат грома.
По стёклам забарабанили первые капли.
Кариса рассказывала о цветах и бабочках, помогающих бороться со страхом, и видела, как катится по лесной дороге чёрный вездеход.
Он скоро будет здесь.
Он совсем рядом.
***
– Открывай, – потребовал Магистр.
Пленник равнодушно глянул на ограду, поверх которой метались сполохи синего огня.
– Не могу. Он слушается только Ильнара.
Тео ощутил облегчение и одновременно – чужую ярость.
– Здесь есть запасной вход?
– Не знаю.
– Да что ты вообще
Майор продолжал безразлично смотреть на дом. По его лицу стекали струи дождя, размывая засохшую кровь, короткие рукава чёрной форменной рубашки не скрывали движения магических разводов на руках. Узор ежесекундно менялся, и Тео казалось, будто под его кожей что-то шевелится, и он сам едва сдерживался, чтобы не стряхивать с рук воображаемых насекомых. Об Изменённых он, конечно, слышал, но видеть… Охранники Лейро тоже слушались беспрекословно, но ни багровых крыльев, ни магических рисунков не имели.
Страшно.
Хотя Лейро страшнее.
Известие о том, что магов на резиденцию навела именно Кариса, привело Магистра в бешенство. Мысль о накопителе и новом разрыве смыло волной ярости и ненависти к провидице, и стоило бы радоваться отсрочке Катастрофы, но…
Кариса.
Он же убьёт её, и не просто убьёт, он же…
Всю дорогу до озера Тео пытался спорить, уговаривать, даже умолять. Он сорвался на крик, он был готов терпеть боль, но Магистр не счёл нужным его наказывать – просто пообещал, что всё наказание достанется ей. Он заткнулся – не мог не заткнуться. Оставалось лишь повторять молитву – тихо-тихо, глубоко-глубоко, с каждым словом погружаясь в некий транс, где почти не было больно и страшно.
Повели злым и нечистым духам…
Отступить от души и тела…
Магистр попытался бить по воротам из магического жезла, но огонь не гас и щиты не разрушались, а после пятого удара отдача едва не уронила его в мокрую траву. Тогда он велел охранникам отвести пленников в сторону – Тео видел, как Кеара пытается каким-то лоскутком стереть с лица майора кровь. Она ведь тоже не сошла с ума, и как-то общается со своей ведьмой… Может, всё дело действительно в том, что он, Теоллен Альмеро, неудачник? Может, ему и впрямь лучше сдохнуть?!
Занятый своими мыслями, он пропустил момент, когда Магистр договорился с водителем и отошёл от вездехода.
«Что ты задумал?»
«Увидишь».
Вездеход откатился подальше – от ворот вокруг озера вела щебёночная дорога. Развернулся. Немного постоял, словно собираясь с духом. А потом двинулся вперёд, всё быстрее, быстрее, быстрее…
Тео показалось, будто ворота взорвались. От грохота заложило уши, ударная волна прокатилась по берегу, выдирая с корнем траву. Удержаться на ногах удалось с трудом, а когда зрение и слух восстановились, оказалось, что магический огонь погас – только кое-где дымилась разодранная, перекрученная решётка, да вездеход нелепо торчал в проёме, напоровшись на торчащие в стороны прутья, как жук на булавку.
– Отлично, – пробормотал Магистр и медленно двинулся к воротам в сопровождении двоих охранников. Ещё двое остались с пленниками, и Тео слышал мысли Лейро – девчонку стоит запереть в кузове, а майора пустить вперёд, парализаторы его не возьмут, а стрелять по своим из чего-то посерьёзнее тамошние защитники решатся вряд ли…
До вездехода оставался какой-то десяток шагов, когда охранник слева издал предупреждающий возглас и толкнул его в сторону. Второй охранник подхватил под руку и потащил вперёд,
бегом, а за спиной послышались выстрелы, крики, чей-то рёв, хлопанье крыльев…Его втолкнули в кузов и захлопнули дверь. Сквозь мутное окошко плохо была видна тварь, напавшая на охрану, но Тео видел достаточно, чтобы не желать с ней знакомства, и жаль, что Магистр думал иначе. Дождавшись, когда охранники отвлекут нападавшего, он приоткрыл дверь…
Если бы Тео управлял телом, его бы вырвало.
Одного из охранников тварь буквально выпотрошила, внутренности из распоротого живота валялись на траве вперемешку с кусками плоти и обрывками одежды. Второму повезло чуть больше – он стоял совсем близко, повернувшись спиной к вездеходу, и непрерывно стрелял. Дракон, огромный и тёмный, крутился рядом, пытаясь достать кусачую добычу то лапой, то клыками – выстрелы заставляли его вздрагивать, промахиваться и метаться из стороны в сторону, но не было заметно, что они причиняют ему серьёзный вред.
«А ведь это до тебя он хочет добраться», – растерянно подумал Тео, наблюдая за нападавшим – сожрать охранника дракон мог бы уже давно, но упрямо рвался к вездеходу, а пленники его не интересовали вовсе.
«Обойдётся. Мне есть чем ответить, вот только...»
Когда дракон в очередной раз шарахнулся в сторону, Лейро высунулся из-за двери.
– Кир! Убей его! Убей дракона!
Как отреагировал на приказ майор, Тео не видел – тварь, услышав голос, смела охранника с пути одним взмахом крыла, и Магистр едва успел захлопнуть дверь. Дракон всей массой ударился в вездеход, другой раз, третий, машину качнуло, за окном вспыхнуло синее пламя и нестерпимо завоняло гарью, на стекле проявилась паутина трещин, а ведь он и дверь сумеет вырвать…
А потом снаружи раздались вой и визг – и дракон отступил.
В то, что майор сумеет одолеть тварь, не верили ни Тео, ни Магистр. Лейро выхватил из кармана магический жезл и принялся что-то настраивать – похоже, ему нужно было лишь немного времени. Завершив свои манипуляции, он подкрался к двери и прижался к окну, пытаясь разглядеть происходящее. Кир, судя по всему, был ещё жив, но на него налетали уже два крылатых монстра, и сколько он продержится…
– Я вас помню, – пробормотал Магистр, и Тео почувствовал, как губы расползаются в улыбке. – Помню, пакость такую… Вы мне ответите.
Он толкнул дверь и встал на пороге, словно любуясь боем – человек бросался на тварь, впятеро превышающую его по размерам, а та вместо того, чтобы убить надоедливую мелочь, уворачивалась, фыркала искрами, толкала мордой – и тут же отскакивала. А вторая тварь, поменьше и посветлее, тонко вскрикивала, обвивалась вокруг майора, пытаясь удержать, вспархивала, когда ему удавалось вырваться, и снова вскрикивала, жалобно, тревожно…
«Они... Что они делают?!»
«Видимо, пытаются объяснить ему, как он неправ», – ухмыльнулся Магистр. А потом вскинул жезл.
Вспышка – белая с фиолетовым ореолом, и тёмный дракон с воем припадает к земле, разворачивается, пытается броситься к вездеходу, но на пути у него вырастает майор…
Вспышка – тварь, успевшая отшвырнуть человека с дороги, падает на бок, нелепо дёргает лапами…
Вспышка – светлый дракон, едва успевший взлететь, нелепо выворачивает разодранное крыло, валится вниз, и от крика боли закладывает уши…
Вспышка. Вспышка. Вспышка.
Тишина.
Магистр уронил жезл, и тот, брякнув по железной ступеньке, скатился в траву.