"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Он отпустил Кеару и откинулся на спинку кресла. Вездеход набрал скорость, деревья мелькали по сторонам, и неизвестно, сколько времени осталось, но…
Надо предупредить Карису.
Она повернула камнем внутрь почти бесполезный перстень, стиснула его в кулаке и закрыла глаза.
***
Ночью Кариса спала плохо. После инициации чувствительность усилилась, стоило закрыть глаза, как разум атаковывали обрывки образов, мыслей, чувств. Резонанс с Элом помогал, но просить его сидеть всю ночь рядом и держать её за руку было бы чересчур эгоистично, в конце концов,
Ей удалось недолго поспать, а утром новая вспышка едва не уронила её с кровати. Ильнар, огонь, дым – мучительные минуты тянулись одна за другой, чужая боль била по нервам, и если всё-таки Фин не успеет…
Когда айринг проломил щит над резиденцией, она едва не расплакалась от счастья.
Эл принёс ей успокоительный чай и завтрак, а потом нехотя ушёл вниз, раздавать указания подчинённым и следить за состоянием новеньких. Кариса завернулась во все щиты и даже сумела поспать ещё немного, а потом…
– Тише, тише, – сидевшая на краю кровати Ярсана обняла её за плечи, прижала к себе. Кариса секунду помедлила, а потом всё-таки уткнулась лбом в её плечо, продолжая всхлипывать и вздрагивать. – Это просто сон, просто сон, Эл оставил таблетки и велел…
– Нет.
Она заставила себя выпрямиться, стряхнуть остатки пришедшего во сне ужаса. Подруга осторожно взяла её за руки, смотрела она ласково и тревожно, но рассказать надо Элу, обязательно…
За дверью послышались шаги, и спустя мгновение доктор ворвался в комнату.
– Что?!
Кариса прерывисто вздохнула и заставила себя выговорить имя.
– Лейро… Он идёт сюда. Едет. С ним Кеара, и… Кир, он под воздействием, ты рассказывал… Они скоро будут здесь, у нас не больше получаса.
Эл выдохнул ругательство.
– Так вот почему внизу все словно с ума сошли… Змеевы потроха…
Ярсана сдвинула брови и поджала губы.
– У нас мало охраны, Фин забрал почти всех. Человек десять, плюс медики и повара… И драконы, но я не знаю, как с ними договариваться…
– И два десятка пациентов, которые едва могут ходить. Половина – женщины. А у него?
Кариса изо всех сил зажмурилась. Она узнала зовущий её голос – увы, отвечать не инициированной, даже не интуиту, было нереально.
– Трое… Или четверо. Но если он прикажет Киру…
– Это будет… Плохо.
По выражению лица Эла Кариса поняла, что он хотел сказать другое слово, но сдержался. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом доктор нехорошо улыбнулся и велел:
– Пошли вниз.
Пациентов действительно было ровно двадцать – десять тонких, бледных женщин в длинных ночных рубашках, десять мужчин в футболках и коротких, до колена, штанах. Стрелков оказалось семеро, поваров – двое, но они тоже надели форму и были готовы стрелять. Мальчишки-медики нервно улыбались и стискивали в руках парализаторы – их стрелять никто никогда не учил, и всё же…
Эл загнал всех в классную-гостиную. Улыбнулся –
и Кариса почувствовала, как от его улыбки внутри становится спокойно и хорошо. А потом заговорил – о беглом Магистре, о его пленниках, о вооружённой охране.– Их немного. Нас больше. Но я не хочу, чтобы дело дошло до стрельбы. Этот Дом – он живой, в прямом смысле слова, и мы можем попросить о защите. Сейчас, пока нет хозяина, он предпочитает не проявлять себя, но это не шутки, это правда. Сейчас мы все сядем на пол…
Он улыбался, кивал, переходил от человека к человеку, касался плеч и ладоней, ловил взгляды. Ему нельзя было не верить, и Кариса послушно касалась кончиками пальцев тёплого пола, и послушно пыталась представить – живое, доброе, разумное. Пациенты смотрели круглыми глазами, наверное, они решили, что попали в сумасшедший дом…
Эл вышел в центр неровного круга, опустился на колени, прижал к полу ладони – и то, что казалось паркетными досками, отчётливо задрожало.
– Ты слышишь меня, я знаю. Ты чувствуешь меня. Ты помнишь. Тот, кто приходил сюда зимой, возвращается. Он убил твоего прошлого хозяина – и нового тоже едва не убил. Он хочет убить всех нас. Помоги нам. Защити нас.
Кариса ощутила под пальцами биение – будто под полом вздрогнуло огромное сердце. Потом пришла неуверенность, тревога, вопрос…
– Помоги нам, – прошептала она, прижимаясь щекой к стене, возле которой сидела. – Защити нас.
Ей показалось, словно она сидит рядом с огромным, добрым зверем. Он тоже чувствовал их страх, и нервничал, и в библиотеке с полок падали книги…
– Помоги нам, – повторил Эл, и все, кто сидел в комнате, эхом откликнулись:
– Защити нас…
Зверь вздохнул – шумно, отчётливо. А потом стены качнулись, стёкла зазвенели, по комнате пронёсся сквозняк, за окном полыхнуло, будто началась гроза…
Эл медленно поднялся на ноги, выглянул наружу и снова улыбнулся – слегка растерянно, но радостно.
– Спасибо, – пробормотал он еле слышно. А потом повысил голос, обращаясь к пациентам: – Не выходите из комнаты, пожалуйста. Кариса и Ярсана за вами присмотрят. А мы пока посмотрим, что ещё можно сделать.
Он махнул стрелкам и двинулся к выходу. Когда он проходил мимо, Кариса, не вставая с пола, коснулась его ладони. Эл притормозил и наклонился к ней.
– Присмотри, хорошо?
Она могла бы сказать, что инициирована только вчера, что сама боится, нервничает, и нуждается в присмотре, что он не имеет права вот так уходить и бросать её тут с толпой перепуганных больных…
Но его доверие стоило многого.
– Конечно. Иди.
Когда все защитники вышли и закрыли дверь, Кариса глубоко вздохнула – и заставила себя улыбнуться.
– А знаете, – произнесла она бодро, – чем сидеть и зря бояться, давайте проведём время с пользой – я вам расскажу об упражнениях для эмоционального баланса, и мы сразу попрактикуемся, хорошо?
Ярсана, вставшая у окна, одобрительно кивнула. Пациенты особого энтузиазма не проявили, но они хотя бы смотрели на неё, слушали, отвечали на вопросы…