"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Нам к нему и надо, – заверил Магистр. – Собственно, мы везём им груз артефактов, и кое-что – для майора лично. Не переживайте, мы подождём.
Он отошёл от дежурного. Кеара следила, как он приближается – и на губах снова расцветает безумная улыбка.
– Слышали, мои дорогие? – проговорил он вполголоса. – Нас встретят и даже проводят. Очаровательное совпадение, верно? Думаю, он будет рад помочь. Тем более, что ведь он был мужем твоей предыдущей… носительницы. С ним у тебя тоже что-то было? А хочешь, будет? Но нет, мы не будем ждать, мне совсем не хочется встречаться с вашим нынешним мужем. Только подберу подходящие артефакты…
Джания не удостоила его ответом. Магистр хмыкнул, расстегнул взятую с собой сумку
«Ты говорила, что Кир – Изменённый. На него действуют ментальные артефакты?»
«Не знаю... Не должны».
Кеара прикусила губу, привычно уже ощутив вкус крови. На голографическом окне над пультом дежурного появился знакомый силуэт, прошёл справа налево, и Магистр его, кажется, не заметил. Если верить тому, что рассказывала про майора ведьма, он в одиночку может скрутить и Лейро, и его охрану. Нужно лишь пройти портал, а там…
«Его нужно предупредить».
«Как?»
«Тео. Он ведь пытается сопротивляться, нужно буквально несколько секунд задержки».
Джания издала лёгкий смешок. Магистр вздрогнул и обернулся, но она уже смотрела в сторону.
«Как можно дожить до твоих лет – и продолжать так наивно верить в людей? Он просто боится – и не хочет сдохнуть».
«Но ведь не хочет же».
Ведьма помолчала, но Кеара чувствовала, как исходящее от неё сомнение сменяется уверенностью – отчаянной, обречённой.
«Они тебя убьют, если дёрнешься».
«И пусть. Его нельзя пускать в Дикие земли, а с этой сумкой – в особенности».
Джания не успела ответить. В бок ткнулся ствол пистолета, Кеара задержала дыхание и послушно шагнула к порталу. Некогда спорить, нужно…
Совсем рядом грохнул выстрел.
В первый миг она перепугалась, потом сообразила обернуться. Дежурный лежал на полу, и плиты были забрызганы красным, а с верхней ступеньки лестницы, от двери смотрела…
Алтина.
Портал вспыхнул невозможно ярко, её поволокли вверх по ступенькам, и если Лейро убьёт наставницу…
На несколько мгновений злость пересилила страх. Кеара рванулась вперёд и едва не упала на стоящего у портала Магистра. Тот покачнулся, шагнул назад, в магическое сияние, подхватил её под руки, и снова эти синие искры в глазах… А потом они вывалились из портала едва ли не в обнимку, и её дёрнули назад и вверх, и солнечный свет ослепил, но нужно смотреть, нужно найти его…
– Тео, держи его! Сколько сможешь! Кир, на помощь!
Она чудом вывернулась из рук охранника, бросилась влево – и едва не столкнулась с майором. Он сориентировался мгновенно, схватил её за руку, дёрнул на себя, свободным кулаком двинул охраннику в челюсть. Кеара успела увидеть изумление на лицах дежурных – по эту сторону портала стоял точно такой же пульт, и почему, ну почему они не догадались включить камеру?! В следующее мгновение в спину ударило что-то холодное… Нет, не ударило, просто плеснуло рядом, заставив все волоски на коже подняться дыбом. Реальность вздрогнула, ведьма зашипела, вокруг майора появился смазанный тёмно-красный ореол – ещё одна вспышка парализатора мелькнула у его границы. Кеаре показалось, что оборачивается она ужасно медленно, будто под водой, и все остальные еле движутся, а Тео – синие глаза, смог, получилось! – беззвучно открывает рот, падает на колени…
Раздались выстрелы, по глазам ударила алая вспышка – и на колени упал Кир. Упал, коротко взвыл, вскинул руки к лицу… А потом медленно опустил их и замер.
– Замечательная попытка, моя милая, – хрипло проговорил Магистр, поднимаясь на ноги. – Как дивно вы придумали – заставить его раскрыться, защищая вас, и подставиться под артефакт. От всей души благодарю… От всех душ, да, Тео?
Кеара застыла в ужасе, глядя, как охранник передаёт Магистру короткий жезл с искрящимися кристаллами в навершии, как, повинуясь движению этого жезла, майор встаёт, подходит к пульту – движения неловкие, дёрганые, словно у верёвочной марионетки. Труп дежурного с простреленной головой падает
на землю, второй уже лежит в луже крови, комбинация клавиш, новое голографическое окошко…Она успела увидеть по ту сторону перекошенные лица монастырских охранников, кто-то даже начал стрелять, но тут портал мигнул, по его поверхности прокатился зелёный блик, и стала видна небольшая площадь незнакомого города. Дикие земли?..
«Кажется, на Изменённых всё-таки действуют ментальные артефакты», – проговорила Джания с истерическим смешком.
Лейро махнул охранникам, Кеару потащили в вездеход, она успела услышать крики и выстрелы где-то в отделении и вяло разозлиться – не могли поставить у портала больше людей… Её впихнули в кабину, Лейро заскочил следом, и двигатель взревел, а майора, кажется, загнали в кузов с оставшимися охранниками, но что он может сделать, если он под воздействием, а Тео, скотина, мог бы…
Вездеход прошёл на другую сторону, скатился на белую плитку, притормозил, развернулся.
Над портальным возвышением гасли последние искры.
В голове вспыхнули слова дежурного: «часа три заряжаться будет».
– Добро пожаловать в Дикие земли, – промурлыкал Лейро в самое ухо. – Соскучились?..
Горячие, отвратительно влажные губы коснулись шеи. Кеара пискнула и попыталась отстраниться, но в тесной кабине деваться было некуда, и Магистр обнял её за плечи, прижал к себе, ладонь поползла по бедру вниз, до края подола, а потом – вверх, уже под ним, и это было страшно, страшнее всего прочего, нет, он же не станет, не здесь, не сейчас…
А потом Джания перехватила контроль над телом и сказала:
«Ты обещала не смотреть».
И стало темно.
***
– Вы опоздали на пятнадцать минут.
Слова Императора звучали бесцветно и сухо. Он стоял возле стола и не улыбался, лишь болезненно щурился и старался не поворачиваться к окнам, словно глаза болели от света. На ввалившихся в кабинет Ильнара и Фина он глянул коротко, переглянулся с вошедшим следом начальником базы и почти сразу отвернулся.
– Намного больше, позвольте заметить, – донёсся голос из угла. Глава магобезопасности сидел в кресле с таким видом, будто принимал дорогих гостей – впечатление портили наручники, синяк под глазом и охрана по обеим сторонам. – Они опоздали на те три часа, которые будет заряжаться портал. А если брать шире, то они опоздали родиться – на двести лет. Время магии прошло. – Он поймал взгляд Ильнара и растянул губы в улыбке. – Вот видите, как всё хорошо, дан капитан. Вам не придётся учить ни пятьдесят девять тысяч инициированных, ни тем более пять миллионов. И тех, кого успели вывезти из города, не придётся тоже – они сдохнут. И вы сдохнете.
– Я прошу прощения, – всё тем же тоном проговорил Император, – за несдержанность дана генерала. Мы с ним весьма продуктивно побеседовали, и ему не терпится поделиться радостью с окружающими.
Он кивнул охране. Генерала подняли и повели на выход. Проходя мимо Ильнара, он улыбнулся и подмигнул, неприятно напомнив самого себя в день свадьбы.
Хлопнула дверь.
– Вы только за это хотите попросить прощения? – хрипло поинтересовался Ильнар.
Император неопределённо повёл плечами. Полковник встретил магов ещё на входе и, матерясь через слово, сообщил о том, что Магистр перестрелял дежурных, взял в заложники майора Муэрро и прошёл портал. Записи видеонаблюдения показывали, что Кеара была с ним, и она была жива, и Кир тоже был жив…
Пятнадцать, чтоб их, минут назад.
Шестнадцать.
– Неудачное стечение обстоятельств, – отозвался наконец Император. – Эту операцию готовили больше месяца. Вы не представляете… Вам и не надо. Полигон. Охрана. Документы. Свадьба эта… – Он прикрыл глаза, словно не желал вспоминать. – Идеальный план. Вы бы даже не проснулись.
– А потом в ваш тихий идеальный прудик заплыла большая рыба, которая сожрала и наживку, и рыбаков, – хмыкнул Фин.
Император быстро глянул на него, но снова опустил взгляд. А потом вздохнул и всё-таки посмотрел на Ильнара.