"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Он поднял руку с мечом и прочертил знак по кругу у самых корней дерева, после чего направился к соседнему, где сделал то же самое. Так он начал обходить каждое дерево, где прятались люди.
— Что он делает? — спросил я у Нари.
— Маскировка, — пояснила та. — Заклинание. Боги нэ ощущать нас здесь, нэ видэть и нэ знать.
Я внимательно следил за стариком внизу, пока Нари не отдёрнула меня от края и не закрыла вход в домик сеткой из веток.
— Всё. Будем ждать тут. Только тихо.
Часометр показывал без пятнадцати полдень.
Я уселся на лежанку и вытянул стрелу из колчана, оглядев костяной наконечник, пахнущий чесноком.
— Отравлена?
— Да, — кивнула Нари. — Это яд из слюны кошек-ману. От него сильное онемение. Ничего нэ чувствовать.
Я вложил стрелу обратно в колчан и приготовился ждать. Ещё час назад даже мысли не было оказаться на дереве, а сейчас сижу, развалившись на лежанке, как будто так и надо.
Нари опустилась на пол рядом с лежанкой и уставилась на меня. Её пальцы поглаживали амулет на шее, но сама она не сводила с меня глаз. Через пять минут мне это надоело.
— Слушай, может, ты присядешь рядом и посмотришь в другую сторону? Чего на полу торчать?
— Нэт, — отрезала она. — Ты вэликий шаман. Мне нравится на тэбя смотрэть. Я буду сидеть на полу и наблюдать.
Я вздохнул и прилёг, заложив руки за голову. Ладно, пусть пялится сколько влезет. Этот час всё равно будет долгим.
Через десять минут стрелка часометра вошла в красную зону циферблата. Начался Полдень Гнева.
Нари приложила палец к губам и придвинулась ближе ко мне, продолжая при этом глазеть на меня. Чтобы не ощущать на себе её взгляд, я прикрыл глаза.
Не знаю, сколько времени прошло, наверное всего несколько минут, как вдруг я услышал далёкий шёпот. Внизу, под кронами деревьев, шуршали листья, и кто-то тихо шептал:
— Ты-ы-ы… забрал… прах… Тихирос-с-с-с-а…
Я мгновенно открыл глаза.
Неужели явился сам Бог Могил и Праха?
Нари медленно поднялась с пола и снова приложила палец к губам, давая понять, что бог нас не видит и не найдёт, если не шуметь. А ведь, и правда. Он шуршал где-то внизу, но будто никак не мог понять, где я нахожусь. Возможно отыскал путь сюда по следам или запаху, но вот маскировку не распознал.
По крайней мере, пока.
Я медленно перевёл дыхание и нахмурился, ощущая прилив неприятного жжения по всему телу. Мой организм внезапно решил, что я целый час живу без проблем, а значит, надо их устроить.
Судя по ужасу на лице Нари, моё тело снова начало меняться.
От боли я зажмурился и зажал ладонью рот, чтобы не издать ни звука…
Эпизод 15
Нари застыла в ужасе, наблюдая, как я корчусь от боли на лежанке, и как моё тело меняется.
Мутация опять начала проявляться, хотя я ничего не делал: ни пожирал души, ни повышал ранг, ни применял магию — ничего. Она будто реагировала на потенциальную опасность.
Тем временем шёпот снизу,
из-под дерева, продолжался:— Отдай мне ис-с-стощающий амулет, Ангел С-с-с-смерти…
Сквозь щели деревянного домика проникла пыль — Бог Могил и Праха был совсем рядом.
Нари бесшумно склонилась надо мной и взяла за плечи. Она умоляюще посмотрела на меня, прося потерпеть.
Я же ощутил, как ладонь, которой я сам себе зажал рот, покрывается чёрной бронёй, а вместе с этим в сознании будто темнеет. Лицо девушки расплылось в глазах, потом снова собралось в целое и опять расплылось. На секунду мне показалось, что я её не узнал — не сразу вспомнил, кто это.
Худшие опасения Годфреда сбывались прямо сейчас — я терял память. Пока что только частично и совсем ненадолго, но это случилось.
Пыль заполонила домик, вихрями закружилась рядом со мной и Нари, но нас не касалась. Бог Могил и Праха всё ещё не мог нас найти. Он лишь продолжал шептать:
— … отдай мне амулет…… или я заберу ос-с-стальных… не с-с-скроется никто из тех, кто тебя укрыл…
Нари закусила губу и мотнула головой, прося меня не реагировать на угрозы бога. Если честно, мне было не до этого. Броня мутации на моём теле продолжала укрепляться и расти, снова делая меня монстром.
И опять мой разум начало накрывать. Я смотрел на девушку и никак не мог вспомнить, кто это и почему она надо мной склонилась, почему с таким ужасом на меня смотрит, но не убегает.
Мне вдруг захотелось оттолкнуть её и встать. Сила бога во мне зашкалила: ощущение совершенства внутри, чувство безграничной мощи и власти. Никакого страха, ни единой капли сомнения в том, что мне можно всё, абсолютно всё.
Девушка, будто чувствуя, что я вот-вот сорвусь, навалилась на меня, усевшись сверху, и зашептала мне на ухо:
— Шаман, ты человэк, а нэ бог. Вспомни… шаман…
Её голос вернул меня в реальность, я убрал ладонь от своего лица и посмотрел на руку: да, полностью чёрная, в броне. И, скорее всего, лицо тоже. И всё тело.
Пыль вокруг стала гуще — она проникала уже со всех щелей: через пол, стены и потолок. Дерево затряслось, домик вздрогнул.
Нари схватилась за амулет на шее и стиснула его пальцами, после чего что-то беззвучно зашептала на своём языке, только её губы шевелились, произнося то ли заклинание, то ли молитву.
Она будто к кому-то обращалась, сидя на мне и немного покачиваясь взад-вперёд. Я смотрел на неё и уже понимал, что эта хрупкая девушка меня не остановит, а если встанет на пути, то умрёт в то же мгновение.
Похоже, она тоже это понимала, но не собиралась отступать.
Дикарка действительно кому-то молилась. Её амулет мерцал ровным жёлтым светом, а она всё шептала и шептала. Неужели обращалась к Богу Ночи? Призывала силы?
Пыль в домике внезапно осела, осыпав всё вокруг, Бог Могил и Праха смолк и перестал требовать от меня амулет. Наступила тишина. Нари оставила молитву и с надеждой посмотрела на меня.