"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20

— Хорошо. — Скорпо надолго задумался. — Следующий год, который наступает через две недели, будет называться годом…

— Следующий год будет называться годом Бархатной Утки, — услужливо подсказал гость.

— Правда… — задумчиво протянул мастер, водя пальцем по пергаменту. — А когда же тогда наступает месяц Деревьев?

— Точнее будет сказать — месяц Бриллиантовых Деревьев. Он наступает через три месяца.

— Вы уверены?

— Скорпо?.. — В голосе гостя прозвучал укор.

— Простите, простите. — Скорпо откинулся на спинку кресла, что-то прикидывая в уме. — И последний вопрос, мэтр. Когда последний раз был год Аиста? По-моему, точнее сказать — год Мертвого Аиста.

— Плохой был год. — Собеседник мастера налил себе еще вина. — Войны, неурожай, постоянные волнения по всей планете, мор. В тот год я чуть не погиб… Это было семнадцать лет назад. 9253 год от создания миров, если быть точным.

— Семнадцать лет назад, семнадцать лет… — Скорпо вновь углубился в изучение свитка.

— Я чем-нибудь еще могу помочь вам, мэтр?

— Нет, спасибо. Вы и так сделали невозможное, мой друг…

— Я не спрашиваю вас, для чего все это вам нужно, хотя любопытство просто пожирает меня. Единственное, в чем я хочу быть уверен, что этот документ, как и все то, что вы от меня узнали, не принесет вреда миру. Следующий год по всем признакам и астральным предсказаниям несет с собой большие изменения, есть угроза катаклизма, который может повлечь за собой гибель миров.

— Я знаю, мэтр. Могу вас уверить, что мои изыскания и действия никоим образом не будут способствовать этим предсказаниям.

— Отлично. — Гость встал. — С вашего позволения я откланиваюсь. Боюсь, что мое отсутствие будет замечено, а в присутствии Либра я не смогу утаить истинные причины данного факта.

— Конечно, конечно. — Скорпо также встал, провожая таинственного гостя, лица которого я так и не смог разглядеть из-за капюшона. — Огромное спасибо.

— И еще, — задержался в дверях пришелец, — откуда парень знает про рычаг и точку опоры? Ведь если бы не эта фраза, его бы просто сожгли прямо в зале. — Я так и не понял, почему Лео этого не допустил, наверное, старик разглядел в нем что-то такое… я не знаю, как это и выразить-то…

— Я же говорил, что он не гомункул. Он нормальный разумный человек. А откуда знает… — лицо Скорпо просто светилось правдой, — понятия не имею.

— Еще раз сожалею, но вопрос уже решен. Жаль, что он исчезнет. Пропадет такой труд…

— Вы уверены?

— Абсолютно, Скорпо, абсолютно. — Маг кивнул в мою сторону. — Отличная работа. Это я вам говорю!

Как только дверь за колдуном закрылась, мастер прошипел:

— Лукка, хватит притворяться. Подъем! Я привстал на локтях:

— Мастер, я делал все так, как вы приказали. Молча лежал, делал вид, что сплю. Слушал все то, что вы там себе буровили, хотя ни хрена и не понял.

— Это не важно. Важно то, что нас хотят прикончить.

— Что, все так серьезно?

— Увы, да. Что делать, что делать?! Надо думать, думать… — Маг, нервничая, заходил по комнате. — Думать, думать надо…

Я не выдержал, глядя на, это метание пескаря по ручью.

— «Что делать?! Думать надо!» — передразнил я его. — Сматываться надо!

— Лукка, ты уверен в том, что ты сейчас делаешь? — проскрипел маг, глядя на то, как я связываю лохмотья, найденные в шкафу.

— Мастер, у вас есть другие предложения? — Я сорвал темно-синюю, с золотистым узором здоровенную тряпку с окна. — Я думал, что мы сможем выйти отсюда через дверь, как все приличные люди ходят.

— Ага, и попасть под магическую атаку одиннадцати магов, не считая столько же, плюс-минус человек пять, учеников. Я даже не сомневаюсь, чем все это может кончиться.

— Хорошо, убедили. — Я, затянув очередной узел, попробовал его на разрыв — тот выдержал. — Ну а спустить нас вниз, как то перышко?

— Замок под наблюдением на случай применения магии. Как только я попробую воспользоваться энергией местной силовой линии, так сразу та же самая толпа магов окажется здесь. Дальше по циклу.

— Уф! — Я тяжело выдохнул, вставая с колен, на глаз измеряя длину веревки. — Должно хватить и, надеюсь, выдержать.

— А если нет? — подал голос колдун-тихоня.

— До земли метров десять, чуть больше. — Я выглянул в окно. — Убиться, мож, и не убьемся, но покалечимся только так.

Скорпо, выглянув на свежий воздух, прошептал что-то неприличное, но к месту.

— Ладно, — выдохнул он, — действуй!..

— Мастер, а это что у нас здесь? — указал я на какую-то железку, стоявшую навытяжку возле самого окна.

— А это у нас труба отопления, по-моему, — предположил Скорпо, — только она какая-то очень уж тонкая.

— Да? — Ухватившись за предмет обсуждения, я дернул его на себя в полсилы. — Бедно люди живут, нормальный очаг сделать не могут.

Я приладил один конец «веревки» к этой самой трубе, а другим быстро обмотал мага вокруг пояса.

— Что? Зачем? — испуганно отшатнулся колдун.

— Вы по канату лазить умеете? — Тот отрицательно мотнул головой. — Значит, спущу вашу светлость, как паука на нитке.

Быстро что-то прикинув, колдун кивнул и полез на подоконник. Услышал он или нет, а может, послышалось только мне, но за дверью прошаркали чьи-то шаги.

Когда Скорпо оказался за окном, меня посетила очень соблазнительная и приятная мысль: достать нож и перерезать веревочку. Колдун бы грохнулся и… и как бы я тогда мог нормально дальше жить, зная, что моя совесть отягощена нарушением слова… слова тролля…

Глава 5

Очень тяжело вздохнув, я, слегка подтравливая, начал спускать мастера. Когда маг достиг земли, шорох за дверью повторился — кто-то очень резво удалялся от нашей комнаты. Скорпо, развязав веревку, молча махнул мне рукой, мол, «давай спускайся». Еще раз проверив узел крепления веревки, я, мысленно помянув Небеса и жителей на них, начал резво спускаться вниз.

Преодолев чуть меньше половины пути, я услышал какой-то шорох далеко под ногами и сразу же почувствовал неприятное жжение наподобие пчелиного укуса в районе собственной задницы. Скосив глаза книзу, я узрел пару полудохлых эльфов. Один из них держал на прицеле бледного мастера Скорпо, а второй, вообразив меня яблоком или, может, грушей, прицеливался в меня, не иначе как решил поупражняться в меткости стрельбы.

Погода была хоть и прохладной, но солнечной и безветренной. Легкий морозец пощипывал щеки, снежинки плавно летели к земле. Умирать почему-то не хотелось… Когда полудохлик разжал пальцы, спуская тетиву, я, оттолкнувшись обеими ногами от стены, попытался отпрыгнуть-отлететь в сторону. Стрела, тонко пропев, чуть-чуть задев мне ухо, чиркнула о стену, не забыв… В общем, этот фахтр мне веревку перебил!

Веревочка неприятно треснула, и я камнем рухнул вниз. Очень неудачно развернувшись в воздухе вокруг себя, я приземлился на живот. Боль была такая, что меня замутило, в то время как подо мной что-то грякнуло, ухнуло и потекло.

— Лукка, вставай быстрее!

Кое-как взлетев на ноги, я поскользнулся на чем-то липком, что меня и спасло. Стрела просвистела прямо над плечом в то время, когда я, удержав равновесие, сиганул в сторону, поворачиваясь на ходу в направлении стрелка. Эльф, отбросив лук в сторону, выхватил меч и, подтянув к себе свободной рукой мага, приставил к его горлу клинок. Где-то это, причем совсем недавно, я уже видел!