"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Первый бросок Ян угадал, на втором Гала все же успела перевернуть кубик. На третьей попытке выпало «шесть», «шесть». Нить управления натянулась, и Ян, недолго думая, прижал ладонью кубики к столешнице и тут же почувствовал, как завертелся один, не в силах перевернуться. Тогда Ян воткнул когти второй лапы в стол, пригвоздив связь и одновременно вдавив кости в стекло.
Марк и Пуфф увидели, как лицо хозяйки театра посинело, и его исказила жуткая гримаса.
– Шесть и шесть, произнес Ян, открывая глаза.
На растрескавшемся стекле лежали кости с названной
– Закрепили результат!
Марк выхватил меч и нанес удар между столом и Галой, а Пуфф молниеносно подпоясал ее тросом и защелкнул карабин.
– Угадал?
– Ты выиграл, – прошипела хозяйка сада, – отпусти…
Ян оттолкнул стол. Гала завертелась на месте, демонстрируя то голую спину, то едва прикрытую половиной тоги переднюю часть, но трос был для того и создан…
– Стоять, пока не поздно! – рявкнул Пуфф.
Только жезл уже уютно лег в лапу, и голова ближайшего пуделе-льва разлетелась мелкой шрапнелью, ранив крошкой другие статуи. Гала замерла спиной к троице.
– Он любит другой стиль, если ты не выполнишь условия игры, мы порезвимся в казино, – вежливо пояснил Пуфф.
– Давно я тебя, Ян, не катал, – вздохнул Марк, – а поскольку не бегать за монстром я обещал той красотке из пограничного контроля в городе, следовательно…
– Здесь ты можешь оттянуться, – улыбнулся Пуфф улыбкой чеширского кота, – другой административный округ, вот только…
– Что тебя смущает? – изобразил удивление Ян.
– Ну ладно я, на этом тросе, – котище дернул страховочный фал так, что Гала чуть не упала, – буду болтаться как воздушный шарик на шнурке за бегемотом, весело прыгающим по огороду, а вот она будет волочиться и побьет всю садовую пластику…
– Я так не смогу, – развел руками Марк, – бегемот очень маленький, а я и в амфитеатр не влезу…
Хозяйка, наконец, осознала, что шутка тут только про то, что бегемот маленький, а вот остальное – суровая правда игры не по ее правилам.
– Что вы хотите!?
– У вас здесь все такие: отличаются умом и сообразительностью?! – возмутился Ян, – ну да, забыл…
– Совершенно верно, шеф, в психушке нужно все уточнять, – продолжил Пуфф.
– Короче, – демон потянул из неведомо откуда возникших ножен меч, – или у тебя восстанавливается острота ума, или твоя голова и тело поедут в разные палаты. Я ясно изложил?
– Откуда отходит поезд, – котище снова показал билет, – проводи нас на станцию!
– Ах, у вас билет…
– Так, даже не знаю, что хуже – играть с ней в кости или разговаривать!
– А, вам нужна станция, но она преждевременно окостенела!
– Придется ее убить, – подытожил обычно миролюбивый Марк.
– Хотя, если билет продали… Значит, работает, – произнесла Гала и подпрыгнула вверх.
________
Низкое небо рухнуло вниз, путешественники всплыли в новой декорации. Гала стала другой, хорошо сложенная женщина чертами лица походила на особу из сада скорби, но никаких витающих мыслей…
– Другая палата,
другие пациенты, – вырвалось у Марка.– Больше по теме «станция» я не знаю, – развела руками проводница.
Ян почувствовал, что это правда.
– Пуфф, отпусти ее.
Котище отстегнул карабин. Ничего не изменилось.
– Вы так вот куда хотите?!
– Ну не «так вот», а по билетам, – строго поправил Пуфф, – путешествуем, здесь транзитом.
– И вы купили билет через все это? – последнее почему-то удивило Галу больше всего.
– Ну да, в автомате.
– Ничего не понимаю, – произнесла проводница и нарисовала рукой, как указкой, прямоугольник.
Прямоугольник открылся, словно дверь в стене. За ней просматривалась сцена и разбитый пуделе-лев. Гала шагнула в свой мир, и дверь закрылась.
– Будем надеяться, что картинная галерея завершится здесь, – подытожил Ян, осматриваясь.
– Да уж, сколько тут таких «Гал» ходит, одна лучше другой, – согласился Марк.
– Я бы сказал – Галл, от галлюциногенных грибов. Причем все это растет, где придется, как в головах, так и в мирах. Во как, философ, – похвалил себя Пуфф.
Троица стояла у желто-белого куба, под вокзальными часами. Часы немного промялись, в стиле ползающих циферблатов. На боку висел шнурок как на торшере. Вокруг простиралась гладкая равнина, горный массив фиолетового цвета справа, очень далеко. Вперед, теряясь в легкой дымке, уходила прямоугольная траншея с рельсами без шпал. Слева, в стороне массив зданий в стиле станционного куба без окон. Низкое солнце за зданиями отбрасывало ломаные тени. Яну показалось, что на станции еще кто-то есть, он протер глаза тыльной стороной лапы. Под часами стоял босой стройный мужчина в короткой тунике. Рельефная мускулатура в стиле комиксов роднила субъекта с изображениями древних греков на вазах. Лица у него не было, слегка вьющиеся волосы росли по всей голове, спадали на плечо, далее до самого колена.
– И не спросишь, – констатировал Пуфф, снова извлекая билет и разглядывая, – может, мы зря переплатили?
– А если позвонить? – предложил Ян.
В лапах у котищи появился телефонный аппарат в стиле середины двадцатого века. Из корпуса аппарата свисал обрывок провода. Пуфф снял трубку.
– Алле, барышня? Не алле.
– Да нет, в часы, – Ян дернул шнурок.
Циферблат вокзальных часов заколебался, словно желатиновое желе на тарелке. Мужчина прислушался, попытался откинуть волосы назад.
– И с какой стороны ему билет демонстрировать, – озадаченно спросил котище, – ведьма хоть лицо имела.
Словно в ответ, переставшие трястись часы повернулись циферблатом к путешественникам. Секундная стрелка на них продолжала двигаться, исправно повторяя причуды формы. Пуфф показал билет часам.
– Когда будет поезд?
Безликий кивнул. Часы также изогнулись пополам, изобразив кивок. Раздался звук автомобильного клаксона, и по рельсам подкатил кадиллак образца первой половины двадцатого века на спущенных колесах. На заднем сиденье разместился скелет в шляпе, внутри салона шел дождь.