"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Котище приложил вытянутый коготь к носу.
– Интересно, кто же ведет поезд, выбирая направление? – нашелся Марк.
– Может, тот военный?
– Не, это, скорее, охрана для нас, для VIP пассажиров.
________
Бдительность хорошая вещь, но вовремя… В данной ситуации это не имело никакого значения по двум обстоятельствам. Первое, даже сам Яма не смог бы подслушать слова, произнесенные в чешуйчатом экспрессе в момент провала в мир грез, а второе – след троицы был потерян, и Дандо все еще вычислял, куда делись путешественники, совмещая опознанные вектора движения и строя многомерную модель среды с главной целью в центре. Ошибались каждый в своем. Заблуждения одних лишь смешили пирамиду предсказаний,
________
Поезд сильно тряхнуло, потом еще раз, еще, словно грузовик, въехавший в яму на дороге. Багровое освещение сменилось нормальным, на табло пошел желтый отсчет.
– Причаливаем, если это выражение уместно по отношению к поезду, – констатировал Марк.
Меньше чем через минуту желтые цифры обнулились и погасли, сменившись зеленой полосой.
– Прибыли.
Послышалось шипение, и дверь открылась.
– Идемте, мы сделали свой выбор, – мрачно и торжественно произнес Пуфф.
Поезд стоял, висел или скорее располагался вдоль перрона из красных гранитных плит под кирпичным сводом. Броня приподнялась только в двух местах: там, где вышли путешественники, и там, где на посадке стоял охранник. Все остальные чешуйки защиты были плотно прижаты. Яну показалось, что на панцире поезда добавилось свежих царапин и выколотых кусков.
Из проема появился мужчина, куривший на перроне при отправлении поезда. Оружие, похожее на автомат Калашникова, было в руках. Он осмотрелся и коснулся шлема рукой. Выдвинулись толстые зеркальные пластины и закрыли лицо, словно забрало средневекового рыцаря.
– Не подскажет ли любезный, пока вы здесь, как нам пересесть на следующий поезд, – произнес котище, переместившись к охраннику в своей манере перетекать и протягивая билет.
От неожиданности мужчина сделал шаг назад, затем мельком глянул на билет, покачал головой.
– Во… билет через психушку на кладбище в склеп и еще и обратно!?
– Слово после «во», еще одна пересадка? – Пуфф без тени иронии в голосе смотрел на мужчину.
– Пуфф, прекрати, – крикнул Ян.
– Скорее, конечная станция. Все нормально. Редкий случай. Ждите нас, груз небольшой, это недолго. Никуда не уходите. Извините – сначала служба.
– Но тогда она должна быть в конце маршрута… – Пуфф задумался, кивнул и вразвалочку потопал к спутникам.
– Выводи! Все нормально, это туристы! – прокричал охранник внутрь вагона.
– Пуфф, это не станция, а русское ругательство, речь же на диалекте долины, где я жил последний год на Земле, – пояснил Ян, – это совсем другой язык, обычная земная речь, интересно…
Из проема появилась странная цепь из пяти личностей гуманоидного типа с мешками на головах, похожими на бумажные пакеты из супермаркета. По поверхности этих чехлов ползали огненные светящиеся символы, походившее на руны. Все пленники были в наручниках, кисти скрыты чехлами поменьше из того же материала, что и мешки на головах. Наручники пристегивались к плетеному тросу короткой цепью, раскаленной до алого цвета. Узников сопровождали еще два охранника. Процессия направилась в проход, перпендикулярный платформе. Весь тоннель был облицован красным кирпичом. На гладком сером полу нанесена белая разметка, как на автотрассе. Линии обрывались у первой конструкции, перегораживающей тоннель, а светильники в полу продолжались далеко вглубь.
Переход в зону «202»
– Ну? – нарушил молчание Марк.
– Подождем, может, подскажут, как пройти.
– А там что?
Конвоиры подошли к конструкции в глубине коридора. Один пристегнулся к тросу с узниками и пролез в центральный овал.
– Zero.
Полный ноль два раза… а вот оно – «двести два»!.. – произнес Ян.– Понятненько, обнуляют, – отозвался Пуфф.
– Мне ничего не понятно… – начал Марк.
Но тут конвоиры втащили за овал первого пленника и перекусили огромными щипцами светящуюся цепь. Между конструкциями возник белый туман, внутри блеснула фотовспышка, высветив ближнюю раму, похожую на число «202», туман исчез, оставив после себя только охранника. Действо повторилось еще четыре раза. Когда последняя вспышка угасла, двое конвоиров перетянули за трос третьего обратно в тоннель, отстегнули и аккуратно смотали трос. Потом встали треугольником, друг напротив друга и ударили ладонями, подняв руки вверх, видимо, в знак успешного завершения операции. Еще через минуту охранники стояли около троицы, открыв лица.
– Можно говорить как вам удобно, мы поймем, – произнес Ян.
– Да уж догадались, не те вы, – усмехнулся тот, к которому подошел Пуфф.
– Мы просто путешествуем по следам Изиды, хотим спросить, где тут переход на другой перрон, этот коридор туда… – попытался выяснить Марк.
– Покажем, но сначала вопрос: откуда моя родная речь вам знакома?!
– У меня в той долине был дом. Наверное, есть и сейчас… Впрочем, и ругательства хорошо знакомы, – усмехнулся Ян, разводя руками.
Перчатки снова исчезли. Пуфф насторожился, следя за синими когтями.
– Это все предки, они оттуда… А детство и юность прошли в этот городке, соответственно и особенный диалект. Дом на склоне… Развалины святилища в горах. Легенды, но никто не видел, – охранник смотрел в глаза Яна.
– Я жил в нем, но в какое время… – Ян щелкнул пальцами, – Пуфф, все нормально.
– Вернуться не пробовал? – спросил Марк.
– Я наемник. Здесь платят лучше, хотя и работа, мягко говоря, непростая…
– Но как на службу сюда?! Мы продирались по следам сестры столько времени, – не выдержал Марк.
– Вернуться в смерть… Вербовщики на поле боя… не отказаться. Вытаскивают перед концом. Когда время становится липким и тянется как резина, события растягиваются, видишь, как медленно приближается мина и понимаешь, что конец… Становишься более сговорчивым.
Охранники кивнули.
– Тут служишь местной власти… Платят нормально. Экипировка хорошая. А вы в кроссовках и рубашках туда? Хотя разубеждать вас бестолку, эх, туристы… Ладно б обкурились, а в здравом уме? Билет обратный я вообще первый раз вижу. Ладно, если есть билет, значит, должен быть и поезд.
– Нам очень нужно посмотреть, – надул щеки котище.
– Парни, чем-то помочь можем?
Один из наемников протянул трос.
– Точно, держите парни веревку… может поможет до платформы добраться и не растерять друг друга. Обернете вокруг талии и карабин.
Пуфф тут же примерил. Трос на месте талии превратился в ремень и аккуратным мотком повис на боку.
– Вот и ладненько. Пошли. Рассказывать бесполезно. В музее были?
– Да, – кивнул Марк.
– Все гораздо хуже.
От перрона отходили одинаковые тоннели, повторявшие первый, но без конструкции двести два.
– Вот и переход. Метров тридцать и потом начнется… Пристегнитесь и удачи.
Глава 24. Троецарствие. Сюрреализм
Идея пристегнуться друг к другу этим удивительным мягким тросом, похожим на нержавеющий, только из очень тонких нитей, которые могли удержать грузовик, для прохода по переходу между станциями показалась Яну ненормальной. Шеф вопросительно посмотрел на Пуффа. Котище, подпоясанный страховочным поясом электрика и с тросом на боку, стоял, уперев лапы в бока, перекрывая проход. Выглядел он весьма комично. Но как только Ян взглянул в глаза своего любимца, у него похолодела спина.