"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Оттуда. Сувенир. Подарил один мерзавец…
Оглядев все сразу — тарелку с закуской, бокалы и кувшин капитан довольно потер руки и сказал уже деловым тоном.
— У вас ваши неприятности известны всем, а я, по причине неосведомленности — отличный слушатель. Начинайте.
Игорь Григорьевич поерзал в кресле устраиваясь поудобнее.
— Честно говоря, мне не слушатель нужен, а советчик… Тем более, что эти неприятности пока известны только мне.
Капитан не стал артачиться и набивать себе цену.
— За кружкой пива в голову иногда приходят светлые мысли…
Игорь Григорьевич вспомнил уволакиваемого в средневековую неизвестность Никулина. Нда-а-а-а навигацией там и не пахло. Какая там еще может быть навигация?
— Проблемы… Это слишком мелко сказано. Проблемы… Вы ведь знаете, зачем мы здесь?
— Естественно. В полетном задании …
— Так вот, — перебил его Игорь Григорьевич. — Император не дал согласия на покупку земли под Заповедник.
— Всего-то? — Мак-Кафли улыбнулся, как мог широко, показывая, что озвученная Главным Администратором проблема, по сравнению с проблемами «навигационного свойства» ничуть не считается им важной. — Первый раз, что ли?
Главный Администратор хмуро молчал и Мак-Кафли, пододвинув к нему тарелку с огурцами, назидательно добавил:
— У дикарей, да и у нас с вами, никакое решение не является окончательным. Попробуйте еще раз… Возможно, решение лежит на поверхности. Может быть, вы просто пожадничали? А? Золота пожалели? Подарите ему еще чего-нибудь блестящее он, глядишь, и…
Игорь Григорьевич почувствовал неодолимое желание подняться и пройтись, но сдержался.
— Он себе уже и так почти все, что мы собрали, подарил…
Выбиравший огуречный ломтик посочнее, капитан опустил кинжал.
— Как?
— А вот так. Взял. Хапнул. Отобрал. Можете подобрать еще десяток эпитетов по своему вкусу. Если хотите, реквизировал.
Мак-Кафли задумался, вспоминая значение последнего слова, потом кивнул.
— Да. Положеньеце. Жаден оказался? Ну и это не страшно… Ходы-то у вас остались? Добра этого у вас, насколько я знаю, хватает. Еще соберете и подарите.
Игорь Григорьевич все-таки поднялся. Ощущение, что он стал жертвой наглого обмана, не давало сидеть спокойно.
— Некому дарить… Он вместе с золотом и нашего прогрессора прихватил.
В несколько слов Игорь Григорьевич уместил рассказ о том, что только что случилось в Императорском дворце. Лицо капитана, только что мягкое и приветливое стало жестким.
Он переспросил.
— Я вас правильно понял? Это царек захватил нашего прогрессора?
— Что это за слово «царек»? — поморщился Игорь Григорьевич, вспомнив здоровенного, кровь с молоком, Императора. — Где же ваше уважение к нашим партнерам по переговорам? Тем более, что он здоровый, как радиобуй.
Капитан не улыбнулся. На его лице отпечаталось выражение жесткой настороженности.
— Это плохо. Очень плохо!
— А я о чем? — в сердцах сказал Игорь Григорьевич, ощутивший наконец, что капитан проникся проблемой.
— Такое нельзя оставлять без ответа. Нам бросили вызов и мы должны ответить на него так, чтобы наши слова и действия вызывали…. Уважение.
Заминка в словах капитана была недолгой,
но Игорь Григорьевич её заметил. Потому что ждал.— Я думал, вы скажите «страх».
Мак-Кафли кивнул.
— Я бы и сказал, если б не хотел вас насторожить. А по существу это одно и то же.
За спиной у капитана зажужжало печатающее устройств, из щели в нем пополз листок пластпапира.
— Вы знаете Трульда? — спросил капитан.
Игорь Григорьевич пожал плечами. Вокруг Заповедника крутилось множество людей. Всех не упомнишь.
— Он из Академии или из Космофлолта?
Капитан поднял палец и указал на потолок. Что там имелось — Бог знает, но гость понял о чем разговор.
Глава 3
— Он оттуда, с «Тараканьего угла». Так вот у него хороший девиз. «Я сюда пришел, я тут и останусь!» Мне кажется, то есть я абсолютно уверен, что эти слова лучше многих других подходят и нам. Прогрессора надо освободить так, чтоб в следующий раз у них и мысли не возникло трогать кого-либо из наших! Без этого нам там не закрепиться.
За спиной звякнуло и капитан повернулся к печатающему устройству, а гость, раздумывая над словами капитана, принялся рассматривать герб, нанесенный на кружку.
На фоне желто- коричневой клетчатой стены стоял, подняв коня на дыбы, черный рыцарь. Рука с мечом вздета вверх, занесена для удара. В позе — несокрушимая решительность и готовность опустить свой меч на любую подходящую голову, какая окажется поблизости. Конечно, капитан прав. Прав по-человечески, но кроме совести и здравого смысла существовали еще законы и инструкции.
— А для этого, небось, никаких проблем не существовало, — подумал вслух Игорь Григорьевич, завидуя предку. — Чуть что не так — меч из ножен и кровь рекой…
Он сделал долгий глоток.
— А чем вы хуже? — обернулся Мак-Кафли. Он смотрел то на бумагу, то на вычислитель, словно пытался разобраться кто из них его обманывает.
— Я наверняка лучше! У меня образование и профессия.
— Ну, а раз так, то освободите своего человека силой и захватите эту землю! Инструкции инструкциями, а реальная жизнь — это реальная жизнь! Хотите — не хотите, но нам придется сделать именно это.
Он поморщился, вспомнив, как Хэст во дворе Трульда молодецким ударом разрубил аэроцикл.
— Там как-то не принято добром отдавать то, что само попадает в руки.
Он посмотрел на изображение замка на своей кружке.
— А застенки там строить умеют и прогрессор ваш…
— Я надеюсь, что он знал, что говорил, когда просил два дня отсрочки.
— Будем надеяться, — безо всякой уверенности, нехотя согласился с ним капитан «АВЕСА» — Но, поверьте, это хороший совет.
— Какой?
— Утвердиться там силой. Захватить …
Игорь Григорьевич сегодня был у него не первым гостем и кувшин, который стоял на столе тоже. Кровь викингов, наполнявшая капитанские вены, артерии и капилляры, хоть и изрядно охлажденная временем и космической пустотой, плеснула вдруг тяжелой волной. Волна, безусловно, состояла из крови и плазмы, но вот гребень на ней оказался явно из пивной пены.