"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Мысль, только что посетившая его оформилась, и в глазах появился блеск.
Чен встал, но егерь остановил его движением руки.
— Подожди, подожди, подожди, — забормотал он, подходя к аэроциклу. — Сейчас, сейчас, сейчас…
Спеша поделиться озарением, Кузнецов вызвал Мульп…
Игорь Григорьевич выглядел осунувшимся. Он слегка наклонился, и из-за его плеча выглянул Мак-Кафли.
— Доброе утро, начальники. Есть идея, — бодро сказал Сергей. — Даже две. Короче говоря, ворох идей…
Чтобы придать вес тому, что собирался сказать,
— Мы тут с Ченом посоветовались…
— Давай без заходов, — перебил его капитан. — Что придумали?
— В порядке бреда, — предварил Сергей свои слова, понимая, что Игорь Григорьевич может и не оценить проявленного рвения. — Если возражений не будет, то мы можем добраться до Императора и спросить его об Александре Алексеевиче…
Чтобы там, наверху не сомневались, что он говорит серьезно, он словно невзначай дотронулся до разрядника, что держал на коленях. Господин капитан и товарищ директор разочарованно переглянулись.
— До этого мы и сами додумались.
— Ну и?
— Возражения будут! — ответил Главный Администратор. Сергей и сам понимал, что это будут за возражения, и настаивать на уточнении позиций не стал.
— Это оставим на самый крайний случай, — капитан кивнул на соседа. — У Игоря Григорьевича есть еще надежда, что Александр Алексеевич сам как-нибудь сумет выбраться. Что еще?
Несколько разочарованно Сергей признался:
— Я и сам не верил, что придется идти этим путем. Тогда вот вам другой путь — мне нужен Джо.
На экране рука капитана потянулась к интеркому, но слова Сергея опередили его движение.
— Он нужен мне не для разговора, а тут, на планете. Сегодня я залетал к Трульду….
Рука капитана вернулась назад. Несколько секунд он молчал, соображая, что к чему. Сообразил.
— Вот это действительно «в порядке бреда»… — пробормотал он, восхищенно качая головой. — Ну, ты ума палата!
Сергей скромно кивнул, упиваясь восхищением капитана.
— Зачем? — спросил Игорь Григорьевич. Сергею пришлось оторваться от сладкой чаши славы, чтобы объяснить.
— Он может кое-что такое, что не может сделать никто из нас.
Хозяин, ничего не понимая в происходящем, постучал пальцами, ожидая разъяснений, но Сергей не стал вдаваться в подробности.
— Долго рассказывать. Вы на досуге капитана расспросите о том, чем тут Джо занимался, пока мы в прошлый раз его не нашли.
Мак-Кафли кивнул. Он-то Сергея понял.
— По старым знакомым, значит, собрался?
— Приходится вот… Сами знаете. Старый друг он лучше новых двух… Тем более, что их и нет, новых-то.
— Хорошо! — Капитан похлопал себя по карманам, нашел трубку. — Он будет у вас через…
Мак-Кафли что-то подсчитал, отведя глаза от экрана.
— Он будет через тридцать часов.
Сергей присвистнул. Вал нахлынувшей уверенности прокатился по нему, схлынул, оставив ощущение радостной вседозволенности. Он уже почувствовал себя победителем, которых, как
известно, не судят.— Тридцать часов? Вы что его на себе понесете?
Капитан нахмурился, но Чен мгновенно сгладил неловкость.
— А быстрее нельзя? Кто знает, каково там вашему протеже в императорских застенках…
— Быстрее?
Игорь Григорьевич посмотрел на капитана. Тот еще пересчитал, отрицательно покачал головой и, словно оправдывался, объяснил:
— Нет. Корабль быстрее не подготовить.
— Э-э-э-э-э-э, минуту, товарищи… — влез в разговор Главный Администратор. — Во-первых, я ничего не понимаю…
— Я объясню, — пообещал капитан, — это действительно долгая история.
— Тогда предложение по существу. Давайте его капсулой…
— Капсулой?
Обычно капсулами забрасывались на планету не самые деликатные грузы, но в случае особой необходимости забрасывали и людей, из тех, что покрепче. Капсула выстреливалась со стартового комплекса и попадала в Планету, как пуля в мишень. Она оставалась единственной, хотя и рискованной, возможностью попасть на планету быстрее, чем капитанский челнок.
Мак-Кафли вновь посмотрел в сторону. В голове у него пролетели числа и цифры, сталкиваясь друг с другом, они превращались в ответы и рекомендации.
— Капсулой? Добро! Ждите его через 16 часов.
Мовсий стоял у окна, смотрел на рыб, что беспокойно метались в фонтане. Золотистые тела бесшумно пронзали воду, разгоняясь там и резко остановившись, взмывали вверх. В воздухе они переворачивались и шлепались обратно в воду. Как и его самого, их что-то беспокоило, только, в отличие от него, они не знали, что именно, а вот Император все свои беды знал.
— Продолжай!
Отойдя от окна, Мовсий уселся в кресло и махнул рукой стоящему перед ним человеку. Тот с полфразы продолжил:
— …сталь альригийской выделки, одежда альригийского кроя и у одного из них амулет с изображением лжепророка.
— Значит альригийцы?
Тот оторвался от пергамента, пожевал губами, как будто доставал готовый ответ из-за щеки.
— Кто-то хочет, чтобы мы так и подумали.
Император молчал, продолжая смотреть на Тайного Оберегателя. Император ждал разъяснений.
«Что-то он знает, что-то знает…» — подумал Император. «Все кругом либо что-то знают, либо что-то чувствуют… Рыбы — и те вон… — он покосился на окно. — Черет, и тот стал поведение рыб толковать… Несчастий ждет».
— Кто-то путает след, — продолжил тот, заполняя паузу в разговоре.
Мовсий услышал, как за окном еще одна рыбина шлепнулась в воду. Звук походил на пощечину, и он поморщился.
— Почему путает? Может быть, ты сам и путаешь?
Императорский собеседник развел руками, словно пытался достать из воздуха какое-то доказательство, чтобы положить его перед Императором. Не достал…