"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ну, как-нибудь мы и сами справимся, — решительно сказал егерь. Теперь, когда все стало ясно, ему неожиданно полегчало. Оказывается, тщетные надежды имеют немалый вес!
Приняв решение, он наклонился над Ченом и принялся стаскивать с него «невидимку».
— Это не мародерство, — объяснил он наблюдавшему за ним Мартину, хотя тот и молчал — Вам она ни к чему, а для нас — одна сплошная польза.
Морщась, Сергей натянул комбинезон.
Поскольку прежний план не оправдал надежд, следовало быстренько придумать что-нибудь новенькое. Пока в голове было пусто, но
Мартин уже выглядевший не как покойник, а как оживший мертвец ждал, что он скажет.
— А поднимись-ка, милый друг, да посмотри где тут дорога поблизости…
Мартин, похожий на памятник самому себе, беспрекословно поднялся в воздух и пару минут покружил над лесом.
— Пару километров в ту сторону. Там река и брод с дорогой.
— Вот и определились.
Глава 9
Дом стоял за невысокой оградой, и не было в нем ничего напоминающего о том, что принадлежит он не простому жителю, а самому Императору. Может быть, только несколько огромных деревьев, привезенных Бог знает из какой дали, которые, как объяснил Джо, посадил еще прежний Император, вернувшись из Астальского похода.
Вокруг висела такая тишина, что Сергей засомневался — туда ли они попали.
— Чудно, — сказал он. — Императорский дом, а ни песен, ни плясок, ни охраны, ничего… Невесело, видно, тут императоры живут.
Он смерил взглядом невысокий забор, посмотрел на кусты сразу за ним, на силуэты трех высоких деревьев.
— Точно тут? Не перепутал?
— Тут. Гостевал я в этом доме. Он только с виду простой… На самом деле есть тут всякое разное…
Джо осторожно провел рукой по прутьям.
— Перелезем?
— Вот еще! — фыркнул Сергей. — Баловать их…
Даже не стараясь делать это тихо, он боевым лучом отрезал несколько прутьев. Егерь лихо ударил по ним ногой, чтобы те с грохотом рухнули вниз, но Джо не дал им упасть, а подхватил и аккуратно положил на траву.
— Темно, как в желудке…
— Как в прямой кишке, — уточнил Сергей. Он чувствовал приближающуюся драку и адреналин словно газовые пузырьки в газировке, щелкал его по нервам. — Утверждаю как специалист в экзобиологии. Но это и к лучшему.
— Почему? Нас и так не видно.
— А так они не только нас, но и друг друга видеть не будут… — объяснил егерь. Он предвкушающее улыбнулся. — Суматоха, взрывы, глубокий обход с флангов… Под это дело не только мы им, а еще и они сами себе синяков понаставят.
Отстранив Джо в сторону, егерь вошел на запретную территорию — пришла пора делать, то что должно.
— Стража в парке, — сказал Сергей. Он приготовился к тому, что экран покроется красными пятнами и за каждым деревом обнаружится лучник, но то, что он увидел, не испугало, а удивило и насторожило его. Экран остался пустым. Маячили размытые контуры деревьев, но за
ними никто не прятался. Проверяя, все ли так работает как нужно — все-таки информационный комплекс невидимки был заведомо слабее информационного комплекса аэроцикла, да и досталось ему сегодня у Осты — он сказал:— Стража в доме.
Тут же на экране схематично прорисовался дом, и внутри затеплилось несколько огоньков.
— А в саду никого…
Джо пожал плечами.
— Он, что, так любим народом?
— Не больше чем его отец, — ответил Джо, ничуть не удивляясь положению вещей за деревьями. — Ты не удивляйся.
— А чего мне удивляться, если и ты не удивляешься?
— Я не удивляюсь, потому что знаю…
— А я — потому что удивить меня может только глупость, а тут ей и не пахнет… Хитрость какая-то?
Егерь смотрел в темноту настороженно, словно увидел в ней нового врага. Не нашлось тут места для глупости. Тут, скорее присутствовал чей-то точный расчет…
— Точно. Этот парк называется Садом Императорского Лекаря, а до этого он носил название Сада Ловушек.
Сергей сложил одно с другим и спросил:
— Неужели на этом самом месте Император, идя к лекарю, угодил в ловушку? Или ставили ловушку на Императора, а попался лекарь? Или ловушка шла…
Джо понял, что Сергей может и дальше жонглировать словами, и остановил его.
— По велению еще прошлого Императора, Аденты Эмирга, когда разбивали парк около одного из его домов, оберегаясь от непрошеных гостей, в парке построили столько ловушек, что почти каждый день кто-нибудь из тех, кто охранял дом, сам попадал в них. Поэтому Императорским повелением рядом поселили лекаря, а парк стал носить имя Сада Императорского Лекаря. Еще сколько-то времени спустя, когда Адента нашел для себя новый дом, посчитали, что сад больше охранять нет никакой необходимости. Он и сам себя охранит… Император уехал, а лекарь остался.
— Так там сейчас никого нет? Только лекарь? — слегка огорчился Сергей. Теплилась у него сумасшедшая идея, когда все благополучно завершится с прогрессором, наведаться к Императору, чтоб объяснить тому все его заблуждения, происходящие из ошибочного мнения о собственной значимости и силе в этой точке пространства.
— Тот, кто нам нужен, там точно есть, — успокоил его Джо. — Ты дослушай. Нынешний Император, Мовсий Эмирг назвал этот дом Домом Душевных Встреч и сделал из него нечто вроде тюрьмы для почетных пленников. Именно тут он держал меня и Трульда, когда мы, как бы это лучше назвать… Принудительно гостили у него…
Не давая Джо соскользнуть за тонкую грань, отделяющую настоящее от прошлого, Сергей торопливо оборвал его.
— Наверное, есть дорога между ловушек?
— Наверное есть… Только я ее не знаю.
— Ну вот, самое главное… А сам Император? Он-то как сюда попадал?
Джо показал рукой куда-то в темноту.
— Подвесная дорога. Император тут земли не касался… И нас к нему так же доставили.
— Может быть, мы… — оживился Сергей. Джо взмахнул рукой.
— Нет. Кто-то ведь должен будет крутить ворот. А кто? Нет тут электричества…