"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Сейчас придет! — сказал Сергей, так же думая о Хэсте Маввее Керрольде. — Прибежит. Может быть даже на коленях. Не дурак же он….
Он переминался у своего столба с ноги на ногу, каждую секунду ожидая услышать скрип двери и увидеть бледного от страха Хэста Маввея Керрольда.
Они ждали их минут десять. Джо нетерпеливо дернулся.
— Ну, где же они?
— Подожди.
— Легко сказать… — Джо словно забыл, что Сергей стоит рядом, у соседнего столба.
— Когда твои дикари меня в деструктор сажали я тебя тоже с большим нетерпеньем ждал… Не дождался, между прочим…
За стенами
— Не торопятся… — сказал Джо, прислушиваясь к шуму, а не к словам товарища по несчастью. Сергей не успел ответить. Во дворе грохнуло так, что вздрогнули стены. Бело-голубой свет на мгновение ослепил их и по каменному полу железной лягушкой запрыгал шальной осколок. Сквозь яркие пятна и муть в глазах Сергей попытался разобрать, что же такое занесло к ним в подвал, но ничего у него не вышло.
— Что это? — боясь поверить в собственную догадку, спросил Джо. Как и Сергей, он таращился в темноту, но ничего увидеть не мог. Сергей молчал. О том, на что это было похоже, он даже боялся подумать.
— Не знаю.
— Порох? — предположил Джо. Он уже сидел на корточках и тянулся к неведомой железке. Еще не произнеся заветного слова «аэроцикл» он подумал о том, чем туземцы могли повредить земную технику.
— Не знаю, — растерянно повторил Сергей. Сочтя этот момент самым подходящим, Судьба скрипнула дверью. Из проема плеснуло светом факелов и этого света хватило на то, чтобы Сергей разглядел осколок аккумулятора от аэроцикла. Захотелось взвыть, но сдержался. В месте со светом во всем блеске своей воинской славы подвал зашли победители аэроциклов Хэст и Трульд. Против ожидания Сергея, на их лицах не было уныния. Напротив, лицо брайхкамера светилось злобной радостью. От него даже пахло злобой.
Воины, вошедшие первыми, проверили цепи и, поставив пару занозистых деревянных табуретов, для хозяев положения, сгрудились у двери.
— Оставьте нас, — приказал Хэст.
— Все вон! — добавил Трульд. — Этот разговор не для ваших ушей.
Дверь еще не закрылась, как он задорно выкрикнул:
— Не вышло, а? Не получилось? Против камнемета ни одно колдовство не устоит!
Эхо вернуло ему звонкий выкрик, но колдун молчал. Брайхкамер смотрел на Всезнающего, а тот закусив губу смотрел на Господина Благородного Егеря, поэтому тот ответил брайхкамеру сам.
— Одно не вышло, так другое выйдет…. И кое-кто кое-чего узнает… Кое-чего поймет…
— Что-то выйдет определенно, — согласился брайхкамер, беря себя в руки. — И на счет «узнать» тоже согласен. Например, мне бы хотелось узнать, как работает твой волшебный жезл.
— Давай покажу! — быстро предложил Сергей. — Там все очень просто…
Брайхкамер засмеялся, словно замороженное стекло раскололось и посыпалось осколками.
— Нет уж. Давай словами… Не поверю, что такому колдуну, как ты нужно что-то брать в руки, чтобы заставит вещь работать.
— И тем не менее это так. Он работает только в моих руках, — ответил Сергей.
— Ты лжешь!
Трульд набычился. Забывшись, он уже был готов ударить колдуна, но Хэст удержал его, положив руку на плечо.
— Нет! Посмотри на свои ладони, — повелительно сказал Сергей, сделав вид, что не заметил движения.
В голосе слышалась убежденность, заставившая брайхкамера невольно раскрыть ладони к свету.— Видишь сколько линий и складок на них? Мой жезл знает мои складки и линии и помнит их. Твоей руки он не знает…
— Хорошо, — неожиданно легко пошел на попятный брайхкамер. — Тогда используй свое колдовство, что бы он работал и в моих руках.
Сергей отрицательно качнул головой. Хэст удовлетворенно кивнул. Все шло так, как он и предсказывал.
— Жаровню сюда, — приказал Трульд. Он ждал такого поворота событий и не возражал против него. В его голосе кроме приказа жила уверенность в правильности поступков. В их единственной правильности.
— Ты не у себя, — резко напомнил ему Хэст. — Это мой замок, и приказы тут отдаю я.
— Ну, так прикажи, — раздраженный упрямством колдунов, вспылил брайхкамер. Хэст, поколебавшись, высунул голову за дверь и отдал приказ. Не прошло и четверти часа, как дверь раскрылась, и двое воинов втащили в застенок железный лист, усыпанный багровыми углями. Третий, шедший позади, тащил ворох железок, которые с грохотом высыпал рядом с жаровней. Жестом Хэст отправил их назад.
Склонившись над кучей лома, Трульд со знанием дела перебирал пыточный инструмент, выискивая там что-то самое страшное. Кое-что он примеривал к руке, но если это «кое-что» не нравилось ему, он без колебаний отбрасывал это в сторону.
Добравшись до клещей, он довольно хмыкнул. Несколько раз разведя и сведя зубья он тряхнул ими перед лицом прикованных пленников и бросил железо на угли.
Вверх взмыл фонтан искр. Огонь охватил сталь, осветив густым алым светом, бросив отблеск на лицо.
— У вас есть время до тех пор, пока это не раскалится, — сказал брайхкамер, загородившись ладонью от жара.
— А потом? — спросил Джо. — Что потом?
Он хотел казаться спокойным, но у него не получалось.
— Потом будет больно… — доходчиво объяснил брайхкамер. — Должен признаться, что во время колдовства мне всегда мешал твой нос. Когда мы соприкасались головами, он вечно маячил у меня перед глазами…
Трульд потрогал руками клещи, покачал головой — те впитывали жар углей слишком медленно.
— Скоро я это исправлю.
Даже в темноте стало заметно, что Джо побледнел. Уж кто-кто, а он-то знал брайхкамера очень хорошо. Если и раньше тот не отличался добротой и мягкостью, то сейчас, когда они не могли защитить себя — тем более. Джо бросил взгляд на Сергея. Тот напряженно улыбался, глядя на брайхкамера. Какой-то шанс у них все-таки имелся. Взгляд товарища что-то обещал.
— Если ты сделаешь это, я никогда…
Трульд его не дослушал.
— А кто сказал, что необходимо твое согласие?
Он высокомерно пожал плечами. Хотя брайхкамер и ощущал торжество, он все еще помнил, что перед ним Всезнающий — любимец Императора и половина Первого чуда Империи.
— Я прекрасно обойдусь и без тебя. Для колдовства нужен только напиток и наши головы. А что бы иметь все это достаточно одного моего желания.
Сергей знал Трульда куда меньше Джо, но и ему не пришло в голову, что все сказанное останется только словами. Он дернулся, чтоб посмотреть на часы, но на полпути передумал и повернулся к Хэсту.