"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Второй шанс! Сейчас ему будет дан второй шанс, и тогда вы потеряете наследника», – внезапная мысль была озвучена голосом отца. Точнее… колдуна Лимара.
Наследника?…
Я бросил взгляд на сидевшего рядом со мной на корточках эльфира. Безоружен. Ждет, когда превращение завершится. Наверное, даже не представляет, что случится сейчас, когда зверюга очнется…
Будто в ответ на мои мысли на волчьей морде вспыхнули желтые глаза, горя бешеной яростью. Тело еще завершало изменения, а сознание зверя уже готово было убивать. Волк метнулся вперед. Пасть распахнулась, так и норовя впиться желтыми клыками в горло оцепеневшего
Я даже не почувствовал, когда нас двоих охватил огонь, а когда перевертыш упал, смердя горелой шкурой, еще какое-то время продолжал сжимать его пасть.
– Сандр, хватит! Он мертв! – Голос Дея заставил меня очнуться. Я поднялся, отрешенно разглядывая объятое огнем тело волка. Но – как? Как я смог сжечь его моим холодным пламенем? Пламенем, не причиняющим мне никакого вреда? Даже одежда не закоптилась!
«Лимар, он точно ребенок! Ты бы хоть объяснил ему при случае, что стихия Хранителя для него – союзник, а значит, огонь ему не страшен!»
«Он не так глуп, За Зу. А для начала ему пора бы втолковывать, что такие фокусы лучше совершать без присутствия женщин!»
От прозвучавших в моей голове слов я будто очнулся.
Айна!
Неестественно подвернув руку, она сломанной куклой лежала на светлых, вышарканных от времени досках пола. Ее освещенное бликами пламени лицо казалось невероятно красивым и умиротворенным…
Я бросился к ней.
Дей успел первым и подхватил девчонку на руки.
– Отдай ее мне! – В следующее мгновение я был рядом.
– Чтобы ты тоже ее сжег? Нет уж, о ней я позабочусь сам, – отчеканил эльфир и кивнул на догорающее тело зверя. – Следи лучше за мусором. Не дай бог, снова оживет.
– Дверь открыта! Давай уйдем!
– В твоем случае я бы дождался хозяина и очень хорошо его обо всем расспросил. Если это он прислал к нам блохастого, значит, наверняка скоро придет проверить его работу! – Эльфир бережно положил девушку на лавку у стены и посоветовал: – Слушай, погасни, пожалуйста! Я от твоего вида скоро сам пузырями покроюсь.
– Думаешь, Рикас вернется? – хмыкнул я и украдкой взглянул на объятую пламенем руку.
Не нравится ему, видите ли!
Хотя он прав. В следующий раз надо быть осторожнее. Если призванная Стихия не причиняет вреда мне, это не значит, что она безопасна для других…
Я смотрел, как огненные язычки становятся меньше и исчезают, повинуясь моему желанию.
Теперь лишь отблески пламени, все еще пожиравшего зверя, продолжали освещать комнату.
– Кажется, он уже вернулся! – Эльфир к чему-то прислушался, одним движением сдернул лежавшее на столе полотенце и набросил его на волка, погрузив нас в густой полумрак. Только приторный запах дыма и паленой плоти напоминали о том, что сейчас здесь произошло. Забренчали ключи, раздался удивленный говорок. Почти сразу же открылась и закрылась дверь, впуская в дом низкорослую фигуру. Дей бесшумно кинулся к входившему, послышались короткая возня, грохот, и яростный шепот эльфира оповестил его легкую победу:
– Лежать! Еще раз шевельнешься – отправишься к праотцам!
Я не понял, отчего в следующую минуту в комнате стало светло каким-то призрачным багровым отсветом. Не понял, почему Дей и лежавший под ним хозяин дома смотрят
на меня очумелыми глазами… пока не увидел свое отражение в темном зеркале окна.Точнее, не свое, а… два огненных крыла, вздымавшихся над моими плечами, и вытянутый огненный череп над головой.
– Огненный Ветер? – Не замечая приставленное к горлу лезвие ножа, Рикас ли Тукен благоговейно смотрел на меня, не смея пошевелиться. – Из этого рода Ушедших оставался только один! Ты убил Лимара?
– Нет. – Я удивленно прислушался к присвисту, раздавшемуся вместе с моим голосом, и шагнул ближе, моля только о том, чтобы у эльфира не сдали нервы. – Он отдал мне своего Хранителя и ушел сам.
– Значит, ты и есть тот, кого он спас?
Спас?
– Лимар был мне отцом, и я бы до сего дня не знал ни о существовании драконов, ни о короле Бьярде, если бы не трагическая случайность, забравшая его у меня. – Я замолчал, огляделся и, заметив на окне залитый воском подсвечник с маленьким огарком, подошел и просто коснулся его пальцем. Свеча тут же занялась ярким огоньком. Я сделал знак Дею, чтобы он поднял гнома, и подошел к Рикасу так близко, что даже почувствовал его дыхание. – А теперь объясни, что значит «спас»?
Айна
Голоса настойчиво вплетались в темное забвение, куда так постыдно спрятался от происходящего мой разум. Конечно, я понимала, что Сандр не мог поступить иначе. Понимала, что он спас жизнь не только Дею, но, возможно, и всем нам, но еще я понимала, что увиденное мною навсегда останется в потаенных закутках памяти. Я никогда не смогу забыть мечущегося, объятого пламенем зверя и холодную ярость в глазах Сандра. Это всегда будет стоять между нами…
Нами?
Ощутив лопатками жесткость моего ложа, я повозилась, пытаясь устроиться поудобнее, но вскоре поняла, что вместо удобства скорее заработаю сотню заноз.
Я что, лежу на полу?
Приоткрыв глаза, мгновение смотрела в клубящуюся под потолком дымную темноту и осторожно села.
Нет, не на полу. На лавке. В большой комнате.
Уже радует!
За столом, освещенные едва теплящимся огоньком свечи, сидели мои попутчики и заинтересованно кивали гному, что-то вещавшему им с таинственным видом. Видимо, хозяин дома вернулся, когда я усиленно пыталась отлежаться в обмороке. Время от времени парни перебивали его короткими фразами, затем монолог подгорника продолжался вновь.
Если честно, хотелось бы сначала вникнуть в суть разговора, а уж потом позволить этим троим заметить мое присутствие в мире живых, но висевшая в доме пелена дыма, с примесью тошнотного запаха горелого мяса, петлей сдавила горло, заставив меня зайтись в удушающем кашле.
– Айна? – Сандр, а за ним Дей и подгорник бросились ко мне.
– Как ты?
– Вот, попей, полегчает!
Я села, подтянула колени к подбородку и оглядела окруживших меня мужчин. И с чего бы такое внимание? Взяв кружку, услужливо протянутую толстеньким гномом, я сделала глоток и снова зашлась в кашле. Горло будто опалил жидкий огонь.
– Что это? – просипела я, когда смогла говорить.
– Чистый самогон, настоянный на лепестках розы. Очень помогает при простудах.
– Какая простуда? – Я довольно невежливо отпихнула кружку. – Вы думаете, я кашляю потому, что простудилась?! Да здесь же от дыма дышать нечем! Или так пахнет наш ужин? Вы приготовили мясо на углях?
Дей открыл рот, собираясь что-то ответить, но Сандр зыркнул на него так, что эльфир только растерянно кивнул:
– Ага. Угадала.
Вспомнив о перевертыше, я огляделась.